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這是普萊斯這樣的日本通一開始就想到了的釜底抽薪的辦法。可是——

不管怎麽找，都沒有發現對得上號的人物。

說起來，“結城”這個姓氏本身，就沒在對應的名冊上出現過。謹慎起見，他又把調查對象擴大了好幾年範圍，但還是一無所獲。

為什麽呢？

普萊斯點起一支煙，輕輕地蹙起眉。

他盤腿坐在榻榻米上，面前放著被稱為“踏幾”的日式矮腳書桌。這裏是普萊斯自己家的書房。

面對幾上攤開的材料，普萊斯抱著胳膊陷入了沉思。

再次嘗試在腦海中梳理一遍信息。

最近，不只是英國的各處殖民地，就連本土也發生了疑似絕密情報泄露的事情。調查結果顯示，這些事件都與設立在日本帝國陸軍內部、集結了一群“地方人”的間諜培訓機構有關。有一個人單槍匹馬建立起了組織，管束著一眾與軍隊組織那套理論格格不入的間諜，這個人，就是結城中校——

想到這裏，普萊斯皺起了眉。

“結城”是日本帝國陸軍的在冊人物，這不會有錯。

因為軍方對於民間人士的報告——不管那情報有多麽重大的意義——是完全不予理會的。要想讓散布在世界各國的優秀間諜搜集而來的情報發揮作用，作為間諜首腦的結城必須屬於大日本帝國陸軍，並且得是校官以上的高級軍官，這是絕對條件。非陸軍士官學校和陸軍大學畢業的將校，在日本軍隊裏根本聞所未聞。

可是，既然如此，為什麽陸軍士官學校和陸軍大學的學籍冊上找不到“結城”的名字？

還有其他的疑問。

普萊斯在調查過程中，追究起了結城中校設立的間諜培訓機構被通稱為“D機關”的原因。

為什麽是“D”呢？

目光追逐著裊裊升騰的煙氣，普萊斯任由思索自由延展。

通稱之中，應該是有什麽特別含義的。

從性質上說，各國間諜機構的正式名稱裏，大多包含有秘密情報和軍事情報，或者戰略、國防、安保、作戰、教育、培訓、諜報之類的字眼。但，不止日語，就算換成英語、德語、法語等其他主要語種，以D開頭的詞匯都不適用。這樣的話，為什麽會使用“D”這個通稱呢。

腦海的一角，浮現出了在調查過程中偶然聽到的一個詞。

魔王。

據說周圍的人都把結城叫作“魔王”，對他心懷恐懼。

這類組織有時會以組織者的名字或者通稱來指代。那麽，“D”就是結城的通稱——來自於英語demon，或者dangerous、darkness等詞的首字母[2]？

普萊斯絞盡腦汁。

怎麽都說不太通。

並沒有確切的證據，只是常年在海外從事記者工作的直覺告訴他，“D”這個通稱似乎應該有其他的理由……

“哎，阿娜答，親愛的，現在你可有點兒時間嗎？”

背後響起說話聲，普萊斯回過頭去，妻子埃倫正站在門口，微微側著腦袋。

埃倫是比利時人，二十九歲，以白人的標準來說，算是體態嬌小的類型。普萊斯初次見到她時，她在一家日本百貨店裏做售貨員，那以後普萊斯展開猛烈攻勢，大概一年半以前兩人結了婚。由於歲數差得比較遠，結婚以後普萊斯也相當寵溺妻子。

通常在工作中被人出聲打斷他都會很不愉快，但只有對埃倫是例外。

普萊斯微笑起來，表情溫柔地招招手。埃倫來到他身邊，在榻榻米上彎起修長的腿坐了下來。

“以前曾經多蒙他關照的棚橋先生那裏寫來了明信片，說是‘搬家到了三十了’……這算是怎麽意思啊？”

搬家到了三十？

瞟了一眼埃倫放在桌上的明信片，普萊斯不由得笑出了聲：

“埃倫，棚橋先生不是‘搬家到了三十’，而是搬到了叫作‘三重’的地方——讀作MI.E。”[3]

被指出讀錯了字，埃倫露出想不通的表情。為何不是‘三十’，而要讀成‘MI.E’嘛？怎麽才會曉得那種事情啊？好不容易學了漢字，可是都沒用處。說著還嘟起了嘴。這麽說起來，前兩天才剛剛教了她“二重”這個漢字詞匯的意思和讀音來著。

“日本的漢字有著好多種讀法。”普萊斯苦笑著，耐心地向妻子解釋，“根據上下文的情況讀音會有變化。沒有很明確的規則，但是日本人都能下意識地區別出讀音……”

說到這裏，他忽然吃了一驚，閉起了嘴。

腦海中瞬間閃過了什麽東西，是之前從未想到過的可能性。可是，不會真是那樣吧……

普萊斯回頭去看桌上攤開的名冊。接著，看都不看一旁愕然不已的埃倫，全神貫注地開始重新檢查起學籍冊上記錄的名字。