第五章 古城堡的女主人

“是誰現在就把吊燈打開了，不浪費電嗎？”

埃魯斯帕特老夫人一邊嘴不饒人地講著，一邊進了屋。她雖然已年逾古稀，卻精神矍鑠，身著黑色的喪服，頎長的裙子下露出長簡皮靴，手裏拿著《蒂利報》，每走一步皮靴便發出“嘎吱、嘎吱”的響聲。

象隨從人員一樣跟在太太後面的柯林醫生趕緊熄滅了燈。

“還是開著吧，不然太暗了。你瞧，什麽也看不見了。阿倫·康白爾和凱瑟琳·康白爾在哪兒？””

柯林介紹了他倆之後；埃魯斯帕特老夫人用敏銳的目光打量著他們，端詳著他倆的長相，然後似乎挺滿意地點點頭說：“你們兩人的確繼承了康白爾家的血統，是康白爾家族的人！”接著，她指指壁爐上安格斯老人的遺像說，“我過世的丈夫康白爾曾說，只要繼承有康白爾家的血統，哪怕他混雜在萬人的隊伍裏，他也能把他辨認出來。阿倫，請問你的教祖是誰呢？”

阿倫為這出乎意料的提問，不知所措地怔住了：“那……我想是英國國教吧！”

“我想？你呀，連自己的教祖也不知道呀！”

“不，我知道，是英國的國教派。”

“那麽，凱瑟琳，你的教派跟他一樣嗎？”

“對，是的。”凱瑟琳說完，老夫人十分輕蔑地用鼻子哼了一聲。

“算了吧！從今天起，你們就收起英國國教會派那套騙人的把戲，改信蘇格蘭教會派吧！因為這是康白爾家世世代代的教派，知道嗎？”

埃魯斯帕特老夫人用手按住擺在桌子上的《聖經》，用命令的口吻嚴厲地訓斥著他倆。猶如一個暴君，態度十分蠻橫。接著她話題一轉，沖著斯旺記者說：“喂，你是幹什麽的？”

斯旺記者早已做好了準備，一直等待著她的詢問。因此，老夫人的話音一落，他便滿臉堆笑地向前邁了一步說：“康白爾夫人，我是您手裏拿著的《蒂利報》報社的記者，我們報社的總編輯收到並拜讀了您的來信，心情非常激動，在遙遠的蘇格蘭地區能有我們報紙的愛好者，實為可貴，令人興奮。此外，據來信稱，您知道古城裏發生的事件之真相，我們《蒂利報》打算對此事件作大篇幅報道，務必請披露事實真相。”

“什麽？事實真相？”發出這一驚嘆的是柯林大夫。他轉過臉看著嫂子埃魯斯帕特老夫人。而夫人卻始終盯著斯旺記者說：“啊，你不是英國人吧？”

“對，我生在加拿大。”

“那你信仰那種教派？”

“我是無神論者。”記者斯旺不假思索地回答了老夫人之後，突然意識到不妥，但話已出口，改口已來不及了。只見埃魯斯帕特老夫人的雙眼燃起了憤怒的火焰。

“什麽，你是無神論者？我丈夫屍骨未寒，你闖進居喪人家，竟然無動於衷地高談什麽不信鬼神，我豈能容你！縱然你是《蒂利報》的記者，也不能踏進我家的門檻，出去，快出去！”埃魯斯帕特老太太勃然大怒，不僅斯旺記者，就連阿倫和凱瑟琳也校嚇得目瞪口呆，不知所措。

“不過，信不信鬼神，這是個人的自由……”

斯旺的分辨更加激起老太太的怒火，她暴跳起來，跺得地板啪啪響，同時把手中的《蒂利報》擲向斯旺，吼叫著說：“別在這裏胡說八道了，快該出去！”她那囂張的氣掐，使斯旺恐慌萬狀，慌慌張張地走出房門。

“哼，這算個什麽家庭？！”凱瑟琳厭惡地嘟囔道。

“噢，凱瑟琳，你竟敢發我的牢騷？”

“啊，夫人，你想聽聽我的真實想法嗎？你簡直成了個古裏古怪的妖婆了！是你自己寫信邀請人家來的，結果又把人家攆出去，這樣做太過分了。你要做得出的話，就把我也攆走吧！”

不服輸的凱瑟琳倔強的爭辯，幾乎把阿倫氣炸了肺。這下埃魯斯帕特的肝火堆得象炸藥一樣爆炸不可，誰知她卻出乎人們意料地笑了起來：“凱瑟琳小姐，你是個倔強的女學者！我很喜歡你。你的這種性格，正是我們康白爾家族值得自豪的。阿倫，你也認為我是個妖怪嗎？”

“不，我不那麽認為，不過，我感到以那種方式趕走記者是不妥當的。這樣做的後果，可能會導致他編造出令康白爾家族不痛快的所謂新聞事事來。”

柯林醫生插話說：“對，那倒也是。那就趕快把他叫回來，今天晚上用夏伊拉城的名酒招待他一下吧！”

“我堅決反對。我拒絕把不信神的人帶進我家。”埃魯斯帕特老夫人斬釘裁鐵地說。

“但是，當初不是你給那家報社發的信嗎？你在信裏寫了些什麽？他說，關於這個事件，他知道了些什麽真相……”

“柯林，這裏的主人是我，請你照我說的辦。請把阿倫帶上塔，讓他知道我丈夫是怎麽死的。凱瑟琳和我留在這裏，給我介紹一下女子大學的情況，我們女的在一起聊聊天。”