第24章 半個胃之謎

許慕天案塵埃落定，證據確鑿，兇手認罪伏法。許皓夫婦忙於上下活動，務必要判處周祝修死刑，並爭取以瀆職罪的名義，把李壽全也送進監獄折磨幾年，以泄心頭之恨。此外，郭美娟和趙瑩瑩也在許皓夫婦施加的壓力下，被所在的醫院除名。盡管如此，許皓夫婦仍感覺仇報得不夠，怨氣難平。

許慕天的屍體一直停放在冷藏間裏，許皓夫婦要等到周祝修被槍決後，才將他的屍體火化。

許慕天的遺孀顧水蓮從失夫的痛苦中走出來後，開始張羅分割遺產、保險賠償等事宜。

只有蘇采萱，對這個結果並不滿意，她心中始終沒能放下許慕天的半個胃消失之謎。

她固執地認為，許慕天身後，還有一個未揭開的謎，比周祝修布下的迷局更加匪夷所思。

怎樣才能讓一個人把自己的胃消化掉？

蘇采萱雖然是在專業領域裏頗有作為的法醫，卻從未思考過這個問題。唯一可以肯定的一點是，只要時機和條件成熟，胃是可以自己消化自己的。理論上來說，雞胗比人的胃更加堅硬、粗糙，但是人的胃可以消化雞胗，當然也就可以消化自身。

蘇采萱把她的疑慮說給李觀瀾。

李觀瀾對法醫學只懂得一點皮毛，更是茫然不解，他想了半晌才說：“倒是聽說過胃潰瘍、胃穿孔這些疾病，但人的胃怎能自己消化自己，如果這個前提成立，為什麽從未聽說過有人的胃憑空消失？”

蘇采萱說：“現在就有了一例，許慕天就是。”

李觀瀾仍有些將信將疑，說：“除非你能證明給我看。”

蘇采萱說：“早知道你只相信自己的眼睛，幸好我事先已經做過實驗。”

蘇采萱一邊說，一邊取出實驗設備，擺放在李觀瀾眼前，說：“胃壁黏膜有兩種細胞，一種分泌鹽酸，另一種分泌叫‘胃蛋白酶原’的物質，這兩種物質的腐蝕性都很強，鹽酸連金屬都可以腐蝕，而胃蛋白酶則可以分解蛋白質，胃細胞的主要成分是蛋白質，現在我們就來看看這兩種強腐蝕物質是否可以腐蝕胃壁細胞。”

蘇采萱把一塊風幹的棕褐色肉狀物放進試管，說：“這是從人胃上切下來的一小部分。”又把鹽酸和胃蛋白酶分別放入試管，然後把試管放置在加熱器上，調到四十攝氏度，說：“這更接近人體胃部的環境。”

李觀瀾目不轉睛地盯著試管裏的變化。

兩分鐘後，胃部細胞開始溶解，釋放出淡淡的白煙和刺激性氣味，五分鐘後，一小塊胃完全被溶解掉，不見一絲痕跡。

蘇采萱略帶得意地看著李觀瀾。

李觀瀾下意識地揉揉胃部，不知是心理作用的幻覺抑或是真相，胃部似乎在隱隱作痛。李觀瀾說：“既然胃的分泌物可以消化胃部細胞，那麽胃部一定還有自我保護機制，不然我們每個人生下來沒幾天，胃就會把自己消化幹凈，人類也就不存在了。”

蘇采萱向他蹺一蹺大拇指，說：“不愧是李支隊，頭腦非常清楚。人體的胃有三種自我保護機制，一是胃壁細胞表面的脂肪質，能夠抵禦鹽酸的腐蝕。第二是構成胃壁的上皮細胞排列得很緊密，能夠防止胃酸溶液的入侵。第三是胃壁組織細胞能夠經常更新，即使內壁受到一定程度的損傷，也可以在短時間內得以修復，不會危及人的健康。”

李觀瀾似乎明白了，說：“如果破壞了胃的保護機制，胃部細胞就會一點點自我蠶食。”

蘇采萱說：“正是這樣，其實只要破壞其中一種保護機制，人的胃就會自我蠶食，失去自我修復的功能，直至整個胃部消失。或者等不到整個胃消失，人就會患其他各種嚴重的疾病，像許慕天那樣，患上急性腹膜炎，即使周祝修不殺他，他也難逃一死。”

李觀瀾嘿了一聲，說：“這麽多人想讓他死，真應了那句話，咎由自取。”

蘇采萱搖搖頭，說：“自作孽，不可活。其實讓人胃消失的藥物很簡單常見，那就是家用洗滌劑。”

李觀瀾略覺吃驚，說：“洗滌劑？”

蘇采萱說：“對，就是日常用的洗滌劑。胃壁細胞表面的脂肪質，雖然可以抵禦鹽酸侵蝕，卻無法抗拒洗滌劑裏的化學成分。我做過實驗，如果使用洗滌劑定期清洗胃部表面的脂肪質，很快就會使胃部內部細胞暴露在外，自我保護機制被徹底破壞。如果在使用洗滌劑的同時，輔加各種阿司匹林制劑或消炎痛、保泰松等藥物，可促進胃黏膜炎症、糜爛和潰瘍的形成。”

李觀瀾說：“如果是這樣，那麽許慕天生前，應該是曾經長期、定量地食用洗滌劑，也許還配合食用了其他刺激胃部的藥物。雖然現在許多洗滌劑中摻雜了芳香成分，混雜在食物裏不易辨識出來，但有條件讓他長期食用洗滌劑的畢竟只有寥寥兩三人。”