12第二個偽裝者（第3/4頁）

“若你涉獵深廣，知道這些問題的答案，那這是個好主意。”我承認道，“但是你行嗎？”

“我想我們這麽多人一起，一定可以解決這個問題的。不管怎樣，這可能是目前為止唯一的辦法了……該死的！要不然我們簡直就是一群傻子，對彼此的故事完全不了解。事情就是這樣的，拿埃爾莎和我為例——”

埃爾莎警覺地向周圍望了望，她說自己不是個騙子。

“噢，不，我不是那個意思。我只是想到一個例子。你們相信麽，我甚至不知道她丈夫的名字。如果他們問我這個問題的話，我要怎麽回答？”他眉頭一皺，“順便問一下吧，埃爾莎，你丈夫叫什麽呀？我說的是你最後那個丈夫，你跟他結了三個月婚的那個。”

剛才埃爾莎為了抵禦恐懼而喝的香檳似乎開始幫倒忙了，她似乎越來越害怕。

“你根本不該提起這些事的！”她哭喊道，“我每次說他名字時大家都會笑話我，他們告訴我他的名字是法語中最難發的幾個音。你覺得這真的很有必要嗎？好吧，我寫下來給你看，可以嗎？”

“好的，寫下來吧。”米德爾頓說完之後，把鉛筆和信封遞給埃爾莎。“當然了，”他轉向我，“這事情不太重要，但你明白我的意思了吧？我們有可能把它搞砸，陷入困境。然後——”

他突然停了下來，瞟了一下埃爾莎寫下的名字，馬上瞪大雙眼，眼神充滿驚訝和難以置信。他又望了埃爾莎一眼，她沖他點了點頭表示沒寫錯，然後他緩緩站了起來。

“噢，天啊。”米德爾頓說。

“究竟出了什麽事情？”

“去找H.M.，”他聲音低沉，“我們肯定發現那個假扮者了。”

我們迅速向H.M.走去，盡量顯得不太匆忙，我並沒有看到信封上的內容。H.M.正坐在壁爐旁和赫伯特談話。

“先生，我希望您別以為我瘋了，”米德爾頓說，“但是讓我們找個可以談話的地方吧。我現在抓住某人的把柄了，而且我有證據。”

H.M.知道何時選擇沉默，屋子裏很吵，所以米德爾頓的話沒有引起他人注意。H.M.看著自己手上的雪茄，慵懶地點了點頭，跟著我們一起出了餐廳，進到客廳裏。米德爾頓開始陳述伊芙琳之前告訴我的關於埃爾莎的事情。

“埃爾莎的丈夫，”他繼續說，“現在在蒙地卡羅，名字一樣這種事是不可能發生的。有人借用了他的名字——因為他們兩人實在沒什麽共同點，所以埃爾莎根本沒把這兩個人聯系到一起；而且埃爾莎的法語不好，她不知道這個名字的準確發音，所以她今晚聽到這名字時並沒反應過來。之前她問了一次他的名字，那是因為她受到了一個可怕的刺激，可是當時他沒有回答。名字她寫在了信封上。”米德爾頓邊說邊把信拿了出來，“勞爾·塞拉雷斯，德·安德魯上校。”

壁爐裏燃燒的火發出噼啪聲，距離這樣遠依然聽得很清楚。窗下的河水還在奔湧，不過大雨停了。房間裏如此潮濕破舊，安靜得讓人害怕，讓人抑制不住要看看身後是否有人。

“怎樣？”米德爾頓問道，聲音都嘶啞了。

H.M.點了點頭，他吃力地走到壁爐邊的椅子旁，坐了下來，目光一直沒離開自己的雪茄煙鬥。

“啊哈，”他說，“我也是這樣想的。”

“你知道了這些，但是——”

“小聲點！放松！”H.M.表情嚴肅，他吐出一個煙圈，看著它在空氣中散盡，似乎這裏面包含著他說話的思路，“嗯啊，好吧，或許我們應該先把一些事情說清楚。進來三分鐘後我就知道他是個假貨了。這房間實在太怪；為什麽這裏會一點都不真實，沒有人煙，沒有被居住過的痕跡。它僅僅是個空殼，或者更精確些，這是個劇院，目的是上演一場精心設計的、巧妙、瘋狂卻又愚蠢的鬧劇，這劇目完全是因某人想要公演的欲望。唯一不同的是，我們不能把德·安德魯趕下台。”

“不能把德·安德魯趕下台？為什麽？”

“因為他才是真正的加斯頓·蓋斯奎特，”H.M.說著，點頭吐了個煙圈，“這是他的表演。”

米德爾頓臉上的表情幾乎就是震驚，他恍恍惚惚地摸到背後有一把椅子，我也摸到了一把——現在我們兩個都急需要這椅子來支撐。H.M.還是駝著背，身體向壁爐的方向傾斜。火光打在他的禿頂上，小而敏銳的眼睛看著我們，帶著點諷刺味道。

“是不是輪到你發瘋了？”沉默了一段時間之後，我開口說道，“蓋斯奎特？是你自己說的，那個被謀殺的可憐家夥是蓋斯奎特啊——”

H.M.點了點頭。

“嗯，問題就是……他和我一樣，不可能是蓋斯奎特。肯，”聽起來他經過了深思熟慮，“雖然看起來我陷入了愚蠢的泥潭中，雖然你認為我的行為應被制止，但我請求你相信我。哦，我有理由說明這些！你要相信，當我問他‘你是蓋斯奎特，對吧’之時，我很清楚他不是，但我心裏在祈禱他足夠聰明、能明白我為何這樣說。他明白了，他是個聰明的家夥。我當時猜想了一下他試圖完成什麽工作（現在我已經知道了），而讓他假冒蓋斯奎特是保護他完成任務的唯一方法，相信我，真的是唯一方法！但弗萊明德……嗯，孩子們，我不會再低估弗萊明德了。”