第十六章（第2/3頁）

馬普爾小姐的目光機靈地一閃。

“恐怕要讓你失望了，我還是更喜歡做些浪漫的事，可能因為我年紀大了，又沒有經歷過愛情。親愛的露西，在我看來，你已經完成了我們的約定，如果你真想在接下一個活兒之前還休個假的話，你還有時間去個不太遠的地方旅遊一番。”

“離開拉瑟福德莊園？不可能！我現在跟那群孩子一樣，就是一個偵探，他們整天尋找證據。昨天翻了一天的垃圾箱，那氣味真叫人惡心，但他們壓根兒不知道自己要找什麽。克拉多克督察，如果他們興高采烈地拿著一張紙片去找你，上面寫著，瑪蒂娜——想活命就別靠近長倉庫！你就知道我是在同情他們，把那張紙片放在了豬舍！”

“為什麽放在豬舍？”馬普爾小姐覺得很有意思，問道，“他們養豬嗎？”

“沒有，現在不養了，只是我有時候會去那兒。”

不知道是什麽原因，露西的臉突然漲紅了。馬普爾小姐看著她，更感興趣了。

“現在誰在莊園？”克拉多克問道。

“塞德裏克在，布萊恩周末過來，哈羅德和阿爾弗雷德明天來，他們上午打電話告訴我的。克拉多克督察，我怎麽感覺你讓他們有些坐不住了。”

克拉多克笑了。

“我嚇唬了他們一下，詢問他們去年十二月二十日周五的行蹤。”

“那他們記得嗎？”

“哈羅德記得。阿爾弗雷德沒想起來——也可能是不想說。”

“要證明不在場還是挺難的，”露西說道，“時間，地點，日期，要一一對上號挺不簡單的。”

“要花時間和精力——但我們不缺這個。”他看了看手表，“我等一會兒去拉瑟福德莊園和塞德裏克談談，但在這之前我想先找到坎佩爾醫生。”

“現在過去剛好，他在六點有一台手術，一般半小時就做完了。我得回去做飯了。”

“愛斯伯羅小姐，有件事我想聽聽你的看法，整個家族對瑪蒂娜這件事持什麽態度？他們私底下是怎麽說的？”

露西立刻給出了她的答案。

“他們對艾瑪很不滿，因為她把這件事告訴了你——對坎佩爾也很不滿，好像是他讓艾瑪去的。哈羅德和阿爾弗雷德覺得瑪蒂娜這件事是個騙局，完全是偽造的，艾瑪不太確定，塞德裏克也覺得這事是訛詐，但他覺得沒有那麽嚴重。而布萊恩，他的想法不太一樣，好像挺相信這事的真實性。”

“我不太明白，他為什麽這麽肯定？”

“哎，布萊恩就是那樣，容易被事情的表象迷惑。他覺得瑪蒂娜是埃德蒙德的妻子——或是遺孀——她雖然突然返回了法國，但他們之後還會收到她的來信，可目前為止，她沒有寫過信，也沒發過電報什麽的。這在他看來也是很正常的，因為他自己從不寫信。布萊恩很可愛，就像一只等主人帶出去散步的小狗。”

“那你帶他出去散步了嗎？”馬普爾小姐問道，“去了豬舍？”

露西機靈地給馬普爾小姐使了個眼色。

“那個房間裏，來來往往有那麽多男士。”馬普爾小姐默默地想著。

雖然她在維多利亞時代之後才出生，但馬普爾小姐說“男士”這個詞的時候，經常用維多利亞時代的腔調，讓人仿佛置身於那個年代，腦中會立刻出現一個血氣方剛的男人——也許有胡子——雖然有時不那麽招人喜歡，但一定是男子氣概十足的。

“你是個漂亮的姑娘，”馬普爾小姐誇獎了露西一番，“我看他們一定獻了很多殷勤吧？”

露西臉上泛起了一絲羞意，腦中閃現出一些記憶的片段：豬舍裏，倚墻而靠的塞德裏克，廚房的桌子邊坐著苦悶的布萊恩，阿爾弗雷德幫她收咖啡杯時觸碰到的指尖。

“男人，”馬普爾小姐說道，語調就像在談論某種危險的未知物種一樣，“即使不再年輕——在某些方面都有相似之處……”

“親愛的，”露西大聲回答，故意提高了嗓門，“如果在一百年前，你肯定被當成女巫給燒死了！”

接著她把老克瑞肯索普求婚的事說出來了。

“事實上，”露西說，“用你的話說，他們確實向我獻了殷勤，但哈羅德還是很正直的——給我的條件是城裏工作上的優厚待遇，我覺得這跟我的外表沒什麽關系——他們肯定以為我知道些什麽。”

她笑了起來。

克拉多克並沒有笑。

“多留個心眼，”他提醒道，“他們不是想接近你，可能是想謀害你。”

“這就更好理解了。”露西同意他的看法。

她微微哆嗦了一下。

“男孩們很開心，”她說，“大家都快忘記謀殺了，幾乎要把這當成遊戲了，但這絕不是場遊戲。”

“沒錯，”馬普爾小姐答道，“殺人案不是遊戲。”