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沿著緩緩的坡道，鱗次櫛比地座落著一棟棟豪宅。光是在路燈的燈光下就能看出，每一家每一戶都裝飾得極為考究。看來這片街區並不屬於那些買一處獨門獨院就幾乎傾家蕩產的人。

看到路旁停放著幾輛巡邏車，草薙說：“司機，就在這裏停車吧。”

從車裏出來，他邊走邊看了看手表。時間已過了晚上十點。草薙心想，今晚可是還有我想看的節目啊。那是一部他沒能趕上到影院去觀看的國產電影，後來聽說電視上會播，就一直忍著沒去租碟店租DVD來看。剛才接到任務，慌裏慌張出了門，都忘記設定自動錄像了。

或許是深夜的緣故，看不到什麽圍觀的人。電視台的人看樣子也還沒殺到。他心中出現一絲淡淡的期待，盼著案件能夠當場順利解決。

負責警戒的警官一臉嚴肅地站在通報發生了案件的宅邸門外。草薙向他出示了一下警察手冊，他向草薙點頭致意，道了聲辛苦。

草薙進門之前望了下屋內，屋裏人說話的聲音能傳到街上。房裏的燈似乎全都開著。

籬笆墻邊上站著個人影。雖然光線昏暗，看不清楚，但從其嬌小的體型和發型，草薙推斷出了那是誰。他朝那個人走過去。

“你在幹嗎呢？”

聽到他的聲音，內海薰並未顯露出絲毫的驚訝，緩緩地把臉朝他抓了過來。

“辛苦了。”語調沒有抑揚頓挫。

“我在問你，你不進屋裏去，呆在這兒幹什麽啊？”

“沒什麽。”內海薰面無表情地搖了搖頭，“我只是看看籬笆和庭院裏的花草罷了，還有陽台上的那些花。”

“陽台？”

“就是那邊。”她朝上邊指了指。

草薙擡頭一看，發現二樓上確實有個陽台，許多的花和葉都已探出了陽台的邊緣。但這也算不得什麽特別罕見的景象。

“別說我啰嗦，我問你，你幹嗎不進屋去啊？”

“因為裏邊人很多，人口密度相當大。”

“你是因為討厭擁擠的地方？”

“我只是覺得一大幫人去觀察同一個地方，也沒什麽意義，而且還會妨礙鑒證科工作，所以就決定先在院子裏轉一圈。”

“你這是在巡視嗎？不過是賞花吧？”

“我剛才已經巡視過一圈了。”

“那行，你現場看過了嗎？”

“剛才說了，還沒有。我剛進玄關就轉身出來了。”

見內海薰回答得如此理所當然，草薙不解地看了看她的臉。他一直以為，希望比任何人都更早到達現場，是刑警的一種本能。但是，他的這一常識似乎在這名年輕女刑警身上並不適用。

“你的想法我明白了，總而言之，你先跟我來。有很多東西最好還是親眼看一看。”

草薙轉身走向大門，她也默默地跟在了他身後。

屋裏確實擠滿了一屋子的搜查員，其中既有轄區警署的刑警，也有草薙他們的同事。

後輩岸谷看到草薙，一臉苦笑地沖他說：“這麽早就來上班，真是辛苦您了。”

“少來。我說，這真是樁殺人案嗎？”

“這一點眼下還說不清楚，但可能性不低。”

“怎麽回事？給我簡單地說說吧。”

“簡單來說，就是這戶人家的男主人突然死了，死在起居室，獨自一人。”

“獨自一人？”

“請到這邊來。”

岸谷帶著草薙他們走進了起居室。這是一間大約三十疊（疊，日本人用以計算榻榻米數量，表示房間大小的量詞）寬敞房間，屋裏並排放著一套綠色的真皮沙發，中央放著一張大理石茶幾。

茶幾旁邊的地板上，用色膠帶畫出了一個倒在地上的人的輪廓。三個人低頭看了看後，把臉轉向草薙，說：“死者名叫真柴義孝，是這戶人家的男主人。”

“這我知道。來這裏之前就聽人說了。是家什麽公司的社長吧？”

“好像是家IT公司。因為今天是星期天，所以他沒去上班。至於他白天是否出過門，眼下還不大清楚。”

“地板是濕的啊？”木地板上還殘留著某種液體潑灑過的痕跡。

“是咖啡。”岸谷說道，“發現屍體的時候，灑得一地都是。鑒證科拿吸管采過樣了。當時地上滾落著一只咖啡杯。”

“是誰發現屍體的？”

“呃——”岸谷翻開警察手冊，念了一遍若山宏美的名字，“聽說她是死者太太的學生。”

“學生？”

“死者的太太是位有名的拼布藝術家。”

“拼布？搞那種玩意兒的也能出名？”

“聽說是的。我之前也不知道。”說著，岸谷把視線轉向了內海薰，“女士也許知道吧。Mita Ayane，漢字是這樣寫的。”

岸谷翻開的警察手冊上，寫著“三田綾音”的字樣。

“不認識，”她不客氣地應道，“你憑什麽認為女士就該知道呢？”