第06章 奧格阿斯的馬廄（第4/9頁）

“麗塔小姐，請允許我……”

“現在我叫得伊阿尼拉了。”她笑著糾正道。

“哦．對，這倒是真的！這又是我弟弟的一個奇思怪想……”

“怎麽說呢，我承認我喜歡這個名字。”

“為什麽呢？”

年輕女子被這問題一下子問住了。

“我……我不知道。也許這是在改變我……這一來，我就感到是另外一個什麽人了，在脫胎換骨。如果您明白我的意思……”

“我非常明白，麗塔小姐。蛇到一定時候也會蛻皮換裝呢！”

得伊阿尼拉雖不太欣賞如此比較，卻依然克制著答道：

“怎麽說呢……這證明它們具有某種人性，說明它們有時候也會像我們一樣，希望換個個性吧。”

“這分析非常妥切，”德雷克一本正經地說，“我正想要和您談談這些蛇呢。如果您希望欣賞它們，或者是要問我有關它們的問題，請不必客氣，就到遊廊那兒來找我，我會很高興教教您的。那裏還有一些很不錯的植物，外國品種，給您照著寫生就太好了……”

“對，這個想法不錯。不過坦率地說，德雷克，我對您的那些住客有點害怕。”

“有我在，您就根本不用害怕，很快就會習慣的。何況應當明白，蛇只有在受到驚嚇或是有人將它惹惱怒了，它才變得具有攻擊性。在我正在寫的論文裏，我有有力的例子可以論證。”

得伊阿尼拉原本準備要聽著他對科學問題東拉西扯講上一遍，但德雷克又一次使她感到意外。

“您畫得這麽好，真奇怪……”

年輕女子突然不安起來，心想自己是不是筆下克制些選用的風格更樸實些更好。當然，麗塔·德雷珀可能天生就有繪畫的稟賦，但既然她的“雇主”要求她學學這門藝術，而且水平要和帕特裏夏·阿特金森不相上下，那麽比較明智的做法，還是要稍許顯得笨拙些，至少在剛開始的時候必須這樣。

“為什麽這樣說呢？”她問道，口氣想盡可能自然些。

“因為您的手抖得厲害呢。我真的在想，您是怎麽做到下筆這麽到位的？”

不久，赫拉克勒斯的姐姐和姐夫來了。得伊阿尼拉差不多已快畫完；雖然她做了努力讓自己的才華收斂一些，但還是相當成功。人在像她那樣有著一顆放蕩不羈的靈魂時，這個任務確實很難做到甚至是不可能的。邁克爾·諾韋洛穿著一套緊身三件套男式西服；他沒有給迷惑住。

“嗬，您非常能幹呀，麗塔……嗯，得伊阿尼拉。”

“是啊，很不錯的，”薇拉高興地說，嗓門更大，“我肯定這會讓赫拉克勒斯非常喜歡的。對了，他已經來看過了嗎？”

“沒有，令天甲上我還沒見到他呢。”

她剛說完，強壯結實的年輕人就出現了。他滿臉帶笑，一身輕松，身穿一件海藍色澤西馬球襯衫，短袖，開領，將他發達的肌肉充分展示了出來。他走到畫布跟前，顯得非常驚訝。他熱忱地向畫家表示了祝賀，而畫家看來也很受用。

邁克爾走近畫布，擺出一副內行的樣子，說道：

“您畫得和不幸的帕特裏夏幾乎是一樣的好呢……赫拉克勒斯，你還記得嗎，有天你把她的畫作拿給我看過，我得說，我們這裏看到的幾乎同樣完美，和……”

他沒能把話說完，因為他剛才小腿處一陣劇痛，是被薇拉鞋尖踢的。得伊阿尼拉心裏暗笑，赫拉克勒斯姐姐的動作沒逃過她的眼睛。

“邁克爾只是想說您很有天賦，麗塔，”薇拉用抱歉的口氣說，“我自己呢，對您第一次就很成功的試作唯有鼓勁打氣，希望您以後還有很多作品拿出來。”

“薇拉……”赫拉克勒斯插話說，聲音出奇地平靜，“我想你忘了什麽事了。”

聽到這麽一問，薇拉臉色陡然發白，喃喃說道：

“唔，是什麽事？”

赫拉克勒斯沒馬上回答。他從口袋裏掏出一副象牙的接子遊戲骨牌，將五塊牌朝上一揚，接著並攏手指用手背去接。他成功地接住四塊，都落得穩穩的。他撿起不聽話的那塊，又來了兩次才成功。隨後他方說道：

“我想，我有次和你清清楚楚講過這事了。我們這位朋友叫得伊阿尼拉，不是麗塔……得－伊－阿－尼－拉。”他一字一字地說，“我希望以後這方面不要再出現錯誤。”

被叫做得伊阿尼拉的並非不知道，赫拉克勒斯氣惱的時候就會玩接子遊戲。他這麽做是試圖讓自己平靜下來，注意力集中；而這種時候，他下巴的肌肉會繃得緊緊的，腦門上血管擴張。就在前一天，他和馬夫吵了一架，他把得伊阿尼拉從馬上跌下來的事怪罪於馬夫。而在這之前，馬夫又犯了一個錯誤，一個微不足道的小錯——他把一個水桶打翻了。赫拉克勒斯抓住他衣領，將他按在墻上，對他說，這是打發他走之前的最後一個錯了。當時得伊阿尼拉不在場，是一個女傭偷偷告訴她的。但她看到了赫拉克勒斯回來時的那副樣子：他不停地將骨牌丟上丟下，試了許多次都沒成功。她隱隱約約感到有種憂慮在向她襲來……