倒計時（第2/5頁）

 

“還有五十分鐘！”喇叭叫道。除了宇航員本人，屋裏所有的人都是一驚。

 

蘭達佐淡淡地一笑，當總指揮從他身邊走過時，他開玩笑地用德語說：“別忘了在飛船上放夠牛排，嗯？”

 

總指揮笑笑，一言不發地從他身邊走過。在三個月的航行中，食品主要是特制的、像藥片一樣的濃縮物，即使這樣，總指揮也覺得占據了太多的空間，擠占了保護性的密封和降溫系統。

 

但是，總指揮現在擔心的是另一件事。飛船的溫度調節系統顯示，它的自動控制系統不那麽靈敏。在幾個月的實驗中，這是唯一一個不完美的設備。當然，蘭達佐可以通過手動控制系統進行調節，但是——“給我接通發射台的韋特比，”總指揮命令他的通訊官說。

 

在他等待時，他望著窗外的那些客人和遠處的火箭。

 

“還有四十五分鐘！”

 

總指揮用手帕擦擦出汗的額頭，心想，機器太復雜了，有太多的相互聯系的部件，太容易出錯了……“我是韋特比。”

 

總指揮嚴厲地問道：“溫度調節系統怎麽樣了？”

 

“好像現在很正常，”韋特比回答說。

 

“好像！”總指揮吼道。“你想到沒有，如果——”他控制住自己，沒有說下去。韋特比教授當然知道。如果自動溫度調節系統出一點問題，如果手動系統也失靈了，那麽蘭達佐要麽被烤焦，要麽被凍僵。

 

“韋特比，如果你有一點懷疑的話，那現在就說出來，”總指揮說。

 

“據我判斷，溫度調節系統很正常，”韋特比細聲細氣地說。

 

“那就好，”總指揮說。“所有的日用品都裝好了嗎？”

 

“除了食品，都到了。等一下——安德斯博士帶著食品來了。

 

好了，兩分鐘之內，我們就可以把一切都裝好。”

 

“很好，”總指揮說，把話筒交給通訊官，他沉思地轉過身，打量著總控制室。真是千頭萬緒，他想，不過，當他的眼睛落到蘭達佐身上時，他感到非常樂觀。在這個龐大的行動中，至少人的因素是沒有問題的。怪不得報紙稱這個人為“完人。”

 

在發射台，韋特比教授用鉛筆在他最後的核查單上打了個勾。

 

“你遲到了，馬克斯，”他略帶責備地對博士說，這位化學博士正在幫助兩個技術工人把幾只長鐵箱裝進電梯，他是個高個子，一副惟悴的樣子。

 

“只晚了十八秒，”安德斯博士平靜而準確地說。他皺著眉頭，沉思地看著那些鐵箱，然後滿意地拍拍離他最近的那只。“好了，”他對電梯工說，“把它們送上面吧。”

 

他轉向韋特比。“我猜所有的東西都裝好了吧？”他這是隨便問問，因為他們兩人對那一套程序知道得非常清楚。

 

韋特比從最後的核查單上擡起頭。“當然，”他說。他的眼睛有一圈黑暈。“一切就緒了，”他補充說，“我們走吧。”

 

兩人爬進等候的吉普車，向那些留下的技術員揮了揮手，這些人一直到發射前十分鐘才能離開。他們乘車越過炎熱的沙漠，駛向大樓和觀看的人群。

 

“那位完人一切都好嗎？”安德斯博士問。

 

韋特比瞥了他一眼。“他很好！”他厭惡地皺起臉。“他在肉體上也許是個完人——智力水平也不低，但是……”他沒有說下去。

 

安德斯博士詢問地揚起眉毛，但韋特比沒有再說什麽。

 

“還有三十分鐘！”

 

蘭達佐打了個哈欠，伸了個懶腰。“該穿晚禮服了，”他說，看到兩個諾貝爾獎金獲得者拿著他們自己設計的宇航服走過來。

 

“先生們，把錯誤改正過來了嗎？”他眨眨眼問。

 

兩位科學家沖他笑笑，但站在一邊的心理學家很感興趣地湊過來。“請問你說的錯誤是什麽？”

 

蘭達佐裝出一副吃驚的樣子。“啊，他們沒有留出足夠的空間，就這麽回事。”

 

“沒有足夠的空間？”

 

“沒有留出可以放進另一個女宇航員的空間，”蘭達佐用帶著口音的英語說。“三個月的時間可是很長啊，對不對？”

 

兩位科學家咯咯笑起來，但是，心理學家很認真地記下了宇航員的話，並評論說：“我想你一定會很想念女人的。”蘭達佐也同樣認真地回答說：“你說得對，先生，另外，我也要坦率地說，女人也會很想念我的。”

 

“還有二十分鐘！”

 

保安官員法庫爾走在指揮大樓的走廊上，喇叭聲把他嚇了一跳。他步履穩健，但他的心裏卻在為兩件小事而煩惱，這兩件事可能有聯系，也可能沒有——即使它們有聯系，也可能是沒有什麽意義的。

 

第一件事，是韋特比教授向總指揮作了最後的報告後，離開總控制室時臉上的表情。法庫爾只瞥了一眼那張臉，但他卻忘不了那張扭曲的臉。