第十五章　陷阱

警車在人行道旁“嚓”的一聲停下來，一位警察把門打開。

“上來，警官！”他迅速地行禮說，“我們剛收到電報，正要來接你。”

“我很高興總算有人會用腦子了，幹得好，施密特。”警官說，“嗨！雷夫特瑞，這裏，快上來，埃爾……到中央總站，瑞福！打開警報器。”

他們像子彈一樣沖出去，把施密特警察甩在後面，車子打了個轉，朝南方直沖。車頂上的警報器響個不停。

“現在，”埃勒裏喘息不停，他夾在父親和門之間吃力地系鞋帶，“現在，你可以跟我說清楚了吧！”

老先生冷冷地面向前方，望著繁忙的交通，似乎世界上的車一子都停住不動了。雷夫特瑞警察專心開車，他對車中的無線電持續發出單調沉悶的聲音完全無動於衷。埃勒裏呻吟著彎低身子。

“天助我也，幾分鐘前，郵局的郵遞員送了一張寄放行李的憑據到長賽樂酒店的行李間，那是一張由酒店開出的寄存憑據。酒店職員根據單據搬出行李，當他要撕下標簽時，忽然想起一些事，就像一個念頭閃過。他說，似乎有一個行李——一個大帆布包，類似農場主人常背的古雅的絨質旅行袋——和一些新款式的行李袋混在一起，所以他才會記起有這麽一件事。”

“你該不是要說……”埃勒裏說，他正胡亂摸索系著領帶。

“我正要告訴你，”警官吼道，“這個職員看見標簽上的日期，發現這件行李寄在行李間很久了——比一般的行李寄存要久，因為它們一般都是短期寄存的——多半只存一夜，到第二天一早就運走了。而且，行李上的日期，正是兇案發生那一天。”

“所以你的預感是正確的，”埃勒裏說，他正用力地扭動身子，企圖要把吊帶拉上肩膀，“那……”

“安靜一點，你不是想了解情況嗎？”警車像電光一閃似的超過一輛卡迪拉克，警官因此而突然整個人一縮，“總之，這個職員突然想起是誰把行李留在這裏——他說，就是那個人的臉，警探昨天才拿照片給他看過的——就是我下令要他們清查全市的行李間時，托馬斯的手下拿去讓他們指認的照片。”

“所以這一定是被害者寄存的行李嘍？”埃勒裏問道。

“應該是。”

“但是酒店職員為什麽一直沒有從照片上認出死者來？到今天才……”

“因為照片上只有臉，對他來說一點意義也沒有。他完全忘了關於那個矮小肥胖的男人，直到把行李拖出來時，所有的記憶才全部……”

“這麽說，也有道理，”埃勒裏說，“我終於弄懂了——雷夫特瑞，你這瘋子，拜托，小心一點……關鍵是取行李這件事的聯想——是聯想的結果，而非死者的照片所致。好，說下去。”

“所以，”老警官接著說，“身為一個聰明的職員，他把郵局來的那個小夥子留在那兒，然後打電話給奈伊，就是那個面帶笑容親切的酒店經理。我猜想，他不想負任何責任。奈伊和那個笨蛋布魯梅爾一聽到這件事，立刻給警方打電話。探員都在城內工作，電話打到托馬斯那裏，托馬斯火速趕到長賽樂，聽完郵局那小夥子的報告後，托馬斯打電話給郵局支局查明這小夥子工作的地點。”

車子轉過五十九街，機關槍似的警報器像為他們開出一條道來。

“好，那麽？”埃勒裏不耐煩地說，“郵局的人怎麽說？”

“郵局局長說，今天一早他們收到一封信，裏面有一張長賽樂行李間的寄存單據和一張打字的紙條。信封裏還有一張五元紙幣，字條上寫著希望郵局派人，拿著寄存單到長賽樂酒店把行李提領出來，然後送給中央總站樓服務台附近的指定人，這是特別服務吧？”

“老天啊！”埃勒裏哼了一聲，“多好的機會啊，我猜字條上的署名是沒有意義的？”

“真的沒有，上面簽著‘亨利·巴塞特’，諸如此類的化名。甚至不是手寫的，是用打字機打上去的。這家夥已經沒有機會了，他即將要掉進一個意料之外的陷阱。”

他們在廣場轉了一圈，沖上第五大道上，川流不息的車輛奇跡般地給他們讓出一條通道。

“他太走運，才會遇上一個好記性的職員，否則早就帶著行李逃走了。”

埃勒裏點了根煙，不安地蠕動著想替肩膀找一個舒服點的位置：“維利沒有把行李袋打開嗎？”

“沒時間，我要他讓那個小夥子帶著行李袋，按照指示到中央總站，”警官微笑道，“我們並沒有損失太多時間，有一些便衣正在值勤，他們混在車站的人群裏。很快就要大功告成了。托馬斯幹得挺利落，他派隊上的一個人到郵政支局去拿那張條——那肯定是證據。啰啰嗦嗦地說了半天，現在總算可以行動了。”