第五章　橘子和推理

普勞蒂醫生的話像一個陣風似的，從他那帶著難聞黑雪茄味的口中吐出來：“聽著，我知道的全部都告訴你了，警官，我所獲得的結論和酒店醫生沒什麽差別。”

埃勒裏大步走近他們，對助理法醫肩後的奎因警官說：“爸爸！想辦法讓這裏安靜一點，可以嗎？”

老人瞪著他：“你又在打什麽主意？”他揚聲道，“請保持安靜一分鐘，各位！”現場立即一片寂靜。

“男士們！”埃勒裏低下嗓音說，“我要問你們一個很可笑的問題，但我希望你們能回答我：你們之中有人從桌上水果缽裏拿了什麽東西嗎？”

所有人都目瞪口呆，沒有人回答。老警官快步走向桌邊指著橘子皮和幹了的籽說：“究竟有沒有人吃橘子？”

他們用力搖頭。

“這就對了，”埃勒裏低語道，他用手示意警官和普勞蒂醫生靠近些，“我可以確定在受害者進這房間之前幾分鐘，缽裏還有兩只橘子，現在只剩一只，很奇怪吧？”

普勞蒂醫生把熄了的煙從口中拿下來：“奇怪？這有他媽的什麽可奇怪的，奎因？”然後他眼中突然一閃，“噢！你是說有人下毒？”

“不是，還沒這麽離譜。我當然接受你說的，我們的無名氏先生是死於頭部受到十分猛烈的敲擊。但是，令人好奇的是——有沒有其他可以補充的事實。”

“譬如說？”

埃勒裏聳聳肩：“我們也還沒推論出結果，不過，我建議你還是別忽略了這些橘子皮。”

“但是，為了他媽的什麽緣故呢？”老警官嘲諷地說，“你的意思是，兇手在敲破這個可憐家夥的頭之後還留下來，吃個橘子當點心？”

“可能吧，”埃勒裏低聲道，“看起來更像是這樣，這可憐的家夥先吃了這橘子之後，兇手才進來敲破他的頭。”

“可以查出來的。”普勞蒂醫生邊找他的手提袋邊說，“只消化驗一下，他若真的吃了橘子，我會在他肚子裏找到的——真是一個挺不錯的胖肚子，先生們，說真的，我從來沒見過這麽好的小肚子……只要你一聲令下，警官，我保準驗屍所的車子就會和人們去賭場的速度一樣快，馬上趕到。”隨後他將一紙公文交給警官，便大步走開。在走廊上，他突然想起什麽似的回頭大喊，“埃勒裏，我不會忘了看看他中毒沒有。”而後輕輕笑著迅速離去。

埃勒裏在屍體周圍踱步並深思地凝視著屍體。這個矮胖死者的衣著在普勞蒂醫生愉快地檢查之後已經衣衫不整，他已經被翻過身來，表情平和地望著天花板。負責采指紋的其中一位正用灰色的粉撲采集通往辦公室那扇門上的指紋。

“如果你能說話就好了！”埃勒裏嘆了口氣，“你這運氣不佳的可憐鬼，你能不能為這一整樁詭異的謀殺案件透露點線索嗎……有任何指紋嗎，小子？”他問采指紋的工作人員。

“別這麽看，奎因先生。應該會有，如果這家夥曾經拉過門右側的門閂……太好了，門閂上還有油漬，油漬會讓指紋更清楚……不！全擦掉了，老天，我們什麽指紋都沒采到。”

“別處呢？”

“我不知道凱利那兒進行得如何，我是一點也沒采到。”

凱利正在一旁工作，擡起他愛爾蘭人的頭沮喪地搖了搖：“我也沒有任何收獲，奎因先生，看這些該死的東西，還不如去看場電影。”

埃勒裏心不在焉地點點頭，他從沉思中被喚醒，因為唐納德·科克的聲音從門口傳來。

“我告訴你我不認識他，”科克先生對老警官叫喊道。維利警佐，這個巨大的復仇之神，拖著沉重的步伐跟在後面，“我告訴過奎因先生了，我可以發誓，他完全是個陌生人……”

“好！”警官語氣溫和地說，“你就斜眼瞄瞄他也不會怎樣，不是嗎，科克先生？放松點，沒有人脅迫你，你只要好好地認認他。”他禮貌地推推這個頭發蓬亂的年輕人。

“奎因！”科克突然沖向埃勒裏，“看在老天的份上，奎因，我受夠了。你知道我從來沒有見過他，我告訴過你，我……”

“好了，好了，”埃勒裏低聲道，“現在你的神經狀況不太好，但是你根本用不著發慌，當然也沒有人要迫害你，堅強一點！”

科克握緊雙拳控制自己，喃喃地說：“好！”，然後他慢慢往前走，並且很努力地看。老警官好奇地看著他的臉。死者的雙眼朝上翻，仍然帶著仁慈的微笑。科克再度克制自己並以堅決的聲音說：“不，真的不認識！”

“很好！好極了！”老警官立刻說，“還有一件事，科克先生，這個人指名要找你，好像和你很熟似的，這你怎麽解釋？”

“我已經和這位警佐解釋過了，”科克不耐煩地說，“我不想再說了，隨時都會有陌生人到辦公室來找我。我收藏寶石；我也是個專業的集郵者，還常收到一大堆和東方出版有關的情報。我可以解釋這個人指名找我，一定是要跟我談生意的。”