第十八章

菲爾博士和艾略特巡官沒有去搭火車。他們沒搭火車是因為，他們到了芳雷宅園之後，那裏的人告訴他們貝蒂·哈波陶已經醒來，可以見他們了。

他們經過果園爬上樹林的途中聊得不多。而這兩人的談話在旁人聽來恐怕也是神秘兮兮的。然而它跟一兩個鐘頭後所發生的事件卻有著致命的關聯，菲爾博士所遇過最狡獪的兇手之一即將（或許是過早了些）落入陷阱。

樹林裏十分隱秘而且陰暗。樹葉襯著星空形成厚重的圖案；艾略特的手電筒光線照亮前方小徑的光禿泥土，使得大片濃綠看來怪誕詭譎。樹林裏傳出兩個聲音，屬於巡官的急促高音以及菲爾博士帶著喘息的低音。

“可是博士，我們能夠證明嗎？”

“我想可以。希望可以。要是我沒看走眼，他應該會把我們需要的證據全部奉上。”

“要是你的說法發揮效用的話。”

“唔，沒錯。如果發揮效用的話。我只是胡扯瞎扯一場，但是應該會有用的。”

“你想會不會有危險，”艾略特回頭往瑪德琳屋子的方向一甩，“她那裏？”

菲爾博士略作停頓才回答，兩人腳下沙沙踩著野蕨叢。

“可惡，要是我知道就好了！盡管很難。想想兇手的特性。一個詭計多端的家夥，腦袋毀損了，就像那個機器人偶一樣；隱藏在美好的外表之下，就像那人偶曾經擁有的。可是斷然不像傳說中的惡魔那樣，非讓這地方屍橫遍野不可。這人絕對不是個惡魔，而是個溫和的兇手，小子。當我想到這案子若是依照現代刑案法則發展的話，原本會遭到殺害的人數，雞皮疙瘩都起來嘍。

“我們知道太多案例裏頭的兇手在費心完成他的主要犯罪行為之後，又回頭瘋狂地鏟除所有礙眼的人，就像從罐子裏倒橄欖一樣：第一個無比棘手，其他的就滾得滿桌都是了，根本也沒人去理會他們。這個兇手相當有人性呢，小子。別誤會，我不是在贊揚兇手具有自制精神，能夠忍著不去殺人。可是說真的，艾略特，想想這案子從一開始有多少人身陷危險之中！貝蒂·哈波陶原本可能被殺害的。我們所認識的一位女士也可能沒命。還有一開始我就很替某個男士的安危擔憂。可是他們都還安好無恙。是兇手的虛榮心？還是什麽？”

兩人沉默不語，出了樹林走下山坡。芳雷宅園只見燈火數盞。他們從花園發生謀殺案地點的另一側進入，然後繞到正門。態度低調的柯諾斯前來迎接他們。

“芳雷夫人已經回房休息了，兩位，”他說。“不過金醫生要我轉告兩位先生，方便的話他希望你們能上樓去找他。”

“貝蒂·哈波陶是不是——”艾略特停下腳步。

“是的，巡官先生。我想應該是。”

艾略特從牙縫擠出一聲口哨，兩人上樓，通過那條綠室和女孩病房所在、燈光昏暗的走道。兩人進入房間以前，金醫生要他們等一下。

“聽我說，”金醫生以一貫的倉促口吻說。“你們只能待5分鐘，最多10分鐘吧，不能再多。我得警告你們。你們會發現她非常平靜，好像只是搭了趟巴士回來那樣的侃侃而談。但是別被唬了。我給她打了一劑嗎啡，這只是它的一部分副作用罷了。你們還會發現她眼珠轉得厲害，而且反應相當靈敏；貝蒂一向非常好奇，所以別拿太多問題和廢話去刺激她。了解嗎？就這樣了。進去吧。”

他們進房間時遇見女管家亞普太太溜了出去。這房間很寬敞，舊式吊燈的所有燈泡全亮著。不是太引人注目的臥房，墻上掛著芳雷家族的巨幅老照片，梳妝台上陳列著一群動物瓷偶。不惹爭議的黑色四方床鋪。貝蒂躺在上頭，虛弱地歡迎他們。

她擁有那種人稱“爽朗”的臉龐，頭發梳成整齊的圓髻。蒼白的臉色和略顯疲倦的眼神是她身上僅有的生病跡象。她光是見到他們就非常高興似的，惟一令她不舒服的人或物似乎是金醫生。她兩手緩緩撫摸著床帳。

菲爾博士打量著她。他的龐大身軀讓整個房間頓時溫暖不少。

“哈啰！”他說。

“哈啰，博士！”貝蒂努力裝出開朗模樣。

“你知道我們是誰嗎，親愛的？還有我們來這裏的用意？”

“噢，知道。你們想知道我到底出了什麽事。”

“可以嗎？”

“我不介意，”她退讓地說。

她的目光鎖住床腳。金醫生掏出表來放在梳妝台上。

“我也不知道該從哪裏說起。我到樓上去拿蘋果，”貝蒂突然改變了心意似的，在床上不安扭動。“不，我沒有！”她加了句。

“你沒有？”

“我沒有上樓去拿蘋果。等我病好了我姊姊會來帶我離開這裏，我還會到海斯金去度假，所以我才告訴你們的。我沒有上樓去拿蘋果。我常常上去那裏，偷看那邊的櫃子裏藏著什麽東西，就是那只鎖著的櫃子。”