第二章（第2/3頁）

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但第二天的早報上並沒有這則新聞。

馬普爾小姐和麥吉利卡迪夫人在知道這個情況後，一言不發地吃完了早餐。兩個人都陷入了沉思。

早餐後，她們在花園裏逛了一圈。往常兩人都會心無旁騖，而這次都有點兒心不在焉。馬普爾小姐確實向麥吉利卡迪夫人介紹了花園裏新買的一些花卉，但有點兒神遊物外，麥吉利卡迪夫人也沒有像往常一樣介紹自己采購的花卉。

“這花園原本應該更漂亮，”馬普爾小姐說，仍然有點兒漫不經心，“但海多克醫生不允許我彎腰和跪著，說真的，不能彎腰又不能跪著，還能做些什麽？是還有老邁的愛德華茲幫忙——但他不怎麽聽我的，這項工作也慣壞了他們，經常喝茶，沒事瞎晃蕩——實事卻一點兒沒做。”

“嗯，我明白，”麥吉利卡迪夫人答道，“醫生也不準我做任何彎腰的動作，但說實在的，尤其是在吃過飯後——體重發生了變化，”她低頭看了看自己發福的身材，“彎腰時還有燒心的感覺。”

兩人沉默了一會兒沒說話。麥吉利卡迪夫人堅實地邁出了一步，然後站住，轉過身來。

“那麽？”

這本來是一個平淡無奇的詞，但麥吉利卡迪夫人的音調讓這個詞的意味發生一百八十度的大轉變，而馬普爾小姐也心領神會地答道：

“懂了。”她說。

兩個女人看著對方。

“我覺得，”馬普爾小姐說道，“我們應該去警察局跟科尼什警司談談。他聰明、有耐心，而且我跟他還算熟，他會接待我們的——然後把這個情況報告給相關部門。”

一刻鐘後，馬普爾小姐和麥吉利卡迪夫人便跟一位三四十歲的男人交談了起來。他看起來比實際年齡年輕，有點兒嚴肅，正在認真地聽她們說著。

弗蘭克·科尼什接待了馬普爾小姐，十分熱情，甚至可以說是有些恭敬。他請兩位女士坐下後，問道：“馬普爾小姐，可以為你做些什麽？”

馬普爾小姐回答說：“想請你聽我朋友說件事。”

麥吉利卡迪夫人便把事情又說了一遍。說完後，科尼什仍然一言不發，他思考了一會兒。

然後他說道：

“這種事情很少見。”雖然不明顯，但在麥吉利卡迪夫人說話時，他確實打量了她一番。

他的感覺是驚訝，一個感性的女人能條理清晰地把一件事情說清楚。根據他現在的判斷，麥吉利卡迪夫人沒有過度想象，也不是個情緒容易激動的人。而且，馬普爾小姐對於她朋友所說的話沒有絲毫懷疑，他對於馬普爾小姐是十分了解的，聖瑪麗米德的每一個人也都了解她：優柔寡斷的外表下有顆睿智的心。

科尼什清了清嗓子說：

“也許，”他說，“你是被誤解了——我沒有說一定是——但確實存在這種可能性。但最近有許多惡作劇——都是鬧著玩的，也不會傷人。”

“我知道我看見了什麽。”麥吉利卡迪夫人的回答很嚴肅。

“你不會改變這個想法的，”科尼什想著，“我最好告訴你，可能你是誤解了，也可能是什麽都沒看到。”

科尼什聲音洪亮地說：“你已經將事情報告給了鐵路部門的相關人員，現在也來警察局向我反映了情況，能做的你都做了，接下來就讓我來調查吧。”

馬普爾小姐聽後優雅地點點頭，很滿意。盡管麥吉利卡迪夫人不太滿意，但她一句話也沒說。科尼什跟馬普爾小姐交談起來，並不是因為想尋找破案的思路，而是想聽聽她會怎麽說。

科尼什說：“假定實際情況如你朋友所說，你覺得兇手會如何處理屍體呢？”

馬普爾小姐毫不猶豫地答道：“目前看只有兩種可能性，最大的可能性是屍體留在了列車上，但現在這種可能性已經不存在了，因為這種情況下，屍體昨晚就應該被其他旅客發現了，或者在火車進入總站之後被鐵路工作人員發現。”

科尼什點點頭。

“還有一種可能性就是，殺人犯在列車運行過程中將屍體拋出了列車。那屍體一定還在軌道上沒被發現——雖然這看起來不太可能。我目前能想到的處置屍體的方法也只有這兩種。”

“你們肯定都讀到過屍體被裝進行李箱的新聞，”麥吉利卡迪夫人補充說，“但是現在的旅客都不帶行李了，人們只帶手提箱，而手提箱是裝不下一具屍體的。”。

“嗯，”科尼什回答說，“兩位所說的我都同意，我們假定某個女人被殺死了，那她的屍體應該馬上會被發現，最多不過幾天。我會及時告知你們事情的進展——我敢說報紙都會報道這些事的。還有一種可能，就是女人在被掐後並沒有死。她可能自己下了火車。”

“沒有他人的幫助是很難獨自離開的，”馬普爾小姐回應道，“而且這種情況不引起他人的注意很難。一個男人攙扶著一個女人，並對外聲稱這個女人生病了。”