第七章 背景（第3/4頁）

　　“謝謝您，麥考羅先生，但是，我真的不需要，我想我還能堅持。”

　　“不，簡，”他突然這樣稱呼她，“請原諒我的失禮，但我真的在為你考慮。你不該逞強，方達小姐，你需要休息，況且這段時間業務進入淡期，不然我也卸下最有力的臂膀。我本來應該昨天晚上就打電話通知你的，但被一些事情耽擱了，我希望你不必介意。兩天之後，將會新進一位員工協助你的工作，那時候你負責教會她必要的東西，壓力會更大的。”

　　“那樣也好，謝謝你，麥考羅先生，我想我會利用這兩天時間調整好自己的，”簡很感激老板周到的考慮，“等一下，那是不是意味著絡麗被解雇了。”

　　“不，方達小姐，請你不必懷疑，我對菲爾小姐的失蹤抱著深深的擔憂和同情，但是工作總要有人來做。如果菲爾小姐能夠平安回來，願意回到我們的公司，我仍然十分歡迎。”

　　“太感謝您了！”簡的眼眶有些濕潤了。

　　“呵呵，”老板笑了，“看起來你比剛才還要高興些，這樣的天氣，要不要我派車送你回家？”

　　“不了，我自己可以的。”

　　簡出門之後，老板盯著剛剛關閉的門，笑著說，“一個多麽堅強的女孩子啊。”

　　“這兩天的案子也太多了，局裏的車子都不夠用了。”助手一歪頭看看坐在附駕上的帕特羅偵探，他正閉著眼睛，上了歲數，總需要休息。

　　助手不忍心打擾他，但還是脫口入出，“帕特，你怎麽看這個案子，它有些像綁架。”

　　“即使真的是綁架，也不是一般意義的綁架。”

　　“你是說，綁匪沒有寄出恐嚇信嗎？”

　　“只是其中一個理由，那也有可能是因為道格拉斯選擇不與警方合作，像他那樣的男人有可能打算依靠自己的勢力解決問題。問題是既然選擇在這個城市下手，為什麽不去綁架絡依絲的妹妹柯露娜，那才是道格拉斯的幾出，另外那個柯露娜也更加年輕，相對下手比較容易。至於作案的時間和地點也值得懷疑，為什麽單單趕上絡依絲和男朋友分手這個時段？”

　　“也對，所以你打算再來絡依絲的住所查看。那個安德魯會不會就是綁匪呢？”

　　“不知道，但總覺得有些不合理，我需要找到管理員確定一下。好了，到了。”帕特羅仍然閉著眼睛。

　　“你是怎麽知道的？”助手驚訝地問道。

　　“這是出警局的第七個左轉彎，昨天開車來過，我一向對道路比較敏感。”這次偵探睜開了眼睛。

　　“你真的在休息嗎？”

　　“嗯，不過只要接觸眼睛的疲勞就可以了，腦子不能停下，”帕特羅下了車，把車門撞好，“你馬上去柯露娜?菲爾的中學，記住，盡可能不要嚇倒她，如果她還不知道姐姐失蹤的消息，你可以告訴她。”

　　車子開走了，偵探擡頭看著眼前這座不高的建築，在走進正門之前，他做了和頭一天的簡一樣的行動，繞到樓房後面的過道裏。他又一遍詳細地查看了那裏，仍然沒有痕跡，同時，他看著窄小的窗台，心裏想著，爬上去的人可真不容易啊。

　　住宅管理員並不認識這個矮胖男人就是昨天來過的偵探，在帕特羅簡單的自我介紹之後，這個自稱維特的中年男人便主動友好地伸出了手。

　　“那麽，偵探先生，你一定就是昨天來過的那位嘍。”維特是個三十歲左右的中等個兒，他一笑的時候，臉上的肉就堆了起來，“有什麽可以為您效勞的嗎？”

　　“謝謝，想必昨天發生的事件，您已經聽說了。”

　　“啊，那有些嚇人，我是聽換班的喬說的。”喬是昨天那位老年管理員。

　　“您對這案件有什麽看法？”偵探注視著管理員往煙鬥裏填裝煙絲的動作。

　　“很可怕啊，偵探先生，在這棟樓裏居然會發生這樣駭人的情況，讓人做夢都想不到。啊，您想來點兒什麽嗎？我這裏只有咖啡。”

　　“不了，謝謝，這裏只有你和喬兩個人工作嗎？”

　　“是的，工作二十四小時，然後休息一天，當然，晚上的時候可以在休息室睡覺，第二天早上八點換班。”

　　“那麽，您一定認識失蹤的菲爾小姐了。”

　　“當然，不過，跟她不很熟，我是兩個月前才到這兒工作的，之前的那個管理員辭職不幹了。”