第十九章 再現案情（第4/5頁）

“多漂亮的狗！”

“是的，是只可愛的母狗，難道不是嗎？這幫蠢貨從早上就把它留在警察局，卻不通知我。我罵了他們一頓，這些懶惰的雜——哦，請原諒我用的詞兒，我是被愛爾蘭家裏的馬夫帶大的。”

小巧的汽車顛簸了一下，轉進礫石山莊的小後院。

兩位女士剛下車，就被一大群急不可待的雞鴨團團圍住。

“該死的穆加特羅伊德，”欣奇克利夫小姐罵道，“她還沒喂它們玉米。”

“玉米很難弄到吧？”馬普爾小姐問道。

欣奇克利夫小姐眨眨眼。

“我跟農民大都很熟。”她回答說。

“噓——噓”地趕開雞鴨後，她陪著馬普爾小姐往木屋走去。

“希望您沒有淋得太濕。”

“沒有，這件雨衣非常好。”

“要是穆加特羅伊德沒生火，我這就去弄。喂，穆加特羅伊德，這女人到哪兒去了？穆加特羅伊德！那狗跑到哪兒去啦？它也不見了。”

一聲悠長而淒涼的悲號從外面傳來。

“該死的傻母狗。”欣奇克利夫小姐大步走到門口，喊道：“嗨，庫蒂——庫蒂。該死的傻名兒，可他們顯然是這樣叫它的。我們必須給它另取個名兒。嗨，庫蒂。”

那只塞特紅種狗正嗅著躺在地上的什麽東西，就在繃得很緊的繩子下，繩子上的幾件衣服在風中翻卷。

“穆加特羅伊德甚至都想不到把晾的衣服收進家。她到底到哪兒去了？”

塞特紅種狗又嗅了嗅似乎像一堆衣服的東西，然後翹起鼻子，又號叫起來。

“這狗是怎麽回事兒？”

欣奇克利夫小姐大步流星地穿過草地。

馬普爾小姐擔憂地快步追上了她。然後她們雙雙站住了，任憑雨點打在身上，年老的女人摟住年輕女人的肩膀。欣奇克利夫小姐立在原地，俯視著地上面部抽搐、臉色烏青、吐著舌頭的屍體。馬普爾小姐感到自己手掌下的肌肉變得僵直而緊繃起來。

“無論是誰幹的，我都要殺了那家夥，”欣奇克利夫小姐用平靜的聲音小聲說道，“只要我捉住她……”

馬普爾小姐問道：“她？”

欣奇克利夫小姐把一張憤怒的臉轉向她。

“是的。我知道是誰——接近了……就是三個可能作案的人中的一個。”

她又站了片刻，低頭望著死去的朋友，然後轉身朝屋裏走去。她的聲音幹澀，但很堅毅。

“我們必須打電話給警方，”她說，“等待他們到來的時候，我會告訴您。從某一方面講，是因為我的錯，穆加特羅伊德才會躺在這兒。我把這一切當成了遊戲……但殺人可不是遊戲……”

“是啊，”馬普爾小姐道，“殺人不是遊戲。”

“您對此有些了解，對吧？”欣奇克利夫小姐拿起聽筒撥號時問道。

她簡單報告之後，掛了電話。

“他們一會兒就到……是的，我聽說以前您摻和過這種事兒……我想是埃德蒙·斯韋特納姆告訴我的……您想聽聽我和穆加特羅伊德在做些什麽嗎？”

她簡明扼要地描述了她前往警察局之前的談話。

“就在我離開的時候，您知道嗎，她在後面叫我……所以我才知道是個女人而不是男人……但願我當時能等一等，但願我停下來聽一聽！真該死，狗還可以在警局再待一刻鐘的。”

“不要責備自己，我親愛的，這樣於事無補。誰也不是先知呀。”

“是啊，是啊……我記得什麽東西敲打了一下窗戶，也許她就在窗外，然後，肯定是這樣，她肯定朝……這所房子走來……當時我和穆加特羅伊德互相大喊大叫，聲嘶力竭……她聽見了……她全都聽見了……”

“您還沒有告訴我您的朋友都說了些什麽。”

“只有一句話！‘她沒有在場。”’她頓了頓，“您明白了？有三個女人我們還沒有排除：斯韋特納姆太太、伊斯特布魯克太太和朱莉婭·西蒙斯。這三人中的一個——當時不在場……她沒有待在客廳裏，因為她從另一道門溜出去到了過廳。”

“是的，”馬普爾小姐說道，“我明白。”

“就是這三個女人中的一個。我不知道是哪一個，但我會找出來！”

“請原諒，”馬普爾小姐說，“但她——我是說穆加特羅伊德小姐——她的說法是和您一模一樣嗎？”

“一模一樣——您這是什麽意思？”

“哦，親愛的，我該怎麽解釋呢？您是這樣說的：‘她——沒——有——在——場。’每個字都加了重音。您瞧，可以用三種方式來說這句話：‘她’沒有在場，重點指人；或者，她‘沒有’在場，這就是確認嫌疑。還可以說——這跟您剛才說的方式很接近——她沒有‘在場……’重音放在最後，就像沒有重音一樣。”