第二十三章 尾聲（第2/3頁）

從某種程度上來說，這對他來說是一個關鍵時刻，也許會影響他以後的生活。

邁克爾·拉斐爾嘆了口氣，他伸出手，把照片還給了馬普爾小姐。

“是的，您說得對，我不想要它。那段日子全都過去了，她走了，我無法留下她。我現在必須重新開始——向前走。您……”他遲疑地看著她，“您明白嗎？”

“是的，”馬普爾小姐說，“我理解——我想你是對的。希望你的新生活一帆風順。”

他道了別，然後走了。

“嗯，”旺斯特德教授說，“不是個熱情的年輕人。您為他所做的這一切，他應該更加感激的。”

“哦，不必客氣，”馬普爾小姐說，“我不希望他那麽做，那會讓他更加尷尬。您知道，”她補充道，“當一個人必須感謝別人，並且開始新生活的時候，就要從一個不同的角度看待所有事情，這時候是非常尷尬的。我想他會做好的。他並不惡毒，這是最重要的。我非常理解那個女孩兒為什麽會愛上他……”

“哦，也許這一次他會走正道了。”

“不一定，”馬普爾小姐說，“我認為他無法拯救自己，除非……當然了，”她說，“最要緊的是，希望他能遇到一個真正的好姑娘。”

“我所欣賞的，”旺斯特德教授說，“正是您樂觀而現實的思想。”

3

“她快到了。”布羅德裏伯先生對舒斯特先生說。

“整件事都太不可思議了，對吧？”

“一開始我根本無法相信，”布羅德裏伯說，“要知道，那時可憐的老拉斐爾就要死了，我還以為整件事就是……呃，他老糊塗了之類的。現在看來，並非如此。”

電鈴響了起來，舒斯特先生拿起電話。

“哦，她來了，是嗎？請她進來。”他說，“她來了。現在我想知道——要知道，這是我這輩子聽說過的最奇怪的事。讓一個老太太去鄉下東跑西跑，去探尋一件她完全摸不著頭腦的事。警察認為，你知道，那個女人不是跟一件而是跟三件謀殺案有關。三件！這還得了！維裏蒂·亨特的屍體就在花園的土堆下面，正是老太太所說的地方。她不是被勒死的，也沒有被毀容。”

“真奇怪這個老太太居然沒被殺死，”布羅德裏伯先生說，“她太老了，根本不能保護自己啊。”

“顯然，她有兩個偵探保護著她。”

“什麽，兩個？”

“是啊，我之前也不知道。”

馬普爾小姐被迎進房間裏。

“祝賀您，馬普爾小姐。”布羅德裏伯先生站起身歡迎她。

“祝賀您，您做得太棒了。”舒斯特先生跟她握著手說。

馬普爾小姐從容不迫地在桌子邊坐了下來。

“就像我在信中告訴您的，”她說，“我想我已經完成了那項任務的全部條款。要求我做的事，我已經成功做到了。”

“哦，我知道，是的，我們聽說了。我們是從旺斯特德教授、法律部門，還有警局那裏聽說的。沒錯，這項工作做得很漂亮，馬普爾小姐，祝賀您。”

“以前我擔心，”馬普爾小姐說，“我無法做到需要我做的事。似乎很困難，最開始幾乎是不可能的。”

“確實是。對我來說也非常不可能。我不知道您是如何做到的，馬普爾小姐。”

“哦，這個，”馬普爾小姐說，“靠毅力，是不是？才得到這樣的結果。”

“現在，現在談談我們手裏的這筆錢吧。隨時由您來支配了。我不知道您是想讓我們存進您的銀行，還是讓我們幫您去投資？那可是一大筆錢呢。”

“兩萬英鎊，”馬普爾小姐說，“是啊，我想那是一大筆錢。非常驚人。”她補充道。

“如果您願意讓我們介紹經紀人給您……他們可能會在投資方面給您一些建議。”

“哦，我不想投資。”

“那是——”

“我這個年紀不必存錢，”馬普爾小姐說，“這筆錢，我確定拉斐爾先生這麽做是為了……讓我享受幾件他認為我沒錢去享受的事。”

“哦，我明白您的意思了，”布羅德裏伯先生說，“那您是要我們把這筆錢存進您的銀行吧？”

“聖瑪麗米德，高街一三二號，米德爾頓銀行。”馬普爾小姐說。

“我想，您有定期存款賬戶吧？我們存進您的那個賬戶裏嗎？”

“當然不是，”馬普爾小姐說，“存進我的活期賬戶裏。”

“您不覺得——”

“我覺得，”馬普爾小姐說，“我想存進我的活期賬戶裏。”

她站起身，跟他們握了握手。

“您可以問問銀行經理的意見，馬普爾小姐，要知道，真的是——天有不測風雲，所以要以備不時之需啊。”

“下雨天，我唯一想要的就是我的雨傘。”馬普爾小姐說。