卷1

《砂之焦點》尾聲

“以上是我的推理。”

和賀以低沉的嗓音為自己的推理作總結。

他再度注視著佐分利夫人。

夫人依舊低著頭。沉默的氣氛籠罩著兩人。

過了許久，她開口了。

“你真是清楚，這一切……。果然只有你……”

“我……我怎麽了？”

“我認為只有和賀先生能夠看清真相，我的直覺果然沒錯。”

“佐分利夫人。”和賀先生向她走近一步。“請你自首吧。”

“對不起，我辦不到。”女人邊說著，邊緩緩向後退。沒幾步就是懸崖邊緣了。

“佐分利夫人……英子！”

聽到和賀的呼喊聲，佐分利英子神情平靜地淺淺一笑。

“你第一次……直呼我的名字呢。”

和賀想要再向前一步，卻已經來不及了。佐分利英子唇邊帶著微笑，身體輕飄飄地投向空中。

“英子！”

和賀呐喊著沖向她剛才站立的位置。他想要馬上探頭看看崖下，身體卻動彈不得。即使如此，他還是遲疑著往下望去。

佐分利英子雙手攤開，倒在懸崖下方數十公尺的巖石上，全身是血。

宛如灑落一地的鮮紅花瓣。

（全文完）

葛原萬太郎看著電腦熒幕，頻頻點頭，他自己也覺得這故事真是好。隔了三年也寫出來的新小說，他對於成果感到相當滿意。

他昨天已將這份原稿以電子郵件寄給編輯部，責任編輯小木應該已經讀完了。

當他想點根煙時，電話鈴聲響起。

“喂，我是葛原。”

“葛原大師，我是金潮社的小木。《砂之焦點》的原稿已經收到了，非常感謝您。”

“噢，順利收到了就好。你讀了嗎？”

“我讀了。劇情發展和以往一樣精彩，真是令人敬佩感動啊。其實我本來是想要分成昨天與今天兩天讀的，但是內容實在太吸引人，昨晚忍不住就熬夜讀完了。”

“這樣啊？那真是謝謝你啦。”

小木是一個擅長甜言蜜語的男人。葛原雖然認為那些都只是客套話，但是被人誇贊的感覺還是挺不錯的。葛原獨自在電腦前沾沾自喜。

“最後一幕特別令人感動，哎呀，真是感人肺腑啊。”

小木不斷誇贊。葛原謙虛地應對。

“你喜歡真是太好了，接下來就等校對、排版等後續處理啰。不知道你們預定的出版計劃是怎樣？”葛原心情愉悅地問道。

不料情勢突變。

“那個……，其實我今天打來就是為了這件事。”小木的語氣變得低沉。

“怎麽了？有什麽問題嗎？”

“不，也不是什麽問題。我們總編輯也非常喜歡《砂之焦點》，只不過，呃，對於篇幅倒是有一點建議……”

“篇幅？”

“是的。事情是這樣的，我們這邊算了一下，《砂之焦點》若以四百字稿紙計算，大概是八百多張。”

“嗯，差不多吧。”

“這個嘛，那個……，我們編輯部討論的結果是想請您在篇幅上想想辦法……”

“想想辦法？是要我減少篇幅嗎？八百張或許是多了點，不過這部小說非得要這個量才行呢……”

“不，不是的。”小木打斷葛原的話。“您誤會了。我的意思不是太多，而是正好相反。我們想和您商量，能不能將篇幅增長一些。”

“增長？為什麽？”

“大師，我們希望設法將這部《砂之焦點》捧為今年的熱門巨作，並借由這部作品讓葛原大師的地位更上一層樓。”

小木的語調異常熱切，葛原很清楚他想要說什麽。自從葛原躋身文壇以來，這十年幾乎都是為金潮社寫稿。金潮社大概認為他總有一天會成為暢銷作家，至今也全面支持他。但是事與願違，葛原的作品一直賣得不太好，即使出了書，偶爾少量再版一些就算成績不錯了，而大部分的作品都沒有再版。這次葛原本身也做好了心理準備，他認為這篇相隔多年才寫出來的《砂之焦點》也將會是同樣的下場。

然而，書受不受歡迎與篇幅有什麽關系？葛原問道，小木卻斬釘截鐵地說：“關系可大了。”

“大師知道最近書市的趨勢嗎？每本熱門書都像便當盒那麽厚。原稿一千張的書多得是，八百張左右的書擺在其中一點都不起眼，無法給人超級巨作的感覺。以目前推理小說那麽大的出版量來說，我們必須不擇手段去吸引讀者的目光。書評家也是，他們不可能看完全部的出版品，而是優先閱讀看起來好像花費了比較多心血的書，這麽一來，他們會先選擇厚重的書也是理所當然的吧。”

葛原也多少感覺到小木說的情況，他也知道像是新人獎規定的篇幅便增加不少。

“話是這麽說沒錯，但是辦不到就是辦不到啊。《砂之焦點》在那一幕畫下句點是最好的，不可能再寫下去了。”