第13章（第4/5頁）

“波雷自負之下，將自己的行兇經歷寫成劇本寄給布魯斯·蘭瑟姆，”H.M.說，“當然，他並未自稱是作者。而且以他的狡詐，自然是要確保其間沒有能讓他人追査到自已身上的內容。於是他署以假名，地址也是編造的，就寄到了倫敦。”

貝莉爾·韋斯站起身來。

“那然後呢？”她追問。

“然後，”H.M.也加大了嗓門，“這蠢材百密一疏，用來包裹劇本的東西泄露了天機。那薄薄的包裝紙上有一行淺綠色字樣：‘古韻茶莊，艾德布裏奇’。”

於是丹尼斯想起來了。

他記得在布魯斯的寫字台抽屜裏，那張包裝紙和那幾頁重要的手稿躺在一起。這無疑有力地證明了布魯斯說的是真話。

“布魯斯·蘭瑟姆毫不費力地猜到劇本的作者就住在艾德布裏奇——或者那附近，”H.M.說，“他是對的，波雷就在此地。我發瘋了，該死，我要瘋了！我有個朋友，那個叫做馬斯特司總探長的小人，他也發瘋了。”

這時他們終於捕捉到H.M.話音中那一股暗流。

“發瘋？”貝莉爾驚問，“為什麽？”

“唔，你看，”H.M.答道，“我們認為他已經再次出手行兇了。”

屋子那頭有人打翻了酒杯。

是那個穿白上衣的吧台男招待，他慌忙把杯子扶了起來。其他人都一動不動，只有吸煙室那邊還源源不斷地傳來擊球聲和談笑聲。

喬納森·赫伯特幾欲虛脫，本能地伸手去護住達芙妮。

“在艾德布裏奇？”他清清哦子，“真夠可怕的！這真是……那兇手該不會是……”

“該不會是誰？”

“算了算了！死者是誰？”

“一個叫做米爾德裏德·萊昂絲的女人，我們是這麽認為的。”

“米爾德裏德·萊昂絲？”

“嗯哼。她是來此地辨認波雷的。但此女也絕非泛泛，她事先致信本地警方，聲稱如果到今天下午五點為止她還沒有給他們打電話，那他們就得防備事有不測了。”H.M.停了停，“馬斯特司和我剛去過艾德布裏奇警局。”

“你不知道她是死是活嗎？”

“我們並未發現她的屍體。但波雷對毀屍滅跡自有一套。一旦發現屍體在誰手中，那後果可是很嚴重的哦。”

丹尼斯的心頓時凍住了。

他注意到了這濕熱的屋子裏的許多細節：傾身向前、睜大兩眼聽得入神的達芙妮；靠在櫃台上的倫維克中校；甚至還有部隊在他身邊那黑柱子上刻下的一排字母。而H.M.說的每個詞都撥雲見日，證明了布魯斯的清白。

“H.M.！”丹尼斯突然懇求道，“聽我說！”

大眼鏡後面那對銳利的小眼睛鎖定在他身上。

“怎麽了，孩子？”

“布魯斯告訴我們，”他潤潤嘴唇，“說是他早就知道您來到此地了，而且也和您談過話，果真如此嗎？”

“千真萬確，孩子。”

“布魯斯是無辜的吧，爵士？而且你對他的行動一清二楚？”

H.M.猶豫了一下。

“噢，對，我心裏都有數。”

“那您在這裏等一下，”丹尼斯大喊，“等一下子就好！”

在眾人未及反應過來之前，他便火速沖上樓去。

丹尼斯三步並作兩步奔上樓梯，趕到布魯斯房門口，只覺得頭腦第一次如此清醒。此前居然一時糊塗到勉強答應幫著“處理”那具屍體，想來多少也有被布魯斯一番說辭繞暈的緣故。但一想到他們險些鑄成大錯，還是不免冷汗淋漓。

警方並不懷疑布魯斯。他們從沒懷疑過布魯斯。那些都是貝莉爾杞人憂天罷了。但如果布魯斯把他那大偵探的角色演得太過頭，將米爾德裏德·萊昂絲的屍體帶出旅館、藏到天知道什麽鬼地方的話，他們倆可就百口莫辯，跳進黃河也洗不清了；少說也得是個從犯。現在他要做的，就是趕緊告訴布魯斯！他要做的就是……

丹尼斯狂奔的腳步聲在樓道裏震蕩，他猛地推開布魯斯起居室的門。

“布魯斯！”他大喊。

通往臥室的門、還有裏面那扇通往墻外樓梯的門都大開著，冷風長驅直入灌進藍灰色的房間，吹得《紐約客》、《廣播時報》的紙頁嘩嘩翻動。寫字台上的信紙也橫七豎八，如同丹尼斯的心智一樣亂象紛紛。

他頭一次發現布魯斯那台便攜式打字機的蓋子掀開了，滾筒上那張紙搖曳不停很是醒目。瞥見擡頭的“丹尼斯”三字，他慌忙上前細看：

抱歉，老夥計，我再也等不及了。我自己去解決問題。布魯斯。

在那仿佛永無盡頭的幾分鐘裏，丹尼斯始終愣愣瞪著這行字，任由身邊的信紙上下翻飛。

“布魯斯！”他又大吼一聲。

他得到的回答是遠遠傳來的發動機作響，仿佛是一個金屬巨人磨牙霍霍那樣，雖微弱卻刺耳，戳得人筋骨發麻。一輛轎車正掛上最低擋飛馳而去。