第十三章（第3/4頁）

“不介意，我沒有覺得待在這兒很無聊，不過，我也不是長期待在這兒。”

“露西，我一直在觀察你——你是個聰明的女孩。但把你的聰明用在洗衣做飯上，有點兒太浪費了。”

“謝謝，但比起坐辦公室，我更喜歡洗衣做飯。”

“我也不喜歡坐辦公室，謀生的方式也不止這一種，你可以做一個自由工作者。”

“我就是一個自由工作者。”

“不是這種方式，我的意思是為自己工作，用你的聰明去對抗——”

“對抗什麽？”

“權勢！那些愚蠢而又瑣碎的規則和規定阻礙著我們。有意思的是，只要你夠聰明，你就能找到繞過他們的方法，而你是個聰明人，怎麽樣，你感不感興趣？”

“有點兒，不確定。”

露西把車停入馬廄。

“不打算加入？”

“我還想再聽你說說。”

“坦白點兒說，我親愛的露西，我們可以合作，你有種難能可貴的品質——能取得他人的信任。”

“你想讓我幫你賣金塊？”

“不是這麽高風險的事，只是跟法律打個擦邊球——僅此而已，”他把手放到露西的胳膊上，“露西，你真的太漂亮了，我想讓你做我的合夥人。”

“你讓我受寵若驚。”

“僅此而已？想想，想想那種快樂，想想那種用頭腦擊敗了法律和規定的愉悅，一個前提是，我們需要錢。”

“讓你失望了，我沒什麽錢。”

“哦，那根本不是問題，不久我就會得到一些錢的，我親愛的爸爸總有要死的一天，這人吝嗇、老弱、粗暴。等他哪天死了，我就有一筆錢了，露西，你覺得怎麽樣？”

“條件是什麽？”

“結婚，如果你喜歡的話。不管多高貴，多自立的女性，都憧憬著婚姻。再說了，妻子不能作證舉報她的丈夫。”

“這個就不怎麽讓人喜歡了！”

“別逗了，露西。你難道沒意識到我已經愛上你了？”

露西感到了一種奇怪的愛慕之情。阿爾弗雷德有一種魅力，可能只是單純、原始的吸引力。她笑了笑，拿開阿爾弗雷德的手。

“沒時間瞎鬧了，要想晚餐的事了。”

“也是，露西，你菜做得很好。晚餐有什麽？”

“到時候看吧！你跟小男孩兒一樣淘氣！”

他們走入莊園，露西快步朝廚房走去。在她準備晚飯時，哈羅德走了進來，讓她吃了一驚，她不得不停下手上的活兒。

“愛斯伯羅小姐，我能和你談談嗎？”

“哈羅德先生，晚一些再說好嗎？我現在在準備晚餐，時間有些來不及。”

“可以，當然可以，晚餐後？”

“嗯，就晚餐後。”

晚餐按時開飯了，大家都對這頓飯贊賞有加。露西洗完了碗，走出廚房，看到哈羅德正在等她。

“你找我有什麽事，哈羅德先生？”

“我們能進去談嗎？”他打開會客廳的門，領著露西進了房間，關上了門。

“我明天一早就要走了，”他解釋為什麽急著找她，“但我想說的是，我很欣賞你的能力。”

“謝謝。”露西有點兒吃驚。

“我覺得你的才能在這兒被浪費——徹徹底底被浪費了。”

“你這樣看？我不這樣認為。”

露西想著，不管怎樣，他不會讓我嫁給他，他已經有妻子了。

“你幫我們家度過這段危機，我希望你到倫敦時可以給我打電話。如果你打來電話做了預約，剩下的事我會讓我秘書去做的。確切地說，我們想雇用像你這樣能力出眾的人，我們可以進一步探討哪個領域才能更好地發揮你的才能。愛斯伯羅小姐，我能給你提供豐厚的薪水和光明的未來，一定是超出你的預期的。”

他的笑容既讓人敬畏，又不失親和力。

露西嚴肅地答道：

“謝謝你，哈羅德先生，我會考慮的。”

“別考慮太久了，對於想要一展宏圖的年輕女性，機不可失。”

他的牙齒潔白而光亮。

“晚安，愛斯伯羅小姐，睡個好覺。”

“這，”露西自言自語道，“這……很有意思……”

回臥室的途中，她在樓梯上碰到了塞德裏克。

“那個，露西，問你點兒事。”

“你想要我嫁給你，去伊比沙島照顧你？”

塞德裏克把要說的話咽了回去，有點兒驚恐。

“我從沒想過這事。”

“抱歉，我會意錯了。”

“我只是想問這兒有沒有火車時刻表。”

“就問這個嗎？大廳的桌上有一份。”

“要知道，”塞德裏克說，語氣中帶著責備，“你不應總想著有人想要娶你。你是長得不錯，但也沒到非常漂亮的程度。關於這種事有種說法——你越想，事情越不會如你所願。坦白說，你是這世界上我最不想娶的女人，最不想娶的。”