第15章

1963年7月20日的那天下午，由於兩個原因她最終和爸爸單獨留在了落日道。

一個原因是另一個原因的掩護。這掩護便是，她聲稱她仍然有點害怕古萊特夫人，即使那起餅幹及打手事件已過去至少五年了（也許近六年了）。真正的原因很簡單，並不復雜。在這樣的一生只經歷一次的日全食事件中，她想和爸爸在一起。

她媽媽這樣懷疑過。她丈夫四處支使她，好像她是顆棋子。她十歲的女兒也讓她心煩。到那時，那件事實際上已成既成事實。傑西先去找了爸爸。她離十一歲生日還有四個月，可那並不意味著她是傻瓜。

莎莉·梅赫特的懷疑是真的：傑西有意精心策劃了一場戰役，旨在允許她和爸爸一起度過日食那一天。

很久以後，傑西想，這就是使她閉口不談那天發生的事的另一個原因。也許有些人——比如說她媽媽——會說她無權抱怨，事實上她咎由自取。

日食的前一天，傑西發現爸爸坐在他屋子外面的平台上，他在讀著一本平裝書《勇者小傳》，而他的妻子、兒子和大女兒在下面的湖裏歡笑著遊泳。

她在他身旁坐下，他朝她笑了笑，傑西也回以微笑。為了這次面談，她用口紅塗亮了嘴唇——薄荷露牌口紅，事實上是梅迪送她的生日禮物。傑西第一次試塗時並不喜歡——她認為這是嬰兒色——可是爸爸說過相當漂亮，這句話就把它變成了她有限的化妝品中最寶貴的一樣東西了。像這樣的東西，應善加珍藏，只有在特殊場合才能使用。

她說話時，他洗耳恭聽，可是他並不特意努力去掩飾他感到好笑的懷疑眼神：你真的是想告訴我，你仍然害怕阿德瑞娜·古萊特？她重復完她常常講述的故事：她伸手去拿盤子裏的最後一塊餅幹，吉萊特太太如何打了她的手。這時他問道：那件事一定是早在……我不知道，可那時我在為敦寧格工作，所以，一定是1959年以前的事了。這麽多年以後你仍然害怕？‘這絕對是弗洛伊德分析的那種心理。親愛的！

嗯……你知道……只是有一點兒害怕。她大睜著眼睛，極力傳遞的意思是，她說一點兒，含義是非常害怕。事實上。她不知道她是否仍然害怕那老喘氣鬼，但她確實知道，她將吉萊特夫人看做是藍頭發的老妖怪。

這也許是她能看到的惟一一次日全食。

她無意在吉萊特的陪伴下度過那一天，如果她能想點辦法，能和爸爸在一起觀看的話。她對爸爸的崇敬無法用言語表述。

她估量著他的懷疑程度，寬慰地得出結論，那種懷疑是友好的，也許，甚至是帶有陰謀的，她笑著補充道：可是我還想和你待在一起。

他將她的手舉到他的嘴邊，像個法國紳士似地吻了吻她的手指。那天他沒有刮胡子——他在營地時常常不刮胡子——他紮人的胡子磨擦著她的手，她起了一陣快活的寒顫，胳膊直至背上都起了層雞皮疙瘩。

Commetuesdouce（因為你甜美），他說，Majoliemademoisella．Jet’aime（可愛的小姐，我愛你）。

她咯咯地笑起來。她不懂他說的蹩腳法語，但突然確信一切都將如她所願地進行。

那會很好玩的。她快樂地說。就咱們倆。我可以做頓早晚飯，我們可以就在這裏吃，在平台上。

他咧嘴笑了。EclipseBurgersadeux（兩人吃的日食漢堡）？

她笑了。她高興地又是點頭又是拍手。

接著他說了件事，即便在當時，她也認為有點奇怪。因為他不是那種很講究衣著樣式的男人：你可以穿上你那件新的漂亮的太陽裙。

當然。如果你希望的話。她說道，盡管她腦中想過請媽媽試一試，或者交換這件裙子。它的確相當漂亮——如果你不介意那鮮艷刺目的紅黃相間的條紋的話——可是，它也太小太緊身了。媽媽是從西爾斯大廈訂購的，主要憑猜測大致判斷尺寸。這個尺寸比傑西頭年的尺寸大一碼。情況是她長得稍快了點，在許多方面都是如此。可是，只要爸爸喜歡……只要在日食這件事上他站到她這一邊，幫她活動……他的確站到了她這一邊，而且像大力神似地活動。那天晚上，晚餐後（還喝了兩三杯芳醇的紅葡萄酒），他對妻子提議，第二天去華盛頓山頂“觀看日食”的活動不要讓傑西參加了。他們夏天裏的大多數鄰居都打算去。陣亡將士紀念日剛過，他們便開始去哪裏，以及就怎樣觀看即將來臨的天體現象這一話題舉行了一些非正式會議（在傑西看來，這些會議就像通常那種費用均攤的夏季雞尾酒會）。他們甚至給自己起了個名字——達克斯考的太陽崇拜者們。這些崇拜者們為那個場合租了一輛校區的小公共車，打算旅行登上新罕布什爾最高的山頂。他們裝備著盒飯。太陽鏡、帶有特別濾光器的照相機……當然還帶著香檳酒，很多很多的香檳。對傑西的媽媽和姐姐來說，似乎所有這些才是浮華、妙趣無窮的定義。而在傑西看來，這似乎是一切索然無味事情的本質。