第二十五章  自殺還是謀殺？

我還來不及問波洛他說的話是什麽意思，梅特蘭上尉就在下面喊我們下去了。

我們趕快下了樓梯。

“波洛先生，你看，”他說，“又出亂子了。那個修士不見了。”

“拉維尼神父嗎？”

“沒錯，直到剛才才有人注意到。然後就有人想起他是這群人裏唯一沒露面的。我們去了他的房間，他的床沒人睡過，到處也都沒有他的蹤跡。”

整件事情就像是一場噩夢。先是約翰遜小姐的死，現在又是拉維尼神父的失蹤。

仆人們被叫來問話，但是對於這件神秘的事他們也幫不上什麽忙。最後一次有人看見神父是在昨晚八點鐘左右。那時他說他要在上床睡覺之前出去散散步。

他這一走就沒有人再見他回來。

大門像往常一樣在九點鐘的時候關好並閂上，但沒有人記得在早上打開過。那兩個男仆都以為是對方開的門。

拉維尼神父頭一天晚上回來過嗎？難道說他在早先散步的時候發現了什麽可疑的東西，後來晚上又出去調查，然後不幸成了第三個受害者嗎？

梅特蘭上尉猛一轉身，正看見萊利醫生和莫卡多先生來到他身後。

“你好，萊利，發現什麽了嗎？”

“是的，東西是從這兒的實驗室拿的。我剛才在和莫卡多一起檢查藥品的數量。那就是實驗室的鹽酸。”

“啊，實驗室？實驗室鎖門了嗎？”

莫卡多先生搖搖頭。他的手在顫抖，臉也在抽搐，樣子看起來糟糕極了。

“從來都不鎖的，”他結結巴巴地說道，“你看——剛剛——我們還一直在用。我——沒人會想到——”

“那裏晚上鎖門嗎？”

“鎖，所有的房間都鎖。鑰匙就掛在客廳裏。”

“所以任何人只要拿到了鑰匙，也就可以拿到鹽酸了。”

“是的。”

“我猜那是一把很普通的鑰匙吧？”

“哦，是的。”

“沒有什麽證據表明是她自己從實驗室拿的嗎？”梅特蘭上尉問道。

“她沒拿。”我大聲且肯定地說。

我感覺有人警告地碰了碰我的胳膊，原來是波洛站在我的身後。

這時發生了一件很糟糕的事情。

倒不是說這件事本身有多糟，只是由於它發生得實在不是時候，才使得它顯得就像是雪上加霜一樣。

一輛汽車開進了院子，一個小個子男人從車上跳了下來。他戴著一頂硬質太陽帽，穿一件厚的防水短上衣。

他徑直走向站在萊利醫生身邊的萊德納博士，熱情地和他握起手來。

“原來你在這兒啊，老兄，”他叫道，“見到你真高興。星期六下午我去福吉瑪找那些意大利人的時候路過這裏。我去了趟挖掘場，唉，結果那兒連一個歐洲人的影子都沒有。我又不會說阿拉伯話。我沒時間到你的營地這兒來。今天早上我五點就離開福吉瑪了，趕了兩個小時的路來見你，然後我還得去趕上我的車隊。啊，你們這季的工作怎麽樣啊？”

這真是要多糟有多糟。

那興高采烈的聲音，就事論事的態度，以及所有尋常世界中本來令人愉悅的理性，此時都已經被我們拋到了九霄雲外。而他就這樣滿懷著熱情興致勃勃地闖了進來，什麽都不知道，也什麽都沒有注意到。

也難怪萊德納博士一時語塞，只是嘆了口氣，默然地看著萊利醫生求助。

還是醫生出來收拾這個局面了。

他把這個小個子男人（後來我聽說他是個法國考古學家，名叫維利耶，在希臘群島進行挖掘工作）拉到一邊，向他解釋了發生的事情。

維利耶嚇了一跳。他本人過去幾天一直待在一個很偏僻的意大利人的挖掘場，因此什麽也沒有聽說。

他一個勁兒地表示慰問和歉意，最後他走到萊德納博士跟前，親切地握住他的雙手。

“真是個悲劇啊！老天爺，真是個悲劇！我不知道該說什麽了。我可憐的老夥計啊。”

他也知道，此刻無論怎樣都難以表達他的心情，所以最終只是搖了搖頭，爬上他的車子，告辭而去。

就像我所說的，在這起悲劇中有這樣一段滑稽的小插曲，反倒顯得比其他任何事情都要更令人毛骨悚然。

“下一件事情，”萊利醫生堅決地說道，“是吃早餐。沒錯，我堅決主張。來吧萊德納，你必須吃點兒東西。”

可憐的萊德納博士幾乎被徹底打垮了。他跟著我們一起來到餐廳，吃了一頓氣氛沉重的早餐。我認為熱咖啡和荷包蛋對我們所有人都有好處，但實際上沒人真的想吃。萊德納博士喝了些咖啡，然後坐在那裏玩兒他手裏的面包。他的臉色灰白，因為痛苦和迷惘而顯得很憔悴。

早餐以後，梅特蘭上尉開始著手調查了。

我向他說明了我是如何醒來，聽到奇怪的聲音，然後跑進約翰遜小姐的房間的。