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“會合？我就在這裏等嗎？”

“不，請您沿著那條路往前走。”女人指著路邊。

那兒立著一塊牌子，上面寫著“遊覽步道入口（通往溫泉街）”。

“路上有一條紅色的長椅，我們的員工就在那裏接您。”

“我一個人去？”

“對不起。我得把車開到別處去。”

女人說了聲“給”，把運動背包遞了過來。正是那須野的行李。

那須野接過背包，又望了望遊覽步道入口。不知道是不是下過雪的緣故，小徑上一個腳印都沒有。

他聽見了發動機的聲音，回頭一看，正瞧見她在駕駛席上朝自己點了點頭，發動了車子。或許是要掉頭吧，她大幅度地打著方向盤。

那須野踏上小徑。靴子在雪裏陷得並不深，這超出他的意料。這樣的話，走起來應該不會太費勁吧。

遊覽步道平緩地拐了個彎。在白雪和樹木之中，萬籟俱寂，耳邊只有沙沙的踏雪聲。

走了五分鐘，身邊的風景沒有什麽變化。

還真夠遠的——

會不會走錯了？不，這條路沒有分岔，肯定沒錯。那麽，是不是看漏了那張紅色長椅？是不是被雪蓋住了，一時沒發現？

心裏的不安越來越強烈了，這時，他走到了道路的又一個拐彎處。角落裏有一張紅色的長椅。那須野呼出一口白氣，放下心來。

看看表，剛過四點，周圍逐漸暗了下來。

他望向遊覽步道的盡頭，既然說是“會合”，那位員工應該是從另一頭過來吧。要是沒帶手電筒來可就糟了，他忽然有了奇怪的想法。

從羽絨服的口袋裏掏出香煙和打火機，打算來上一根。剛打著火——

溫泉的氣味。

就是常說的，臭雞蛋的氣味。

既然是溫泉區，當然會有這種氣味了——他恍恍惚惚地想著，嘴上叼的香煙掉了下來。