第十四章

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在一間安靜的酒店房間裏，愛德華茲謙恭地聽著亨利·克利瑟林爵士說話。

“我有幾個問題要問你，愛德華茲，不過我想先讓你知道我的立場。我曾經是蘇格蘭場的行政長官，現在退休了。你的主人在這場悲劇發生後把我請到這兒來，請求我以我的技能和經驗查清真相。”

亨利爵士停下來。

愛德華茲那雙精明的眼睛看著對方的臉，黯淡下來，低下頭說：“是這樣，亨利爵士。”

“在警方查辦的所有案件中，一些信息會被隱瞞，原因有很多——涉及家庭醜聞，與案情無關，可能讓相關人士感到尷尬。”

愛德華茲又說：

“是這樣，亨利爵士。”

“愛德華茲，我想現在你已經清楚這個案子的關鍵之處。那個女孩死前即將成為傑弗遜先生的養女。有兩個人不想看到此事發生，加斯克爾先生和傑弗遜夫人。”

貼身男仆的眼睛閃過一絲微光。他說：“他們被警方定為嫌疑人了嗎，先生？”

“他們沒有被逮捕的危險，如果你指的是這個。但是警方一定在懷疑他們，而且不會停止懷疑，直到事情完全查清楚。”

“他們的處境不妙，先生。”

“非常不妙。要查明真相，就需要掌握所有與本案有關的事實，這其中有很多必須從傑弗遜先生和他家人的反應、言辭和動作來判斷。他們的感覺如何？表現怎樣？以及說了哪些話？愛德華茲，現在我要向你詢問的是內部情況——只有你才可能知道的內部情況。你了解你主人的情緒，通過對這些情緒的觀察，你也許會知道造成某種情緒的原因。我現在不是作為一名警察，而是作為傑弗遜先生的朋友向你提這些問題。也就是說，如果我認為你告訴我的信息與本案無關，我就不會告訴警方。”

他停了下來。愛德華茲小聲說：

“我明白你的意思，先生。你要我坦白地說——說一些通常不應該說的事情——而那些事情，請原諒，先生，你做夢也想不到。”

亨利爵士說：

“你是個聰明人，愛德華茲。我就是這個意思。”

愛德華茲沉默了一兩分鐘，開口了。

“當然，現在我已經非常了解傑弗遜先生了。我跟隨他多年，不僅見過正常的他，也見過不在狀態的他。有時候，先生，我不禁會問自己，像傑弗遜先生那樣與命運抗爭是否對人有益。他為此付出了可怕的代價，先生。如果他有時候能退縮一下，做一個苦悶、孤獨、潦倒的老人——或許到頭來對他更好。但他太驕傲了！他會繼續抗爭——這是他的座右銘。”

“可是亨利爵士，這樣做會導致很多緊張反應。他看上去是個脾氣溫和的紳士。可我見過他盛怒之下的風暴。會激怒他的事情之一，先生，就是欺騙……”

“你說這個有什麽特別的原因嗎，愛德華茲？”

“是的，先生。你剛才不是讓我坦言相告嗎？”

“正是。”

“好吧，既然這樣，亨利爵士，我認為那個年輕女人根本不值得傑弗遜先生如此鐘愛。坦率地說，她其實非常普通，而且根本不在乎傑弗遜先生。那些所謂的仰慕和感激全是裝出來的。我並不是說她有什麽惡意——但她完全不是傑弗遜先生所想的那樣。這很有意思，先生，傑弗遜先生是個精明的人，很少被人欺騙。然而，一涉及年輕的女人，男人就失去了判斷力。你知道，他一直依賴小傑弗遜夫人的同情，可今年夏天，事情發生了很大的變化。這一點他注意到了，因此非常難過。你知道，他喜歡她，而從來不怎麽喜歡馬克先生。”

亨利爵士插話道：

“但一直把他留在身邊？”

“是的，不過那是為了羅莎蒙德小姐，也就是加斯克爾夫人。她是他的掌上明珠。他鐘愛她。馬克先生是羅莎蒙德小姐的丈夫。他一直是這樣認為的。”

“如果馬克先生和別人結婚呢？”

“傑弗遜先生會非常生氣的，先生。”

亨利爵士擡起眉毛。“是嗎？”

“他不會表現出來，但肯定會這樣。”

“如果傑弗遜夫人再婚呢？”

“傑弗遜先生同樣也不會高興，先生。”

“請說下去，愛德華茲。”

“我是說，傑弗遜先生迷上了這個年輕女人。我見過周圍的很多男人出這種事。就像疾病一樣來勢洶洶。他們想保護她，做她的盾牌，施予她恩惠——而那些女孩十有八九能好好照顧自己，並且很善於抓住機會。”

“那麽，你認為魯比·基恩是個陰謀家？”

“呃，先生，她沒什麽經驗，又很年輕，但如果她使出自己的手段，便具備了一個高明的陰謀家的潛質！再過五年，她會精通這種遊戲！”

亨利爵士說：