第四部 事件 樋口晴子（第2/4頁）

“那他不用回來也沒關系。”

“酷。”

一直開著的電視，正重復播放著金田首相的遊行及遙控直升機出現的畫面，仿佛那是一件發生於遙遠國度的事情。

到了隔天，原本宛如發生在遙遠國度的事，對樋口晴子而言竟變得近在咫尺。一早打開電視一看，嫌犯竟然是自己熟知的男人。

“他在搞什麽鬼啊。”晴子不禁對著電視喃喃自語。原本坐在餐桌前，手持面包正在塗果醬的她凝視著電視機發了好一會兒愣。“青柳在搞什麽鬼啊。”

“這個人是誰？是兇手嗎？”七美指著電視問， “什麽事情的兇手？”

晴子專注地聆聽。畫面上播放的是兩年前的影像，青柳雅春在送貨途中救了女明星，因而接受某時事節目采訪的影像。

“沒想到竟然是他。”節目主持人語重心長地嘆道。晴子不禁點頭同意，沒想到竟然會是青柳，該不會是惡作劇吧？

根據節目公布的消息，青柳雅春在三個月前辭去了工作。

至於為何他會被當成兇手，則沒有明確說明。

晴子坐立難安，果醬也不塗了，直接拿起面包咬了一口，卻咽不下，只好喝一口牛奶，勉強咽下面包。她站起來，拿起手機，原本只是單純想要打電話給青柳，但仔細一想，根本不知道他的電話號碼。

“媽媽要打電話給誰？爸爸嗎？”七美問，“媽媽怎麽了，為什麽在發呆？”

“你怎麽了，為什麽在發呆？”被這麽一問，樋口晴子才察覺自己正在發呆。問這個問題的人是竹田恭二，在她打工的補習班擔任教師一職。晴子此時大學還未畢業，只有寒假期間在這間補習班擔任臨時講師。她的薪水是以鐘點計費，而竹田恭二是正式職員，年紀也比晴子大了五歲左右。之前曾聽其他工讀生說過，竹田恭二是一年前從另一間知名補習班被挖角過來的。事實是否如此不得而知，但竹田恭二確實很受學生歡迎，也相當受到信賴。

“我只是恍神一下。”晴子趕緊將視線移回到桌上的考卷。

“小學生很可愛吧？”竹田恭二在她隔壁的椅子坐了下來。晴子所帶的是小學生的班級。

“是啊，雖然任性，但也很天真。”

“一旦上了初中，就會突然像大人了。”

晴子回想自己的初中時代，說： “好像真的是這樣。”

“小學六年級跟初中一年級只差了一年，但是一旦升上初中，看起來就會比小學生成熟得多，你知道為什麽嗎？”

“開始懂得打扮了。”晴子想也不想地豎起食指回答。

竹田恭二開懷地笑了。“這麽說也沒錯啦。”又愉快地搖搖頭說， “事實上，人是一種很容易受到周圍年長者影響的動物。以小學生來說，最年長的就是六年級學生，所以六年級學生可以維持自己的觀感不受影響。但是進了初中之後，最年長的卻是三年級學生，而一年級學生會受到三年級學生的影響。這現象是好是壞姑且不談，總之正值青春期的三年級學生會變成一年級學生的榜樣，因此，小學六年級跟初中一年級雖然只差一歲，感覺卻有三歲的差距。”

"這麽說來，小學六年級可以很自然地穿短褲，但是上了初中之後就會突然害羞起來，也是相同道理吧。”晴子的腦中浮現了小短褲緊貼在屁股上的可愛小學生模樣，至於初中生，印象中則幾乎都穿著制服。

“嗯，也可以說是開始懂得打扮了。”竹田恭二露出牙齒笑道。他柔軟的頭發帶著淡淡的褐色，戴著黑框眼鏡的臉龐散發出種知性的氣質，說起話來十分爽朗，個性也平易近人。

“竹田先生，你為什麽想當補習班老師？”晴子一邊問，一邊將教科書塞進包裏。其實，她並不特別想知道答案，只是覺得這樣的問題在找不到話題時還蠻好用的。

沒想到竹田恭二卻認真地思考了起來。“這個嘛，到底為什麽呢？”他歪著腦袋說， “或許是因為我喜歡十幾歲的小孩子吧，我喜歡年輕人。”

“這樣啊。”晴子隨口敷衍。她雖然不討厭竹田恭二，但是一看見他那副什麽事情都可以對答如流且絲毫沒有自卑感的模樣，總讓她難以應對。

“竹田先生，你也是年輕人呀。”

“大家都這麽安慰我。”

“是真的啊，你不是還不到三十歲嗎？”

“晴子小姐，你有沒有想過希望在幾歲結婚？”

“嗯，應該是三十歲左右吧。”對於這個過去想也沒想過的問題，晴子以一副好像想得很透徹的口氣回答道。“不過，我有預感

很有可能過了三十歲還是孤家寡人。”

“沒有想要結婚的對象嗎？”

“沒有呢。”晴子擺出一副沮喪的表情。