第九章（第4/4頁）

“當然是你，克瑞肯索普先生，”克拉多克說道，想平復老克瑞肯索普的情緒，“我們了解到，你已經把所知道的情況反映給了培根督察，你身體不太好，我們不敢太勞煩你。坎佩爾醫生說——”

“我承認——我承認，我不是一個健壯的人……坎佩爾醫生，和個上了年紀的女人一樣——醫術很好，也了解我的情況——讓我這也不幹，那也不幹，對食物的要求總是很苛刻。在聖誕節時得了點兒小病也是這樣——問我吃了什麽，什麽時候吃的，誰做的，誰服侍的，大驚小怪，真是大驚小怪。盡管我健康狀況一般，但我還是能盡我所能地給你們提供些幫助。殺人案發生在我家——退一步說，也是在我的倉庫！那倉庫很有意思，伊麗莎白時代的，一個本地建築師說不是那個時代的——但別人聽不懂他說的，絕對是一五八〇年之前建的——這不是我們今天討論的重點，你們想知道什麽？你們現在的推斷是什麽？”

“現在說推斷還為時過早。我們還在查那個女人的身份。”

“你們覺得，她是個外國人？”

“是的。”

“間諜？”

“應該不是。”

“應該——應該！這些人無處不在，都滲透進來了！內政部是怎麽搞的，怎麽讓她混進來了。我敢說一定是為了竊取工業秘密，她就是幹這個的。”

“在布拉克漢普頓？”

“這兒到處都是工廠，我家後門出去就有一家。”

克拉多克不解地看著培根，培根答道：

“做金屬箱子的。”

“你怎麽知道他們到底做什麽？這些人不會說的。好，即使不是間諜，那你們認為她是誰？覺得和我的寶貝兒子有關系？如果是這樣，一定是阿爾弗雷德了，不會是哈羅德，他太謹慎了，而塞德裏克不在國內。沒錯，她是阿爾弗雷德的女人。某個殘暴的家夥尾隨她至此，認為她是來和阿爾弗雷德見面的，然後在倉庫裏把她給殺了。這種假想怎麽樣？”

克拉多克以官方的口吻答道，這肯定也是一種可能，但阿爾弗雷德先生他說不認識那個女人。

“呸！就是害怕！阿爾弗雷德一直是個懦夫。他是個騙子，記住，他從來不說真話，把自己藏在那層皮後面。我的幾個兒子都不是好東西，一群覓食的禿鷹，等著我死，這就是他們真正的職業。”他笑出聲來，“那他們可以等，我不會為了便宜他們去死！嗯，我能告訴你們的就這些……我累了，休息去了。”

他拖著那雙不靈便的腿，慢慢地走出了房間。

“阿爾弗雷德的女人？”培根有些不解地說，“在我看來，這是那個老頭兒編出來的。”他遲疑了一會兒，“我個人認為阿爾弗雷德沒有問題——盡管可能有些狡詐——但不是我們要關注的對象。你應該注意一下——我剛才還在考慮在空軍服役過的那家夥。”

“布萊恩·伊斯特裏？”

“嗯，我以前見過一兩個他這樣的人，用你的話說，他們是茫然的——過早地經歷過了艱險，生死之戰的刺激，他們覺得現在的生活乏味，既乏味又不滿。某種程度上說，他們遭受了不公平的待遇。盡管我對這種情況無能為力，但他們可以說只有過去輝煌的記憶，卻看不到未來。他們這種人不怕冒險——一般人會本能地選擇穩妥，這更多是出於性格上的謹慎而不是道德層面。

“但他們這群人不怕——穩妥不是他們字典中的詞匯。如果伊斯特裏和一個女人發生了爭執，想要殺了她……”他停了一下，伸出一只手，表示不太明白，“但為什麽要殺了她？如果你真的殺了一個女人，為什麽把她藏在嶽父的石棺裏？不對，如果你這樣問我，這群人都和這起謀殺案沒有太大的關系。如果有關系，他們犯不著拿石頭砸自己的腳，把屍體藏在自己家裏。”

克拉多克點點頭，也認為這很難成立。

“這兒還有什麽事嗎？”

克拉多克回答說沒有。

培根提議回布拉克漢普頓喝杯茶——但克拉多克說他要去拜訪一位老相識。