三個大學生（第4/8頁）

“顯然，索姆茲先生，這位不請自來的客人在起居室和臥室兩個地方全都留下了些東西。”

“他為什麽要到臥室裏去呢？”

“我想這一點不用解釋：當你突然返回並走到門口時，他才有所察覺。這時他會怎麽做呢？不管他做出什麽樣的舉動都會令他暴露行蹤，最好的辦法當然就是沖進你的臥室，找個地方藏起來。”

“啊，我的天哪，福爾摩斯先生，你的意思是說，當我和班尼斯特在外面談話時，這個家夥就一直躲在裏面？”

“依我看來，確實如此。”

“福爾摩斯先生，會不會有其他的可能。不知道你有沒有注意屋子的窗戶？”

“窗戶的玻璃上有花窗欞，窗框是用金屬制成的，共有三扇，其中一扇是折葉窗，人可以打開並鉆進來。”

“正是如此。臥室只對著庭園的一個角落，從外面是無法看到整間臥室的。也許這個人從窗戶跳進來以後，走出臥室，留下了這些痕跡後，發現門是開著的，於是就從正門溜掉了。”

福爾摩斯聽了索姆茲先生的話之後，帶著不耐煩的情緒搖了搖頭。

他說道：“我們還是實際一點，根據目前已知的情況進行分析吧。你說有三個學生使用這道石梯，而且每次都會經過你的門前。”

“是的。”

“他們都會參加這次考試嗎？”

“是的。”

“那麽這三個人中誰的嫌疑大一些呢？”

索姆茲先生看起來有些猶豫。

他說：“這個問題我很難回答，你知道，在沒有證據的情況下去懷疑一個人是不好的。”

“你只要把你的懷疑說出來就行，證據我來幫你找。”

“這樣吧，我把這三個人的性格簡單地說一下，你自己進行分析吧。這三個人中的吉爾克利斯特住在最下面，他是一位非常優秀的學生，同時還是一位優秀的運動員，他同時加入了學院的足球隊和板球隊，跨欄和跳遠的成績也很好，曾經拿過獎。他長得很瀟灑、很有風度。他的父親名聲不太好，因為賭馬而破產了，就是那位紮別茲·吉爾克利斯特勛爵，您知道他吧？這個學生雖然很窮，不過學習很刻苦，也很勤奮。

“住在中間的屋子裏的是個印度人，名叫道拉斯·芮斯。他的性情比較安靜，卻有點難於接近——大多數印度人都有點兒這個樣子，他的學習同樣非常優秀，但他的希臘文科目要差些。他為人老實，做事也很有條理。

“住在最上面的學生名叫邁爾茲·麥克拉倫，假如他能夠投入到學習中去，一定能夠學得非常出色，他的才華是整個學院公認的。可是，這個學生卻極為任性，生活也很放蕩。入學的第一年就因為打牌而差點遭受開除的處分。他這個學期的表現也是懶懶散散的，不過總算混過來了，我想他對這次的獎學金考試一定有畏懼情緒。”

“你的意思是說，最值得懷疑的人就是他了？”

“我不敢確定，不過，這三個人中最有可能做這件事的就是他了。”

“好的，索姆茲先生，那麽，現在讓我們跟你的仆人班尼斯特見個面吧。”

班尼斯特的個子不是很高，臉色有些蒼白，下巴剃得光溜溜的，頭發花白，看上去五十多歲的樣子。試題被偷的事情使他原本平靜的生活被打亂了，他的情緒尚未完全穩定下來。他那圓圓的臉龐因為過於激動而不停地抽動著，手指也微微地顫抖著。

索姆茲先生對他說道：“班尼斯特，現在我們已經開始調查這件令人感到不幸的事情了。”

福爾摩斯問道：“聽索姆茲先生說，你離開的時候，門上的鑰匙忘了拔下來了？”

“當時試卷就放在這間屋子裏，你這麽做，不會讓人覺得很反常嗎？”

“先生，這樣的事情是非常不應該發生的。可是，其他的時候我也曾經犯過這樣的錯誤。”

“你是何時進入這裏的？”

“四點半左右吧，那是索姆茲先生喝茶的時間。”

“你在這裏待了多長時間？”

“我進來以後，發現他沒在，所以就趕緊從屋裏出來了。”

“你看過放在桌子上的試卷嗎？”

“沒有看過，真的，先生。”

“為什麽你會忘了拔下鑰匙？”

“當時我的手裏托著一個放著茶杯的托盤。我想回來之後再把鑰匙拔下來，結果後來就忘了這件事。”

“那道通向外面的門上有沒有一把彈簧鎖？那道門一直都是開著的嗎？不管是誰，都可以從屋裏走出來嗎？你的主人找到你的時候，你非常不安，是不是這樣的？”

“是這樣的，我在這裏工作很多年了，從來沒有發生過這種事情。我差點兒就暈過去了。”

“我知道了，那麽當你覺得不舒服時，你在什麽地方？”