第十章（第2/3頁）

馬普爾小姐搖搖頭。

“那時是不是發生了命案還不清楚，”她解釋道，“如果一個年輕女人在練習高爾夫球時，在長草坪上拾到了一個不值幾個錢的舊粉盒，她當然不會拿著直接去找警察。”馬普爾小姐停了一會兒，語氣堅定地說道，“我覺得更明智的做法是先找到屍體。”

克拉多克被馬普爾小姐的話逗樂了。“你從沒有懷疑過嗎？還是相信一定會找到屍體？”

“我相信一定會找到，露西聰穎過人，而且很能幹。”

“我也這麽覺得！太能幹了！把我都嚇到了，男人都會不敢娶她了。”

“我不這樣認為……現在你知道只有人中翹楚才能配得上她。”馬普爾小姐沉思了一會兒，“她在拉瑟福德莊園做得如何？”

“據我的了解，整個家全都靠她來打理，飯菜她一人包辦——確實如你所說。還有，他們並不知道她和你的關系，我們也會瞞著他們的。”

“她已經完成我交給她的工作，不必繼續聽命於我了。”

“所以她想要走時，只要提前跟雇主打好招呼，就能走了？”

“嗯。”

“但她還待在那兒，為什麽？”

“她也沒告訴我緣由，她是一個聰明的女孩，我猜她是產生興趣了。”

“對這起案子？還是這個家族？”

“都有吧，這兩者本來就是有關聯的。”馬普爾小姐回答。

克拉多克目不轉睛地看著馬普爾小姐。

“別這樣盯著我看了——天哪，別這樣了。”

“你想到了什麽？”

“我以為你有什麽想法。”

馬普爾小姐搖了搖頭。

克拉多克嘆了口氣。“用我們的話，我能做的就只有——‘徹查’了，警察的日子真無聊。”

“肯定會有結果的。”

“你可以給我提供些思路和更大膽的猜想嗎？”

“我考慮過劇團，”馬普爾小姐的口氣不太肯定，“經常在不同的地方演出，都是在一些離家遠的地方，這樣的女孩失蹤後沒被發現的可能性更大些。”

“對，你說得有些道理，這方面我們會特別注意的。”他接著問道，“你剛才在想什麽？”

“我剛才在想，”馬普爾小姐說，“麥吉利卡迪夫人知道這消息後會是怎樣的表情！”

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“這！”麥吉利卡迪夫人說，“這！”

她已經詞不達意了。眼前這位年輕人說話客氣，長相英俊。他帶著官方證明前來造訪，她低頭看著他遞來的照片。

“就是她，”她說道，“對，就是她，不幸的孩子，哎，不得不說我很高興你們找到了她。之前沒人相信我說的一個字！無論是警察，鐵路工作人員還是其他人，都不相信我，不被信任真叫人尷尬。不過，我已經做了能做的了。”

年輕人並沒有吱聲，只是感嘆了一下，表達他的同情以及他對麥吉利卡迪夫人的欣賞。

“你剛才說在哪兒找到屍體的？”

“在拉瑟福德莊園的一間倉庫裏，離布拉克漢普頓很近。”

“沒聽過這莊園，怎麽在那兒？”

年輕人並沒有回答。

“肯定是馬普爾小姐找到的。我相信她。”

“屍體，”年輕人看了看記事本，答道，“是露西·愛斯伯羅小姐發現的。”

“不太熟悉這個名字，”麥吉利卡迪夫人回答，“我還是相信馬普爾小姐一定參與了這件事。”

“麥吉利卡迪夫人，你能確定照片上的就是你在列車上見到的那個女人嗎？”

“被男人勒著脖子的女人。嗯，確定。”

“可以描述一下那個男人嗎？”

“個子挺高。”麥吉利卡迪夫人答道。

“嗯？”

“深色頭發。”

“還有嗎？”

“我就知道這些，”麥吉利卡迪夫人回答，“他背對著我。看不見他的臉。”

“如果你看到他，能認出來嗎？”

“當然認不出！他背對著我。我沒見過他的臉。”

“猜不出他的年紀嗎？”

麥吉利卡迪夫人想了想。

“說真的，我不知道……他不年輕，這一點基本能肯定。他的肩膀看起來，嗯，有點兒僵硬，不知道你懂不懂我的意思。”年輕人點點頭。

“三十往上吧，在往細裏說我也拿不準了。當時我並沒有看他，我的目光全聚焦在那個女人身上——一雙手架在她的脖子上，臉完全是紫黑色的……我現在還時常夢到那個場景……”

“一定很難受。”年輕人同情地說道。

他合上筆記本，問了句：

“你什麽時候回英國？”

“三個星期後。沒什麽事需要我到場，對吧？”

年輕人立刻安撫道：

“哦，沒有，現在沒什麽需要你做的。當然，如果我們抓到了嫌疑犯——”

他們的談話就這樣結束了。