第三十八章完整自白（第5/6頁）

所有在場人士一致相信樓梯上的人是埃莉諾，我並不因此而放心。她全然與命案無關，實在難以想象會有人對她產生一絲懷疑。而瑪莉——一旦注意焦點集中在她身上，她的處境便顯而易見，我可以想見她的前途堪慮。如此一來，我為了盡力掩飾剛才自己犯下的錯誤，於是開始撒謊。我被迫承認最近看出利文沃茲先生和一位侄女之間失和，借此將嫌疑的重擔放在埃莉諾身上，因為她是最佳人選，然而產生的後果比我料想的還要嚴重。隨後提出的證據，每一件都似乎加強了她的嫌疑，不但經由證實利文沃茲先生的手槍是命案兇器，也證實了當時兇手在房間裏。我自己也不得不承認埃莉諾沒多久前才要我教她使用同一把手槍，學習如何裝子彈、瞄準、發射。這件事情的巧合程度，簡直像是魔鬼故意捉弄凡人。

明白了這一點，我非常害怕兩位女士在受到質詢時會承認什麽。她們若依自己清白的良心行事，瑪莉便會承認在我上樓之後來到伯父房間，目的是說服他不要將原有的想法付諸實現。這還得了！我備受憂慮的煎熬。然而我當時不知道已經發生了一些事件，因此左右了她們的想法。

埃莉諾似乎表現出理性的態度，不僅懷疑堂姐涉案，還告訴她自己心裏的想法。而或多或少的間接證據證明瑪莉涉案的跡象，也足夠使得瑪莉感到恐懼萬分，因此她決定無論他人說出怎樣對自己不利的供詞，她都一概否認，因為她相信埃莉諾天性樂善好施，一定不會抵觸她的說法。她沒有看錯人。雖然埃莉諾的做法加深了原本已對自己嚴重不利的偏見，但她不僅沒有貿然抵觸堂姐的供詞，甚至在據實回答會對堂姐造成傷害的問題時，埃莉諾幹脆拒絕回答，因為她即使為了解救親人也不願說謊。

她的這種行為對我產生了影響，令我對她感到敬佩，心裏覺得她值得幫助，在不會危及自己處境的條件下，我可以對她伸出援手。然而我懷疑我的同情心會有什麽幫助，還好我注意到有人強調部分為人熟知的事實，例如信件和鑰匙都在房子裏，這一點令我們三人全部都有危險，箭頭隨時會指向自己。即使在尋獲手帕之前，我就已經下定決心銷毀這些證物，但是當手帕被拿出來時，我突然警覺了起來，立刻起身假借其他名義上樓，從煤氣燈上面取下鑰匙，從花瓶裏取出紙片，然後迅速帶到瑪莉·利文沃茲的房間，希望壁爐裏面有火可以燒毀證據。然而令我大失所望的是，壁爐裏面只有冒煙的零星灰燼，一時間感到計劃受挫，我站在壁爐前考慮下一步如何進行。這時候我聽到有人上樓，如果有人發現我在這個房間裏，後果將不堪設想，因此我將紙片扔進壁爐裏，接著趕緊走向門口。不過由於我動作太快，鑰匙從我手中飛出掉在了一張椅子下。我被這個意外嚇得不知所措，但是腳步聲越來越接近，結果我完全失去自制力，從房間裏飛奔而出。當時的確一秒鐘也不容遲疑，因為當我快到自己房門前時，埃莉諾·利文沃茲後面跟著兩名仆人出現在樓梯頂端，走向我剛才離開的房間。看到這一幕令我大為放心。她會看到鑰匙，也會以某種手段加以銷毀，而我的確也一直以為她處理掉鑰匙了，因為後來我沒有聽到有人再提起鑰匙或信件。

這一點或許可以解釋為何埃莉諾很快就發現自己處境堪慮，而我並沒有因此更加不安。我以為警方懷疑的地方，不過是埃莉諾接受訊問時的態度，以及命案現場發現她的手帕，我並不清楚他們擁有可以證明她涉案的絕對證據。不過就算我知道了，我行動的方向大概也不會有任何改變。能夠影響我方向的一件事，就是瑪莉本身有危險，而目前並沒有跡象顯示她情況危急。反而是大家似乎想法一致，都忽略了她本身有可能犯罪的跡象。說到格裏茨先生，我很快就知道他是可怕的對手，他要是露出懷疑的神色……還有雷蒙德先生，我很快就認定他是最奮戰不懈而不知情的敵人，如果他也對瑪莉完全信任……如果這兩位先生都心存懷疑，我就會警覺起來。然而他們沒有對瑪莉起疑心，而我也受到他們態度的影響，誤以為一切平安，一點也不擔心她的安危，照常過我的日子。然而我對自己的處境依舊憂心如焚。只要漢娜存在一天，我就不得安寧。我知道警方鍥而不舍地追查漢娜的下落，因此不斷算計接下來要走哪一步險棋。

此時我的處境頗為淒慘，因為我非但沒有得到瑪莉·利文沃茲的歡心，還失去了對她的掌握。她不但對導致她繼承伯父財產的命案感到極端恐懼，而且我相信她受到了雷蒙德先生的影響，也顯現出某種跡象，這使得她越來越不像以前的自己，我本來還希望借著殺害利文沃茲先生來贏得她的芳心。但這樣的發展讓我幾乎發狂。我極力克制自己的情緒，每天工作時心智接近崩潰。我有好幾次停下手邊的工作，將鋼筆擦幹凈然後放下，心想再也無法繼續壓抑下去了，然而最後總是能再拿起筆工作下去。雷蒙德先生看到我坐在已故雇主的座位上，有時會感到不可思議。老天爺啊！這個位置是我唯一的防護罩。我盡量讓命案的思緒盤踞腦海，只有這樣才能控制自己不至於做出不經考慮的動作。