老律師（第2/3頁）

“後來沒過多久，埃米亞斯就娶了卡羅琳·斯波爾丁。他們倆總是打打鬧鬧的，但還算得上是一對恩愛夫妻。他們彼此很癡迷，也一直都很在意對方。但埃米亞斯就像所有克雷爾家族的人一樣，是個冷酷的自我主義者。他愛卡羅琳，但從來不會為她著想，想怎麽做就怎麽做。依我看他愛任何人也不過就是如此了，跟他的藝術比起來，她還差得遠呢，藝術對他來說才是第一位的，而且我敢說這個地位任何女人都取代不了。他和很多女人都有過風流韻事，她們能夠激發他的熱情，可是當他玩夠了，他就會毫不留情地把她們甩掉。他既不多情也不浪漫，而且也不能算是一個完全的肉欲主義者。他唯一在乎的女人就是他自己的太太。她也正是因為知道這個，所以才能夠一忍再忍。要知道，他是個非常出色的畫家，她了解這一點，在這方面也很敬重他。他到處留情，卻總是會再回到她身邊，通常還會帶著一幅新作借以展示。

“要不是後來出現了個埃爾莎·格裏爾，日子可能就會一直這樣下去了。埃爾莎·格裏爾——”

喬納森先生搖搖頭。

波洛說：“埃爾莎·格裏爾怎麽了？”

喬納森先生出乎意料地說道：“可憐的孩子，可憐的孩子啊。”

波洛說：“這就是你對她的感覺嗎？”

喬納森說：“也可能是因為我上了年紀，但是我發現，波洛先生，年輕人身上的這種毫無戒備常常會把我感動得落淚。年輕人是多麽脆弱易傷啊。那麽堅決果敢，那麽自信滿滿，那麽慷慨大方，又那麽務求完美。”

他站起身走到書櫃前，拿出一本來翻開，然後大聲地朗誦起來：“‘要是你的愛情的確是光明正大的，你的目的是在於婚姻，那麽明天我會叫一個人到你的地方來，請你叫他帶一個信給我，告訴我願意在什麽地方、什麽時候舉行婚禮；我就會把我的整個命運交托給你，把你當作我的主人，跟隨你到天涯海角。’[2]

“這是借朱麗葉之口說的，愛情總是和青春密切相伴。沒有沉默不語，沒有猶豫不決，也沒有所謂的少女的矜持。這就是青春所擁有的勇氣、執著和果決的力量。莎士比亞洞悉了青春。朱麗葉選擇羅密歐，苔絲狄蒙娜贏得了奧賽羅。這些年輕人都能夠放下自尊、毫不疑慮、無所畏懼。”

波洛若有所思地說道：“所以在你看來，埃爾莎·格裏爾就像是朱麗葉的化身？”

“沒錯。她是個被幸運寵壞了的孩子——年輕、漂亮、富有。她找到了她的理想伴侶，並且得到了他——不是年輕的羅密歐，而是一個已婚的中年畫家。對埃爾莎·格裏爾來說，沒有什麽條條框框能夠管得住她，她所抱持的是現代的行為準則：‘想要什麽就去拿——每個人都只活一次！’”

他嘆了口氣，向後靠回椅背，又開始輕輕敲打椅子的扶手。

“一個掠奪成性的朱麗葉。年輕、冷酷，卻又無比脆弱！孤注一擲。表面上看起來她贏了……而然後呢，在最後關頭，死神光顧了，原本那個活潑、熱情、快樂的埃爾莎也隨之一去不返，只剩下一個冷若冰霜、鐵石心腸、滿懷怨恨的女人，她發自心底痛恨那個親手殺了她心上人的女人。”

他的聲音變了：“天哪，天哪！請原諒這個小小的過錯，就當它是一出鬧劇吧。一個涉世未深的年輕女子，對生活抱著不成熟的看法。我覺得這不是什麽有意思的角色。白玫瑰的青春，情意綿綿，花容失色之類的。把這些去掉還剩下什麽呢？也就是個平凡的年輕女子，在尋找一個現實生活中的偶像去擺上神壇吧。”

波洛說：“如果埃米亞斯·克雷爾不是個著名畫家的話——”

喬納森先生馬上表示了贊同。他說：“太對了。你一下就說到點子上了。世界上就有像埃爾莎這樣崇拜偶像的人。男人必須事業有成，聲名顯赫……而卡羅琳·克雷爾就能夠看出一個人身上的品質，哪怕他只是個銀行職員或者保險代理人！卡羅琳愛的是埃米亞斯·克雷爾這個人，而不是埃米亞斯·克雷爾這個畫家。卡羅琳·克雷爾可沒有那麽不諳世事，而埃爾莎·格裏爾就是。”

他補充道：“不過她年輕、漂亮，在我看來十分可憐。”

赫爾克裏·波洛上床的時候還在思考。他被人格問題所深深吸引了。

對於那個管理員埃德蒙茲來說，埃爾莎·格裏爾就是個十足的賤貨。

而對老喬納森先生來說她卻是不朽的朱麗葉。

卡羅琳·克雷爾又怎麽樣呢？

每個人眼中的她都不一樣。蒙塔古·德普利奇鄙視她，覺得她是個失敗主義者——一個輕言放棄的人。在年輕的福格眼中她代表著浪漫。埃德蒙茲簡單地把她看成一個“淑女”。而喬納森先生則說她是個性情乖戾、沖動的女人。