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出了高元寺站，沒走多遠，畑山彰子就注意到了。

又來了——

她周身一陣顫抖。四周了無行人，這條路上路燈少，旁邊也沒有住戶可供求助，她不禁加快了步速。她想奔跑，又害怕導致無法挽回的事態。

自己的皮鞋敲擊柏油馬路的聲音聽起來分外刺耳。在那聲音的間歇中，能感覺出夾雜了一個低低的聲音。她的腳步聲加快，那個聲音也會加快節奏；如果放慢速度，對方的節奏也會放緩。

最初注意到被跟蹤是在兩周前。和今天一樣，那也是個陰雲密布、星月全無的夜晚。她起初以為是自己腳步聲的回音，可當她為買一罐飲料停步在自動售貨機前時，本以為是回音的聲響卻不自然地慢了好幾拍。她回頭一看，一個黑影迅速隱藏在停放著的汽車後面。

她心裏一驚：被人跟蹤了。

她沒有買飲料，疾步前行。身後的腳步聲也跟了過來。這次沒有回頭看的勇氣了，恐懼和焦躁幾乎讓她的心臟破裂。總算到了公寓，鉆進大樓的玻璃門後，她才敢看了看身後。昏暗的道路上已空無一人。

但回到房間後不久，電話鈴就響了。話筒那邊傳來的聲音讓她頓時呆若木雞。

“到家了。”

只說了這一句話，電話便掛斷了。只知道是個男人，卻聽不出是誰。那聲音低沉且含混不清。

之後連接發生了各種異樣的事情。一天晚上，彰子回家後發現門把手上掛著一個紙袋，裏面放著著名和式餐館的便當和一張寫有“歡迎回家”的紙條，當然，她沒有吃那便當，和紙條一起扔掉了。有時會收到通過郵局寄來的裝有照片的信件，照片上是她上班途中或接待顧客時的樣子。她把照片也扔掉了。

三天前，信箱裏出現了一張用打字機打印的紙。起初彰子還以為是公寓物業的通知，因為開頭寫得特別像。但讀著讀著，彰子的臉變白了。上面是這樣寫的：

“……最近對垃圾不進行徹底分類的人增多了。在這一點上，五〇三室的畑山彰子小姐表現出色，連幹電池都分門別類。我就是喜歡你這些地方。”

究竟是誰幹的？根本猜不出來。第二天她就去了附近的警察局說明情況，但負責接待的警察實在難稱態度熱情。

“我明白這肯定讓你害怕，可單憑這些我們也束手無策。”警察的表情似乎預示著他馬上會打一個大哈欠。

“可那人跟蹤我，偷偷拍照寄給我。還有，他還查看我扔的垃圾。這些行為難道不是犯罪嗎？”

“不能算，否則私家偵探的一切行為都是犯罪了。最主要的是有沒有受損失。如果說是犯罪，你必須提交受損情況。”

“我在精神上備受折磨。最近，連在上班的路上都十分緊張。上班時也總感覺被人監視，根本無法集中注意力工作。這些難道不叫損失嗎？”

警察仍不耐煩地笑道：“精神方面的事能否稱為損失呢？這個嘛，每個人對事物的感覺千差萬別。”

“可在離婚案中，如果飽受精神上的痛苦，不是能得到賠償嗎？”

“那是民事方面，你找警察說這些太讓人為難了。”警察的語氣越來越不客氣，“總之，如果受到肉體上的折磨或遇到危險，再來找我們。現在這種情況無論如何不能立案。”

“我感覺有了生命危險，這樣警察也不采取措施嗎？”

“我不是說了嗎？”警察不耐煩地說，“是否感覺到有生命危險，這因人而異。有不少人來找警察說這種事，可什麽都沒有發生，想讓我們警察幹什麽？糾纏你的人想加害你的證據在哪裏？”

見彰子無言以對，警察又笑著補充道：“哎呀，用不著這麽擔心。恐怕就是那個——對你有意思的男人想方設法希望引起你的注意。這事看你怎麽想了，其實是件幸福的事，因為你長得很漂亮，你就當成美人稅不就行了？對對，是美人稅，美人稅。”

警察似乎對“美人稅”這種說法分外滿意，重復了好幾次。

無法指望警察，只能靠自我保護了，可弄不清對方的真實身份，也想不出什麽好辦法。目前唯一想出的對策就是先不要胡亂刺激對方，盡量不去在意他的存在。

這其實根本不算什麽對策。對方的行動日益升級。今晚的跟蹤比以往更大膽，似乎有恃無恐，即便被發現了也無所謂。如果彰子突然轉身向他跑去，結果又會怎樣？本想質問對方，也許只會陷入對方的圈套。

什麽都沒有發生，想讓我們警察幹什麽？

彰子耳邊回響起警察不負責任的話語。如果發生了什麽事，一切不都晚了嗎？若照此狀態發展下去，肯定會出事，肯定會發生什麽無法挽回的事情。

但彰子想不出對策。看不見的敵人的腳步聲讓她渾身發抖。彰子拼命壓抑著奔跑的沖動，走向家的方向。