第四卷 第六話 外殼

坑洞中似乎別有天地。只是四下裏漆黑如墨。萬簌無聲，空寂不知盡頭。一行人當臨此境，不由得生出悚然畏懼之感，但覺大千無垠，自身卻渺小異常，根本想不出洞底為什麽是個大鐵殼。

司馬灰試著用指節敲擊地面，發覺堅厚無比，縱然是生鐵鑄刻，其密度也大得異乎尋常，恐怕僅是拳頭大小的一塊，就會重達上百斤。洞中充斥著陰晦的潮濕之氣，可這鐵質卻黑沉沉的沒有絲毫銹蝕痕跡。

羅大舌頭問司馬灰：“洞底下是個的鐵礦坑？”

司馬灰搖了搖頭。從沒見過如此堅硬的鐵質，就算是大口徑雙筒獵熊槍的“８號霰彈”打到上面，只怕連個細微的凹痕也不會留下，古代拜蛇人雖然擅於穴地，可也沒辦法挖開這麽個大鐵殼子。

羅大舌頭用礦燈向遠處照視，只見平整的地面延伸無際，洞頂穹廬低垂。也被相同的鐵幕覆蓋，表面都分布著密密麻麻的窟窿，直徑大的有一米多長，窄的不過兩指粗細，稀疏不均，篩孔般沒有規律可言。但無一例外都是光滑齊整，估計洞底都是這樣渾然一體，實不知覆著多少裏數。

司馬灰聽人說過地心熱海裏全是鐵水，推測包裹著地脈盡頭的大鐵殼子，即是鐵水固結而成，唯有天地變化的無窮之力，才能創造出這種堪稱奇跡的傑作。

勝香鄰同意司馬灰的看法，不過鐵殼上的大大小小的圓形窟窿，卻是來歷不明，用礦燈往裏面照，黑咕隆咚的奇深莫測，一不小心踩進去。輕則折筋斷骨，重則陷在其中脫身不得，但是看起來不像路障，況且以古代拜蛇人的能力。根本可能在大鐵殼上鑿出這麽多窟窿。

羅大舌頭說：“這洞裏不是有個讓石碑困住的東西嗎？難道是它活動時留下的痕跡？話說回來，那他娘的會是個什麽玩意兒？”

司馬灰說：“讓石碑擋在洞裏的這個東西，無非是拜蛇人供奉的某個古老神祗，但它的形貌和名字都被抹去了，讓人無法揣測真實面目，其實鬼神之事皆屬虛無，與其說那有形有體的東西是神，倒不如說是超出古代拜蛇人所知範疇的一個怪物，正因為地脈盡頭有這樣一個大鐵殼子。它才被放置洞口的石碑擋住了出不去，也許再往深處走，就能目睹到它的真身了，要說地面的窟窿是不是這個東西行動時留下的痕跡。現在還不好判斷。”

由於之前在石碑裏側的洞道中轉了幾圈，始終沒找到出口，直到司馬灰拔出炸藥引信之後，才得以進入被鐵殼包裹著的大型坑洞，這事多半有些蹊蹺，現在也無法辨別裂縫的開合，因此眾人不敢冒然向前，便在附近摸索探尋。但見幾具的史前巨獸的骨架散落在地，骨骸已礦化了幾萬年之久，起伏猶如山脈綿延。蛇形脊柱從斜坡上蜿蜒而下，又由洞底通向深處，沿途都是傾倒歪斜的石獸，面目模糊詭異可畏，推測這多半是一條神道，就準備踏上去繼續往裏面走。

這時“二學生”從昏迷中醒了過來，懵懵懂懂地睜眼看了看左右，突然間臉色驟變，轉身就要逃回洞道。卻被羅大舌頭用槍托撞在後腦上。發出“啊呀”一聲慘叫，再次暈倒在地。

司馬灰看到“二學生”臉上絕望的神情，跟剛才發現石室的時候完全一樣，也許是我猜錯了，這家夥並非懼怕石室，而是擔心考古隊通過石室裏的線索走出洞道，為什麽他不敢進入這裏？是故意迷惑我們，還是另有原因？有道是“陰陽不可測者為鬼、玄深不可知者為神”如今在無底洞裏的遭遇，可不正應了此言，讓這個人不是人鬼不是鬼的“二學生”跟在身邊，遲早受其所害，無奈想不出辦法擺脫，只好打暈了帶著同行，這大概就叫“明知不是伴，事急且相隨”。

四個人拖起死狗般的“二學生”攀上神道，站在脊骨高處往前看，那盡頭似有點點燈光。仿佛是座殿宇巍峨，兩旁倒塌的石屋石獸隨處可見。想見昔時地下古宮規模之龐大。氣勢之恢宏，奇怪的是附近能見度雖然高了許多。礦燈照明距離也不過二十幾米，勉強可以照到頭頂懸垂的洞壁，卻不知為什麽能遙相望見神道遠端陰森的燈火，另外古代拜蛇人不識火性，歷來就沒發明使用過任何照明器具，在這個隔絕在重泉之下的地底洞窟裏，又怎麽會有長明不滅的燈燭？

眾人又驚又疑，不過事到如今自然是有進無退，只是攜帶的糧食彈藥幾乎消耗，背包裏除了少量電池和幹糧，都沒剩下什麽東西。沒用過的火把也只剩最後一根了，身上落得輕松，心裏卻是沒底。

羅大舌頭摸了摸挎包中的彈藥，才發現加拿大獵熊槍的８號霰彈僅余四發，再算上頂在槍膛中的兩發，總計不過六發，膽氣頓減，加上道路坑窪不平，他也沒法同先前一樣拖著“二學生”行動，只好扛起來走路。那家夥雖然瘦得皮包骨頭沒什麽份量，奈何還要背著“高溫火焰噴燈”，難免有些吃不消了。