第五章 管家房內（第3/3頁）

“您是說德·拉什布裏奇太太嗎？”

“沒錯，她在這兒嗎？”

“哦，在的。但恐怕您現在無法見到她，至少一段時期是見不到了。她正在接受嚴格的休養治療。”護士長露出心照不宣的笑容，“禁止通信，不允許引發情緒激動的訪客探視……”

“哦，她的情況不會很糟糕吧？”

“很嚴重的神經失常：記憶缺失，神經衰弱。不過，我們會治好她的。”

護士長露出安慰的笑容。

“我想想，我好像聽托裏——巴塞洛繆爵士提起過她？她不僅是他的病人，還是他的朋友吧？”

“應該不是，查爾斯爵士。至少醫生從沒提到過。她最近才從西印度群島抵達這裏，我必須告訴您，非常好笑。對於仆人來說，她的名字十分難記，這邊的客廳女仆也很笨。女仆跑來告訴我，‘西印度太太來了。’我想，‘拉什布裏奇’確實跟‘西印度’發音有些相似[1]，但她剛從西印度群島來到這裏，真是個巧合。”

“非，非常，非常有意思。她丈夫也來了嗎？”

“他還在那邊。”

“啊，是的，是的。我肯定是把她和另外一個人搞混了。醫生對這個病案格外感興趣嗎？”

“記憶缺失的案例相當常見，但對於醫學研究者而言，每個病案都會引發他的興趣，因為你要知道，病案各有不同。幾乎沒有兩個相似的病例。”

“確實出乎我的意料。好了，謝謝你，護士長，很高興與你聊天。我知道托裏對你評價很高。他常常談起你。”查爾斯爵士虛情假意地結束談話。

“哦，聽您這麽說我很高興。”護士長面色緋紅，揚了揚頭，“他真是個傑出的人啊，對我們來說是巨大的打擊。我們都非常吃驚——嗯，或許‘震驚’更準確一些。謀殺！我很奇怪，誰會想要謀殺斯特裏蘭奇醫生呢。真是不可思議。那個可惡的管家。我希望警方能抓到他。不過他也沒什麽動機。”

查爾斯爵士悲傷地搖搖頭，便與薩特思韋特一同離開療養院，沿著馬路繞到汽車等待他們的地點。

由於同護士長面談時被迫沉默許久，薩特思韋特現在變本加厲，對奧利弗·曼德斯發生意外的現場表現得格外有興趣，並不斷盤問門房看守人，一個遲鈍的中年男人。

沒錯，意外就是在這裏發生的，墻已經被撞塌了。當時這個年輕人正騎著摩托。不，他沒有親眼看見意外發生。不過他聽見了，於是出門查看。當時，年輕人正站在那裏，就是另一位先生現在站的地方。他看上去毫發無損，滿臉悔恨地看著自己的摩托，現場真是一團糟啊。他問了問這是哪裏，聽說是巴塞洛繆·斯特裏蘭奇爵士的住處，便說了句“還算走運”，然後往莊園去了。他看起來是個非常冷靜鎮定的年輕人，只是似乎很疲憊。門房看守人不清楚他為什麽會發生這種意外，但他對二人說，事情有時會出些差錯。

“是場蹊蹺的意外。”薩特思韋特若有所思地說。

他朝馬路看去，路面寬闊平直，沒有轉彎，沒有危險的路口，沒什麽會讓一位摩托車手突然急轉，撞上一堵十英尺高的墻。的確很蹊蹺。

“你想到什麽了，薩特思韋特？”查爾斯爵士好奇地問。

“沒什麽，”薩特思韋特說，“沒什麽。”

“確實很奇怪。”查爾斯爵士說。他也盯著意外現場看，一臉困惑。

二人坐上汽車，離開了莊園。

薩特思韋特思緒紛亂。德·拉什布裏奇太太——卡特萊特的假設不成立，那不是密文暗語，確實有這麽個人。會不會是那個女人身上有什麽秘密？或許她是什麽事件的目擊證人；又或許，巴塞洛繆·斯特裏蘭奇單純因為對這個病例非常感興趣，才會變得異常興奮。她會不會是一位頗具魅力的女人？在五十五歲的年紀墜入愛河，確實能（薩特思韋特已經見過很多次）讓一個男人性情大變。即便他以前性格冷淡，也可能因此變得外向活潑，愛開玩笑……

查爾斯爵士傾身向前，打斷了薩特思韋特的思緒。

“薩特思韋特，”他說，“咱們可以再返回去一趟嗎？”

沒等薩特思韋特回答，查爾斯爵士就拿起通話器，告訴司機往回走。車子漸漸放緩速度停下，倒車開上一條岔路。不一會兒，他們就駛向了相反的方向。

“怎麽了？”薩特思韋特問。

“我想起來到底哪裏不對勁了。”查爾斯爵士說，“是管家房裏地上的墨漬。”

[1]拉什布裏奇的英文發音Rushbridger與西印度的英文發音West India有些相似。