ALBATROSS

一

作戰第一日。

“——還沒打過來？”

揉著肚子從洗手間裏一出來，老鐵就低聲問。武澤低頭看看自己右手裏的手機，無言搖頭。

“哦，時間還早吧。”

老鐵在對面的椅子上坐下。

“肚子怎麽樣了？”

“唉……拉了好幾回，還是不見好啊。鬼知道貫太郎這家夥到底在面條裏放了什麽東西。”

這是上午十一點，武澤和老鐵坐在一家小小咖啡店的一角，面向縱貫足立區、連結琦玉方面和都心部的國道四號線，小口啜飲咖啡。他們在這兒等貫太郎的電話已經等了三個小時了。

“老武你沒事？”

昨天夜裏，五個人連夜召開作戰會議，一宿沒有合眼，雖然狀況無比緊張，但頭腦怎麽也無法保持清醒。大腦好像被裹在蒸籠裏似的，有一種迷迷糊糊的感覺，不管喝冰水還是喝咖啡，那種感覺都揮之不去。

“一會兒怎麽樣？”

老鐵好像有點不放心。武澤揮揮手，應了一聲“沒事”，視線轉向旁邊的窗戶。來往車輛很多。向都心方面開去的車流之中，也有許多空駛的出租車。這樣看來，貫太郎來電話的時候，應該可以立刻跟上吧。

“不過，出租車司機會幫咱們跟蹤嗎？”

“會的。不願意的話，多給點兒錢就是了。眼下到處都不景氣，他不會拒絕的。”

“是嗎？”

“是哦。”

武澤微微點頭，視線落回右手的手機。

貫太郎還沒來電話。

這時候貫太郎正蹲在斜坡上，身子躲在一人高的雜草叢裏，目不轉睛地盯著下面的小路，時不時吃一口八尋讓自己帶的爆米花。他已經盯了三個小時。

但是從大約三十分鐘之前開始，貫太郎有了一個很大的問題——他被迫面對一個昨天夜裏作戰會議時沒人想到過的極其嚴重的事態。

便意。

猛烈的便意，此刻正在折磨著貫太郎。

他伸手抓了一把爆米花塞進嘴裏。也許有人會想，明明已經忍不住要大便了，還繼續吃東西，這簡直是自殺的行為，但貫太郎並不這麽想。人不是氣槍，不是說上面塞了東西進來，下面就會有東西出來。從物理上說，兩者其實完全沒有關系，而且不如說攝取食物會有緩解便意的作用。原因很簡單：沒有人會在吃東西的時候排便。從道理上說，嘴巴咀嚼食物吞咽下去的刺激，會引起某種條件反射，使得目前感覺到的便意被認作“弄錯了”而被忽略。所以想要消除便意的時候，還是吃點東西為好。這是最具效果而且起效最快的緩解便意的手段——然而這只是貫太郎的一廂情願，實際上越吃爆米花，貫太郎的下腹越是窘迫。他的額頭滲出冷汗，發出無聲的嗚咽，手腳逐漸麻痹，稍不留神就會精神恍惚。每到此刻，貫太郎只能拼命搖頭，無聲怒斥脫力的肛門括約肌。

不能離場。自己被分配的任務必須完成。為了八尋和真尋。為了雞冠。還有，為了武澤和老鐵——雖然他們經常會抱怨，但還是收留了無處可去的自己——可畢竟沒聽說能忍住便意的。貫太郎仿佛都聽到屁股傳來“忍不住了”的聲音。忍不住了，忍不住了，忍不住了。這聲音合著心臟的跳動，無數次無數次地重復，變大。貫太郎又抓了一把爆米花塞進嘴裏，咯吱咯吱地嚼了一會兒咽下去。忍不住了。忍不住了。忍不住了。

拉了算了。

懷著殉道者一般的心情，貫太郎這樣想。拉出來就舒服了。自己的任務是在這裏一直等著那些家夥，一旦出現，就聯絡武澤他們兩個，告知這邊的情況。這並不是什麽困難的工作。臭氣也好，做人的尊嚴也好，都不會妨礙到這項工作。拉嗎？拉嗎？——拉吧。

在近乎覺悟的感情中，貫太郎的一只手動了起來，像是被操縱的木偶一樣，他把爆米花的盒子橫放在草叢裏，手搭上褲子的皮帶，但是——

就在這時，傳來了低低的發動機聲。貫太郎頓時停住手，凝神細望斜坡下面。透過茂密的雜草，尖尖的葉片群上，慢慢出現了白色的轎車身影。

來了——貫太郎在心裏暗暗叫了一聲。終於來了。武澤和老鐵的推測沒錯。那些家夥果然來了。又來這兒了。

一個人一邊打量周圍，一邊從司機的一側下了車。是那個整理人。在昨天夜裏的作戰會議中，來的那個男人不知怎麽就被叫成了整理人。貫太郎趕緊打開手機，調出武澤的號碼，正要按下呼叫鍵——

“哎……”

他忽然低低喊了一聲。從轎車上下來的不只整理人一個，後面還有一個人。副駕駛位置的門開了，彎著身子下來的是一個猩猩一樣相貌和身材的大個男人，右手還拿著一根長長的東西。那是什麽？是管子嗎？不對——貫太郎的手機舉到一半，眯起眼睛，仔細分辨猩猩手裏的東西——然後他不禁大吃一驚。