第一章　 恐嚇（第2/3頁）

“坦白的說，我迷惑的是，”佩特斯說，“你對待整個事情的態度。現在，我只研究小說；只是那些不會發生的鬼故事。因此我相信鬼魂。但是你是個驗證論者——如果不能證實就不相信。你甚至不相信生活中最重要的事。就象Bradshaw寫篇論文證明蒸汽運動是不可能的，或者英國百科全書編輯在序言中稱在整本書中沒有一篇可靠的文章。

“好吧，為什麽不呢？”葛裏莫說，他似乎才開口卻一連串話語咆哮而出，“你看到了靈魂，是嗎？”

“也許大量的研究讓他瘋狂吧？”波那比說道。

葛裏莫繼續盯住火。米爾斯說他看起來更加生氣了。雪茄在他的嘴中央，就象一個孩子吸得薄荷棒。

“我是個知道太多的人，”停頓了一會兒後他說，“沒有記錄說教堂的牧師都是虔誠的教徒。但是，這不同。我對超自然背後的原因很感興趣。超自然如何發生的？什麽給它推動力，使得人們上當受騙？例如！我們在談論吸血鬼－－現在Slavonic地區很盛行。同意嗎？當它從匈牙利在1730到1735年間傳到歐洲來的時候也很根深蒂固的。好了，匈牙利人怎樣證明死人能夠離開他的棺材，像麥杆或絨毛一樣漂浮在空氣中，直到他們攻擊時變成人形？”

“有證據嗎？”波那比問。

葛裏莫擡起手做了個手勢：“他們從墓地裏把人挖出來。他們發現某些屍體扭曲，身上還有血：臉上，手上還有裹屍布上。這就是他們的證據……怎麽不可能呢？那是瘟疫時期。他們雖然被認為死了，實際還活著就被埋了。在他們真的死了之前總要掙紮著離開棺材。你們瞧，先生們。這就是我所謂的超自然背後的原因。這就是我所感興趣的。

“我也對此感興趣。”一個新的聲音說道。

米爾斯稱他沒有聽見這個人進來，他認為他感到一股氣流從開著的門進來了。

也許他們是被一個陌生人闖進來而驚呆了，陌生人很少闖進來，也從不說話。這應該是個男人的聲音，有些刺耳，沙啞，略微外國口音，帶著有點狡猾的勝利的口吻。總之，這個意外讓他們都轉過身。

他們沒看見他有什麽不同之處。米爾斯說。他背對著火光，穿著件破舊的黑色外套，戴著頂破舊的軟帽。他們看不見他的臉，被帶著手套的手遮著，他撫摸著下巴。除了他個子高、衣衫襤縷、憔悴以外，米爾斯說不出什麽來。但是在他的聲音或者舉止，或者姿勢中，有某種似曾相識的感覺，也許是那種外國味。

他又說話了。講話有些僵硬，書生氣，像是在模仿葛裏莫。

“你們必須原諒我強行闖入你們的談話中，先生們。”他說，“但是我想問著名的葛裏莫教授一個問題。”

沒有人責罵他，米爾斯說。他們都想知道；這人有一股寒氣，攪亂了屋子的暖和。甚至葛裏莫嘴裏插著雪茄，薄鏡片後的眼睛閃著光，他也想知道。他只是咆哮：“什麽？”

“你不相信，”那個人繼續，撫摸臉頰的手伸出一根手指，“一個人能從棺材裏爬出來，能不被看見的隨處走動；四面墻對他來說不算什麽；他就象地獄裏出來的東西那樣危險，是不是？”

“我不相信，”葛裏莫嚴厲的回答道。“你呢？”

“我相信。另外！我有一個兄弟比我更能幹，也對你很危險。我不想要你的命，但他想。如果他來找你……”瘋狂的交談的高潮突然停住，就像石板在火中爆裂。年輕的曼根，前足球隊員，雙腿驚跳起來。佩特斯神情緊張。

“看，葛裏莫，”波那比說，“這個人完全瘋了。我……”他做了個不安姿勢指著鈴，陌生人說話了。

“看看葛裏莫教授，”他說，“在你做出決定前。”

葛裏莫正在用一種輕視的眼光看著他。“不，不，不！你聽見我說嗎？讓他說下去。讓他說他的兄弟和他的棺材……”

“三口棺材，”陌生人說“三口棺材，”

葛裏莫溫和地說：“如果你喜歡。隨便你說多少，看在上帝的份上。現在也許你能告訴我們你是誰？”

陌生人把手伸出口袋，把一張汙穢的名片放在桌上。米爾斯看著名片上寫著：

皮爾·弗雷，魔術師。一角印著“2B，Cagliostro Street, WC1”（Cagliostro街2號B，WC1），上面潦草的寫著“Or c,o Academy Theatre”（或者Academy劇院）。

葛裏莫笑了。佩特斯咒罵著，摁鈴叫侍者。

“那麽，”葛裏莫說道，用拇指撥動著名片，“我想我們要來點什麽。你是個魔術師？”

“如名片上所說的。”

“好，好，如果我輕視了這個行業，我請你原諒。”葛裏莫點頭道。他的鼻孔裏出了口氣，“我想我們看到的不是你的一個幻想吧？”