臨終的偵探（第3/7頁）

“帶了。”

“銀幣呢？”

“不少。”

“有多少是一半克朗的？”

“五個。”

“啊，太少啦！太少啦！太不幸啦，華生！即便少得可憐，你還是用表袋去裝它們，用左邊的褲子口袋裏裝著其余的錢。感謝你。你可以通過這樣來保持平衡。”

這簡直是無理取鬧。他顫抖地說著每一句話，發出的聲音既像咳嗽又像嗚咽。

“現在你點燃煤氣燈，華生，但要小心，只能點上一半。你一定要小心，華生。謝謝。這下太好了。不，百葉窗不用拉開。麻煩把信和報紙拿到這張桌子上，讓我能夠得著。謝謝你。再把壁爐台上的亂七八糟的東西拿幾個過來。太好了，華生！有一個方糖夾子在那上面。請你把那個象牙小盒用夾子夾起來，放到這裏的報紙裏面。好！現在，你可以去請柯費頓·史密斯了，他住在夏伯克大街13號。”

說心裏話，我已經沒有想去請醫生的意願了，因為在可憐的福爾摩斯神態如此混沌的情況下離開他恐怕危險很大。但是，他現在卻要請他所說的那個人來看病，而且就像他之前不讓我去請醫生的專橫態度一樣，這個心情非常急切。

“這個名字我從來都沒聽別人提起過。”我說。

“沒有聽說過也是可能的，我的好華生。聽到我的話也許你會吃驚的，專治這種病的行家並不是一位醫生，而是一個種植園主。柯費頓·史密斯先生現在正在倫敦進行訪問，他是蘇門答臘的知名人士。有一種疫病出現在他的種植園裏，在得不到醫藥救護的情形下他只有自己著手進行研究，並且取得的效果影響很大。他是一個非常講究條理的人，你千萬不要在六點鐘之前去，這是因為你是不會在他的書房裏找到他的。如果他能被你請來，他會用獨一無二的治療這種病的經驗來幫助我們解決困難——他的最大嗜好就是調查這種病——我敢肯定，我們會得到他的幫助的。”

福爾摩斯連貫而完整地說著，可是他的語言不斷被喘息聲打斷，他的雙手因為忍受病痛而又抓又捏，這是我不想描述的。他的狀態看上去在我和他處在一起的這幾個小時之前相比，是越來越差了：熱病斑點更加顯著，黑色的眼窩已經深陷進去，裏面射出更加刺人的目光，額頭上冒出冰冷的汗珠。但是，他依然像往常一樣。哪怕到了生命的最後關頭，他依舊在支配著別人。

“你要詳細地告訴他你離開時我的情況，”他說，“你可以表現出你心裏所想的——奄奄一息——對，奄奄一息，神志不清。確實，我覺得整個海灘充滿了一整片富足的牡蠣。啊，我都蒙啦！腦子支配腦子是多麽神奇的事！我說的是什麽，華生？”

“叫我把柯費頓·史密斯先生請來。”

“呵，沒錯，我記得。只有靠他救我的命了，向他懇求，華生。我和他對彼此都不喜歡。他有個侄子，華生——以前我懷疑有卑鄙的事隱藏其中，他察覺到我知道了這些。那孩子悲慘地死了。史密斯對我恨之入骨。你要把他說動心，華生。請他，求他，把他弄到這兒，把所有的辦法都用上。他能救我——只有他！”

“你要是這麽說，我幹脆直接拉他進馬車好了。”

“這是不行的。你要說服他，讓他情願過來。接著在他到來之前你先回到這裏。隨便找個什麽借口都行，別一起跟他來。一定要記得，華生。我相信你能做到的。我對你從來沒有失望過。當然生物的繁衍都是會有天敵來進行阻撓的。華生，你和我都發揮了自己的作用。那麽，繁殖過盛的牡蠣會不會淹沒這個地球呢？不會，不會，恐怖呀！你要表達出心裏所有的一切。”

我聽他沒完沒了地說著，任憑他像傻孩子一樣地胡言亂語。他要把鑰匙交給我，我非常高興，趕快把鑰匙接了過來，否則他會將自己鎖在屋裏的。過道裏的哈德森太太等待著，一邊發抖一邊哭泣。走過套間，我還能聽見福爾摩斯嗓子發出的胡唱亂叫的聲音。走到樓下，我正在叫馬車的時候，從霧裏出現一個人。

“先生，”他問著，“福爾摩斯先生的情況還好嗎？”

原來是蘇格蘭場的警長莫頓，老熟人了。一件花呢便衣穿在他身上。“他病得很厲害。”我答道。

他神色怪異地瞅著我。如果這樣想不會顯得太惡毒，我倒覺得我透過車燈竟然看見他滿臉的高興。

“很多有關他生病的謠言傳進了我的耳朵。”他說。

隨著馬車的走動，我和他分開了。

以前，夏伯克街處於諾廷希爾和肯辛頓的交界處。這個區域的房子很不錯，邊界卻不明了。馬車停在一座住宅前面。從老式鐵欄杆，雙扇大門以及閃亮的銅件上看得出，這座房子充滿了一種榮耀而莊重的高貴氣勢。一個管事鄭重其事地出現了，淡紅色的燈光從他的身後射過來。他倒是和這裏的一切都很相配。