七　桶子再次現身（第3/3頁）

“最後，我實在沒有辦法。就將門鎖上，把馬車趕往布朗家。令人沮喪的是，布朗一小時以前出門去了，他太太也不知道他在哪裏，或什麽時候回來。我不住地抱怨自己運氣不好。這時，我想把桶子丟掉算了，那比得到它的心情更為迫切。我想了一個辦法，就是將桶子帶回店裏的空場。桶子晚上就在那裏過夜，轉天一早找布朗幫忙，把它提到那間空房裏去。要是有人問起，就說是菲力克斯指定要在店裏放一夜，隔天再送往別處。並拿出了十先令，就說是他給的手續費。

“好不容易才將馬車拉回店裏的空場，可是，我真想跪下來哭了——老板居然還在那裏，看起來情緒很不好。事後我才知道，那天傍晚，店裏的馬車與汽車相撞，損失慘重。

“‘上面載的是什麽？’老板問。我按心裏想定的計劃說了，並交給老板十先令。 ※棒槌 學堂の精校 E書※

“‘還要運到哪裏去？’老板問。

“這讓我好傷腦筋。我可沒料到他這一問，便隨便編造了一個地址。我想選擇離店四英裏左右的一個大道應該合適吧。還以為那麽遠的地方老板不會很熟悉的，便打定主意說了：‘利特爾·喬治街一二三號。’老板拿起粉筆將地址記錄在黑板上。他還要到出事地點去，叫我把馬解下，便可回家了。

“因諸事不順，我心裏一直不安。那個地址雖說是編造的，但我並不為此擔心。我想早上再按計劃送到那間空屋去。

“第二天很早我就跑去找布朗。他聽了我說的事後，很生氣，大聲指責我是混蛋。但我一再跟他說這事如何安全，萬無一失，菲力克斯絕對不會向警方報案。布朗終於同意了。我們商量好了，他直接去空屋，我把桶子送過去。

“我們上班的時候，老板會很少在的。那天早上卻是例外，他心情還是不見好轉。‘嗨！’一看見我他就說，‘我以為你今早不來了。你用那輛大型的帶篷馬車去送這個地址。’他交給我一張紙。‘鋼琴？可是，那只桶子……’我結結巴巴地說。‘操那麽多心幹嗎？照我說的做吧。桶子我已經安排了。’我環顧四周，馬車己經不見了。我不知是送往菲力克斯那裏了，還是送到我編造的那個地方去了。

“我實在是非常懊惱。尤其是想到在空屋等候的布朗，更是焦慮不安。不過也沒有辦法了，只好先出發，並繞到空屋去告訴布朗。布朗大為光火。送完鋼琴之後我回到店裏，要去吃飯時被你們抓來了。”

當帕馬說到利特爾·喬治街時，班裏命令司機往那開。當他陳述完畢時，車也轉到那條街上了。

“你是說的一二三號嗎？”

“是的，先生。”

“一二三號是家大型鐵器店。”——班裏找到了那家店主人。

“是的。”店主說，“桶子確實送到這裏了。因為沒有送貨單也沒有任何文件，我還責怪工頭將它收下了。要是你們能證明你們是警察的話，我會盡快將它交出來。”

店主很快消除了疑慮，將我們帶到中庭。

“是那個嗎？”班裏問。

“是的，沒錯！”

“好，亥斯丁格斯！我去叫馬車，你在這裏守著桶子。一會兒你裝好桶子，跟上馬車，把桶子送回警察廳。帕馬，你跟我一起走。”

他們再次上車，到警察廳後，帕馬被拘留。

“如果菲力克斯同意撤訴的話，”班裏對被拘留的帕馬說，“你就馬上能被釋放！”

班裏在警察廳靜等桶子回來。