第十三章 沉溺而亡（第2/8頁）

他有點迷惑。他不知道馬普爾小姐為什麽會來找他談羅斯·埃莫特的事。

馬普爾小姐重新坐了下來。亨利爵士也坐了下來。當這位老小姐再度開口的時候，她的態度變了，變得嚴肅而冷峻。

“您可能還記得，亨利爵士，有一兩回我們一起玩過一種令人愉快的遊戲。提出謎題，然後找出答案。承蒙您的誇獎，認為我……我表現還不錯。”

“您把我們都擊敗了。”亨利爵士熱情地說道，“在發現真相上，您表現出了絕頂的天才。我記得您總是能舉出一些鄉村中的類似例子，而這些例子幫您找到了真相。”

亨利爵士說話的時候帶著微笑，但馬普爾小姐一點兒也沒笑，仍然很嚴肅。

“正是您說的這些才使我有勇氣來找您。我想如果我對您說點什麽……至少您不會恥笑我。”

他突然意識到她是十分認真的。

“肯定的，我不會恥笑您的。”他溫和地說道。

“亨利爵士……那個姑娘……羅斯·埃莫特。她不是自殺的……她是被人謀殺的……我知道是誰殺了她。”

有那麽兩三秒的時間，亨利爵士被驚得目瞪口呆。馬普爾小姐的語氣十分冷靜，毫無波瀾。她的情緒和表情就像她只是在陳述一件再平常不過的事一樣。

“做出這樣的聲明可是件很嚴肅的事，馬普爾小姐。”亨利爵士緩過神來以後說道。

她輕輕點了點頭。

“知道……知道……那就是我來找您的原因。”

“但是，親愛的女士，我不是您該找的人。我現在只是私人身份。如果您真的掌握了您聲明的那些情況的話，您應當去警察局。”

“我想我不能。”馬普爾小姐說道。

“為什麽不能？”

“因為，您明白吧，我並沒有……像您說的那樣……掌握什麽證據。”

“您不會是說那只是您的推測吧？”

“如果您願意的話，也可以那麽說，但並不完全是那樣。我確實知道是怎麽回事。雖然知道，但如果我告訴德雷威特警督我這麽想的理由的話……他肯定會一笑了之的。實際上，那也不能怪他。這種可以稱之為‘特殊感覺’的東西的確很難理解。”

“比如？”亨利爵士說道。

馬普爾小姐微微露出了一點笑意。

“如果我告訴您，我了解到真相是因為想起了一個叫皮斯古德的人，幾年前他曾趕著大車到這兒來賣菜，結果把蕪菁當作胡蘿蔔賣給了我的外甥女……”

她意味深長地停了下來。

“做這種買賣的叫這麽個名字倒是挺合適的。”[2]亨利爵士咕噥道，“您是說您只是通過別的類似事件得出的這個判斷嗎？”

“我了解人類的天性。”馬普爾小姐說道，“在村子裏生活了這麽多年，不可能不了解人性。問題是，您相信我嗎？”

她的目光直直盯著他。雙頰上的紅暈加深了。當她的目光迎上對方的目光時，也依然堅定，毫不躲閃。

亨利爵士是位見多識廣的人。他沒有過多思慮便做出了判斷。盡管馬普爾小姐的聲明看似荒唐無稽，但他馬上意識到他已經接受了。

“我相信您，馬普爾小姐。但我不知道您希望我做些什麽，或者說您來找我的目的是什麽？”

“我已經反復思量好久了，”馬普爾小姐說道，“就像我說的那樣，沒有證據，找警察是沒有用的。我沒有什麽證據。我想請您做的是參與這件事的調查……我敢肯定，德雷威特警督會受寵若驚的。當然，如果調查更深入了，梅爾切特上校和總治安官肯定也會聽命於您的。”

馬普爾小姐懇切地看著他。

“那麽您打算給我些什麽線索，讓我開始調查呢？”

“我打算，”馬普爾小姐說道，“把一個名字……就是那個人的名字……寫在一張紙上交給您。然後，如果在調查中，您證實那……那個人……的確與此案無關的話……好吧，那就可能是我搞錯了。”

她頓了頓，微微顫抖了一下說道，“那就太糟了……非常糟糕……如果一個無辜的人被絞死的話……”

“您到底……”亨利爵士大為震驚地叫道。

她憂傷地轉過臉看著他。

“也許我是錯的……盡管我不那麽認為。要知道，德雷威特警督算是個有頭腦的人。但有時候半吊子的頭腦也是十分有害的。它會限制人們更深入地了解事物。”

亨利爵士好奇地看著她。

摸索了一陣之後，馬普爾小姐打開了一只小小的手袋，拿出了一個小本子，撕下了一頁，在上面慎重地寫下了一個名字，然後把紙對折好，遞給了亨利爵士。

他打開紙條，瞥了一眼上面寫的名字。那個名字沒有引起他的任何反應，他對此僅僅揚了揚眉毛。他看著對面的馬普爾小姐，把字條折好裝進了口袋。