第十六章

安德魯·麥安德魯·艾略特舉起一杯醇美的萊茵白葡萄酒來細細欣賞著。

“丹小姐，”他高聲說，“你真是個天生的政治家。不，應該說是外交家，比較好聽些，我也不知道為什麽。你的足球賽賭博比喻實在是神來之筆。它讓陪審團感覺就像6便士和負負得正那麽真實具體。你是怎麽想到的？”

借著夕陽斜長而溫暖的余暉，艾略特、菲爾博士和沛基3人在名不副實但無比舒適的蒙布雷吉(譯注：Monplaisir，法文，意為my pleasure)和瑪德琳共進晚餐。餐桌位於餐室的落地窗邊，窗外是一座濃綠的月桂樹花園。花園盡頭接著兩英畝大的蘋果園。花園一端有條小徑穿過果園，通向馬戴上校從前的房子。在另一端，小徑則是跨越一條小溪，然後爬坡通過“畫屏”樹林，這片位於蘋果園左方的陡峭林木襯著傍晚的天空呈現一片森黑。如果循著第二條小徑往上穿過“畫屏”，通過山頂然後下坡，便可以到達芳雷宅園的後花園。

瑪德琳獨自居住，雇了個婦人每天到家裏來“掃煮”。屋子小但整潔明亮，掛著她父親遺留的軍旅照片，各種銅飾和嘈雜的時鐘擺滿屋內。這屋子孤零零佇立著，最近一間鄰舍便是那位不幸的維多利亞·戴麗小姐的房子。不過瑪德琳向來不在意居住地點偏僻。

此刻她坐在敞開的落地窗前的餐桌頭，隔著光滑桌面和銀器，全身籠罩在還不足顯出桌上燭光亮度的一片薄暮當中。她身穿白衣。餐室低矮粗厚的橫梁、白鐵器皿和忙碌的時鐘一起構成襯托她的背景。用餐後，菲爾博士點燃一根肥大的雪茄；沛基則為瑪德琳點了根煙；針對艾略特的問題，瑪德琳臉映著火柴光芒大笑起來。

“關於足球賽賭博嗎？”她重復著說，微紅了臉。“老實說，那不是我想出的比喻，是納塔奈·巴羅。他寫成文字，然後要我把它修飾成口語。噢，我說的每個字都是真實的。真是太恐怖了。像那樣當著眾人的面說話，實在很難為情，而且害怕懷豪先生隨時都會阻止我，可是巴羅說那是惟一的方法。後來我到布爾布裘旅店樓上歇斯底裏地大哭了一場，才覺得舒服了點。我表現得很糟吧？”

這時他們自然是盯著她瞧的。

“不會，”菲爾博士頗為認真地說，“表現得出色極了。不過，噢，老天！是巴羅教導你的？哇嗚！”

“是啊，昨晚他花了好多時間在這裏教我。”

“巴羅？他什麽時候來的？”沛基驚訝地問。“我還送你回來呢。”

“你離開以後他才來的。他聽說了我告訴茉莉的那些事情，興奮得不得了。”

“要知道，兩位，”菲爾博士沉思地吸了口大雪茄，低聲說道，“我們絕不可低估我們的朋友巴羅。沛基早就說過他是個聰明絕頂的家夥。這場馬戲剛開始的時候魏凱似乎用套繩圈住了他，但事實上整個審問過程完全是照著他的意志進行的。他會反擊是很自然的。他是否能夠妥善處理芳雷家族的產業，對巴羅企業的影響可想而知。而且他向來是個鬥士。一旦芳雷對高爾的案子進入了審理階段，肯定會是個熱鬧場面。”

艾略特似乎在思索別的事情。

“我說，丹小姐，”他神情執拗地說。“我沒有否定你替我們開創新局的功勞。這是場大勝利，盡管是屬於外在和媒體的勝利。這案子總算不會被官方任意終結，雖說副部長瘋狂地謾罵陪審團是一群愚蠢的村夫，被個漂亮的——呃——女性迷得團團轉。但是令我不解的是，你為什麽不一開始就帶著這些資料來找我？我又不是騙子，也不是個——呃——假好人，如果你要這麽說的話。為什麽你不告訴我？”

有些怪異而且有趣的是，沛基心想，他的語氣聽來像是私人情感受了傷害。

“本來我打算這麽做的，”瑪德琳說。“我真的很想。可是我必須先告訴茉莉。後來納塔奈·巴羅要我發盡各種毒誓，答應他在審問結束以前絕不向警方透露半個字。他說他不信任警方。另外他也有個論點，想要證明——”她低頭緊咬嘴唇，然後用香煙做了個抱歉的手勢。“你也知道，人啊。”

“可是我們的立足點在哪裏？”沛基問。“今天上午過後，我們是不是又繞回原點，不確定他們當中誰是真爵士了？只要墨瑞發誓高爾是真爵士，只要他們不推翻那份指紋證明，那麽恐怕也就沒戲唱了。至少我是這麽想的。上午，有那麽一兩次，我不太確定。你話中的某些暗示和嘲諷——應該是你自己的意思——似乎是沖著老好人魏凱而來。”

“真是的，布萊恩！我說的全都是納塔奈要我說的呀。你這話是什麽意思？”

“也許這整件爵產申訴案是由魏凱一個人主使的。魏凱，靈媒的法律代理人，撒旦崇拜者的律師。魏凱，他結交了不少酒肉朋友，也許是他找上了高爾，就像他找上阿力曼和杜桂絲妮夫人一樣。我得說當我們初次見到高爾的時候，他的確有點演員的味道。魏凱說謀殺案發生的時候他看見花園裏有鬼魂。魏凱在謀殺案發生時他距離受害者僅僅15呎遠，而且中間只隔著層玻璃。魏凱——”