3 苦扁桃（第2/3頁）

馬庫斯嘴邊的苦扁桃氣味非常濃烈。他才死了一段非常短的時間；他的手仍緊握著椅子扶手。他穿著晚禮服，襯衫的前胸從背心處鼓出來，而在他的胸部口袋裏的手帕後面突出一張折疊的紙。

如果他服了毒，艾略特找不到裝毒的容器。桌子清掃得很幹凈，桌上除了幹凈的吸墨紙和鋼筆盤以外，還有兩件物品：一件是深藍色的鉛筆，它並非圓形或六邊形，而是扁平形；另一件物品是兩磅便宜巧克力盒，盒子是蓋上的，光滑硬紙板上繪有像藍壁紙的花形 圖案，蓋上有“亨利的薄荷奶油夾心巧克力”金箔字樣。

“喂！”從另一間房室傳來吼叫聲。

地毯很厚，他們沒聽見腳步聲。此外，燈心之外就是一片黑暗，即使有人推開雙扇門 ，他們也看不見。喬·切斯尼醫生沖進房間，又猛然停住。

“噢，”喬喘著氣，“是你啊，少校。還有波斯崔克。謝謝上帝。”

——少校簡略地歡迎他。

“我們正在想你到哪裏去了，”他說，“這是艾略特巡官，他從蘇格蘭警場來幫我們的忙。你可告訴他這裏發生了什麽事。”

喬醫生以好奇的眼光看著艾略特。空氣隨著他的眼光而起了騷動，仿佛風吹過一般：他帶來一股白蘭地的氣息與苦扁桃混合。他的赤黃色胡須由於嘴唇縮攏及吸進的氣息而鼓脹起來。在家鄉的他穿著深色斜紋西裝，顯得較不那麽精力充沛、不那麽強壯。在他溫和的眼睛之上有難看的赤黃色頭發和難看的紅眉毛，眼睛之下有皺紋，仿佛臉的下半部是靠 鉸鏈轉動。但這張胖臉現在並不溫和。

“我不知道發生了什麽事，”他發牢騷地回嘴，“我人不在這裏。當時我在樓上照顧另一病人，無法分身。”

“另一病人？誰？”

“威爾伯·埃米特。”

“威爾伯·埃米特！”少校說，“莫非他——”

“哦，不，他沒死。但頭後面被重敲了一記，腦震蕩。”喬醫生握緊、摩擦雙手，“ 聽我說，到另一房間如何？不是我介意與那在一起，”他指向他的哥哥，“而是照相用燈泡燒不久，一直讓它亮著它很快會燒完的，然後你們就要在黑暗裏查線索了，不是嗎？” 他又搓手。

警察局長點頭，艾略特用手帕包住手指、關掉燈。喬·切斯尼快步走到另一房間，在音樂室，艾略特察覺他緊張地望著他們。

克羅少校半掩上雙扇門。

“現在，”他輕快地說，“督察長，如果他們不介意你用電話，你可以打電話給醫生 ，問他——”

“你要醫生幹什麽？我是醫生。我能告訴你他死了。”

“形式上必須這樣做，切斯尼。你知道的。”

“如果你不信任我的專業——”

“胡說。這位是巡官。”

喬醫生轉向艾略特：“所以你是蘇格蘭警場來的，是嗎？”他問道，然後似乎陷入沉思，“不可能！你怎麽可能這麽快來到這裏？”他又沉思，“不可能。”

“我來是為了另一件事，醫生。毒殺小孩的事。”

“哦，”喬醫生說，態度緩和了下來，“嗯，你有工作在身。”

“是的，”艾略特承認，“現在，醫生，如果你能告訴我今晚發生在這裏的事——”

“做出愚蠢的舉動是發生在這裏的事，”喬醫生立刻怒吼，“做出愚蠢的舉動。馬庫斯想給他們一出戲。而他真的做到了！”

“一出戲？”

“我沒有看見他們做了什麽，”喬醫生指出，“因為我不在這裏。但我能告訴你他們做了什麽，因為他們整頓晚餐都在爭論它。那是老早就有的爭論了，只是它從未如此具體。馬庫斯說百分之九十九的證人根本無能力做證人。他說他們無法告訴你他們眼下發生的事情；當火災、車禍、暴動等發生時，警察得到各式各樣不足為證的證言。”他好奇地注視著艾略特，“這樣說是對的嗎？”

“常常是這樣，沒錯。但又怎麽樣？”

“嗯，他們都不贊同馬庫斯的說法；各有各的理由，但他們都說他無法愚弄他們。我自己也這麽說，”喬醫生自衛地告訴他，“我仍認為是這樣。但最後馬庫斯說他要做個小試驗。他要在他們身上做一心理實驗，有些大學也做過。他說他要為他們演一出戲。在戲末尾，他們將要回答一連串有關他們見到什麽的問題。他打賭百分之六十的答案是錯的。 ”

喬醫生求助於克羅少校。

“你知道馬庫斯。我向來說他像——那個叫什麽名字來著？就是那個我們在學校讀過的作家，那個會走二十哩路去獲得正確描述一朵花的人；而且馬庫斯一有想法就立刻去實踐，所以他們玩了這小遊戲。就在玩到一半的時候——唉，有人進來殺了馬庫斯。要是我沒理解錯，每個人都看到兇手、看到他的每個動作，然而他們對發生的事卻各執一詞。”