火篇 香袋案 第四章 情事

道義者，身有之，則貴且尊。

——周敦頤

梁家鞍馬店外，墨兒見餑哥在癡望著那個小韭姑娘。

餑哥自從父親死後，就變了一個人一般，獨來獨往，悶悶少言，後來沿街賣餅，言語神情也直來直去，始終沒學會說甜話油話來巴結買主，遇見墨兒也始終避著。但此刻，他眼中閃著歡悅，如同常年陰沉的天忽然透出一縷霞光。

墨兒知道餑哥是對那小韭姑娘動了情，不敢打擾，正想避開，但還沒轉身，就已被餑哥瞧見，只有笑著走過去。

餑哥臉漲得通紅，慌忙彎腰去搬餅籠。墨兒雖還未經歷過這等情事，卻也知道自己無意中撞破了餑哥隱秘心事，得小心說話。不過，一旦存了小心，便不知道該如何開口了。

倒是餑哥很快恢復平靜，沒事一般問道：“你去見過那個姓康的了？”

墨兒點點頭。

“他怎麽說？”

“香袋交給你的時候，裏面東西都在。”

“他也懷疑我換了？”

墨兒頓時語塞，良久才小心道：“這也難怪他。你是經手人，人們通常會這麽想。”

“你呢？也懷疑我？”

“我……我暫時得不出結論。”

兩人都沉默起來。

半晌，墨兒才小心開口：“有件事得問你，不過你聽了不要生氣。我得先把事情弄清楚，才能找回香袋裏的東西。”

“你問吧。”

“取了香袋之後，回來路上，你是不是在這裏停過？”

“誰告訴你的？”餑哥眼裏一驚。

“這個……暫時不便說。”

“我是在這裏停過，但和那個香袋無關，我只是買了包榛子，送給了一個人。”

“是不是對面那個小姑娘？”

餑哥又一慌，盯了墨兒片刻，又不由自主望向對面。這時，鞍馬店門口那客人已騎著驢走了，小韭站在店門口望著這邊。餑哥似乎怕她知道，忙轉過頭，略想了想，才點了點頭。

“那姑娘……很好。”墨兒想了一會兒，才憋出這句。

餑哥眼中又露出方才的愛悅，但一閃而過，隨即又沉下臉：“我只買了榛子送給她，並沒有碰過那個香袋。”

墨兒看他眼神鎮定，甚至有一些怒意，知道至少在這件事上，他沒有說謊，那怒意除因自己清白外，更有惜護那姑娘，不願她也牽連進來的情意。

於是墨兒點了點頭：“我信你。”

餑哥忽然鄭重道：“求你一件事。”

“你說。”

“不要把這事告訴我娘。”

“好。放心，我不會說——對了，還有件事要問你。”

“什麽事？”

“那包榛子是從哪裏買的？”

“賣幹果的劉小肘。我走過來剛好碰到他。買榛子的錢也是我自己攢的，有時候碰到有錢的主顧，每個餅我會多賣一兩文，慢慢攢起來的。”

墨兒聽著，心裏很不是滋味。相比而言，餑哥出生時家境原本很好，理當一生快活自在。而自己，才出生，父親便因袒護過蘇軾，名字被刻上“奸黨碑”，貶到了嶺南，母親隨行，雙親相繼受瘴厲病亡。自己和瓣兒幸好被義父偷偷收養在京，才免於夭折。然而現在，自己跟著義兄趙不尤，親勝手足，衣食無憂，餑哥卻為了點滴小錢，整天東奔西走，好不容易私攢些錢，自己卻舍不得用，又花給心儀的姑娘……

他不知道該怎麽對答，一時間沉默不語。半晌，想起正事，才又問道：“今天你見到你弟弟孫圓沒有？”

“沒有。”

“他一般會去哪裏？”

“這一向都跟著一個姓仇的香料商人。就在這街北口，向東拐過去第三家。不過我剛才經過時，仇大伯向我埋怨說這兩天都沒見到他了。”

“哦？除了香料店，他還會去哪裏？”

“常和一班朋友混在一起，我都不太熟。不過，那天碰到他一個朋友，說他迷上了第二甜水巷春棠院裏的一個妓女，叫什麽吳蟲蟲。但去那些院裏要花大銀錢，弟弟並沒有那些錢去那種地方。那朋友可能是在亂說。”

“我去查查看。”

墨兒去梁家鞍馬店租了頭驢子，騎著趕回家中。

進了院門，卻見瓣兒和一個年輕姑娘坐在杏樹下，似曾見過，卻想不起來。猛然撞見女兒家私會，墨兒有些手足無措，不知道該上前拜問，還是該裝作沒看見回身出去。

瓣兒看見，笑道：“墨兒，做什麽呢，鬼鬼祟祟、扭扭捏捏的？快來拜見我的朋友，她姓池，叫了了。”

墨兒忙走過去，低頭不敢擡眼，叉手致禮：“池姑娘好。幸會。”

池了了也忙起身，萬福回禮。