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——晃。

孩子簡短地回答，隨後不管再問他什麽都緊緊地閉著嘴，只是一聲不吭地注視著前方。

從那天開始，宅邸裏過起了以這孩子為中心的奇特生活。

年輕時妻子亡故以後，有崎子爵就一直獨自生活在這座寬敞的宅子裏，有用人給他打點生活。

有崎子爵的個子很高，體格健壯，他的五官不像日本人，有著清晰深邃的輪廓，性情豪放磊落。另一方面，他對世事總是一副冷眼斜視的嘲諷態度，或許因為這樣，極得女人喜歡。據說在被陸軍派去國外的時候，就和那邊的女性之間不時傳出各種艷聞。回國以後也經常在新橋一帶放恣冶遊。

這樣的子爵忽然有一天牽著個小孩子的手帶回宅邸，是把跟外面藝伎生下的孩子認領回來了吧。很自然地，周圍的人都這麽猜測。

但是，不管誰來問，子爵都只是笑眯眯地聽，一點兒沒打算吐露詳情。

另一方面，渾身臟兮兮被帶來的小孩在洗過澡之後，又被換上了一身像樣的衣服，頓時就判若兩人，到宅邸來拜訪的外人都會誤以為他是哪家的少爺。因為年紀還小，線條纖細，但五官輪廓鮮明得不像日本人，與子爵倒是有幾分相像。

晃少爺。

對這個被帶來的孩子，周圍的人們方便起見都這樣叫他。

文件方面在必要的時候記作“有崎晃”。但在戶籍上，晃並沒有登記到有崎子爵的籍下。

有崎子爵沒有可以繼承爵位的孩子。周圍人自然都認為他是打算把（不知道從哪裏領回來的）晃收為養子的。可是不管大家怎麽勸說，子爵都沒想要去辦理把晃變為養子的戶籍手續。他也不說理由，只是笑嘻嘻地顧左右而言他。子爵的態度讓周圍的人都困惑不已。“晃少爺其實是皇室的私生子”，或者“陸軍時代的親密友人拜托給他的孩子”，人們竊竊私語著諸如此類的傳言，但是真是假都無從確認。

不管背後有著怎樣的原委，那之後子爵對教育這個孩子所展示出來的熱情讓周圍的人都驚呆了。不同國籍、不同人種的各個門類的家庭教師絡繹不絕地被請來宅邸，安排他們教育年幼的晃。

同時，晃展示出來的學習能力也足以讓周圍的人再度瞪大眼睛。

比如作為教育主管兼語言老師被請來宅邸的英國人海茲女士。對於年幼的晃，她顯示出了幾乎如同是戀愛一樣的狂熱。海茲女士教給晃的英式禮儀，還有她所說的英語，都被晃以幹砂吞噬水分一般的效率迅速掌握了。那孩子身上有著學習語言的天才能力。海茲女士雙頰通紅地向子爵這樣報告。一年後，在海茲女士的英語之外，請來了別的家庭教師教授法語和德語，再下一年，又加上了中文和俄語。不止是語言學，還有數學、歷史、物理、化學，宅子裏陸陸續續來了其他各個學科的專家，對晃展開教育。

家庭教師們無法教授的東西，就由子爵親自出馬。

晃八歲的時候，子爵常常在家庭教師授課結束以後，把晃叫到設在寬敞宅邸裏的武道場去。不是那種戴著防護面具、用竹刀打來打去的軟綿綿的練習。而是不戴任何護面護體，以木刀交鋒的實戰格鬥術。子爵以只有在真正的戰場上經歷過殊死搏殺的人才會有的凜冽，用這種一步踏錯就可能真的送命的危險練習不斷地錘煉這孩子。一開始，晃的身體上經常布滿瘀痕。也有時，會拖著腳一拐一拐，額頭被劃破鮮血噴湧。但，晃沒有一次吐出示弱的話。

之後沒過多久，有一天對練結束，子爵苦笑著叫來專職醫生、要他給自己處理傷口的時候，晃出言宣布，這項練習至此終結。

在宅邸裏進行的這些奇特的教育，一直持續到晃年滿十三歲。

晃長成了一個五官端正、但如同能面[6]一樣面無表情的少年，周圍人完全不明白他在想些什麽。

裏村作為宅邸的管家，一直明裏暗裏照顧著晃的成長。而晃，也只有對裏村才會敞開心扉，叫他“老爺子”，對他露出純真的笑臉。

十三歲時，晃按著子爵的指示，參加了陸軍幼年學校的考試。

結果，在所有考生中，他的成績排名第一。