住院的病人（第4/8頁）

“他是一位身材瘦小性格異常拘謹的老人，而且很平凡，根本不像是一個人們想象中的俄羅斯貴族。而他的同伴卻是一個高大的年輕人，面色黝黑，非常好看，唯一的不足就是面色帶著一副兇相，好像赫拉克勒斯的肢體和胸膛。他用手扶著老人的一只胳膊，把老人攙到椅子跟前。他是那樣地體貼入微，這跟他的外表看起來非常矛盾。

“‘醫生，請原諒我的冒昧！’他用英語對我說道，吐字有些不清，‘這是我的父親，他的健康，對我來說，是非常重要的事。’

“我被他的孝順感動了。‘在診治時，你還是留在診室裏吧！’我說。

“‘這絕對不行！’他顯得非常吃驚，‘我忍受不了這種痛苦。我害怕看到我父親疾病發作時那種可怕的樣子，我相信自己的神經官能對這十分敏感。你如果允許，我可以在候診室裏等候。’

“我當然同意了。他的兒子便離開了，接下來我開始研究他的病情。我把病情詳細周到地記了下來。他的智力平常，回答問題時常常含糊其辭。本來我還以為這是由於他不大懂我們的語言的緣故。然而，接下來，當我坐著想寫病歷的時候，他突然停止了回答。我轉身向他，非常驚詫地看到他筆直地坐在椅子上，肌肉強直，眼睛直盯著我，面部毫無表情。顯然，他的疾病又發作了。

“那時，我既憐憫又害怕。但是，憑著我的職業興趣，我試了試他的肌肉強直程度，記下了病人的脈搏和體溫，並且檢查了他的反應能力，並沒有發現哪個地方與我以前所診斷的這種病例有不一致的。對以前的病例，我使用烷基亞硝酸吸入劑取得了良好的療效，現在，我覺得正是試驗它療效的極好機會。我跑到樓下我的實驗室裏去拿這個藥瓶，耽誤了一些時間。五分鐘後我回來了，可是屋裏病人卻不見了。可想而知，那時我是多麽的驚訝了。

“我急忙跑到候診室，發現他兒子也不在了。前門已經關上，還沒有上鎖。那個站在前門聽差的是一個新來的仆役，也不機靈，總是習慣在樓下等我按鈴時，才跑來把病人領出去。我問他時，他並沒有發現什麽異常。就這樣，這事成了一個不解之謎。不多久，布萊星頓先生出去散步了，可是我並沒有向他提起這件事，因為我近來很少和他交談。

“啊，我原來以為我再也不會見到這個俄羅斯人和他兒子了。可是今天夜晚，他們兩個人又像昨天那樣來到我的診室，而且時間一樣。我被這件事情弄得糊塗了。

“‘請原諒我們昨天突然離開，太抱歉了，醫生。’他的父親開口便說。

“‘我覺得非常奇怪。’我說道。

“‘啊，情況是這樣的，’他解釋道，‘我清醒過來時總記不住犯病時發生的一切事情，只是微微記得你不在時，我昏頭昏腦地起身出去走到街上了。’

“‘而我，’他兒子接著說，‘看到我父親從候診室門口走過，以為是已經診治完了。直到我們到了家，我才明白事情是怎麽回事。’

“‘哈哈！’我笑了笑，說道，‘我就是有點惶惑不解，別的倒也沒什麽。所以，先生，如果你願意，我很高興再繼續接著昨天診治。’

“我和病人討論了他的病情約有半小時，後來，我給他開了處方，再後來，便看著他在他兒子的攙扶下走了出去。

“我提到過，布萊星頓先生一般是在這個時間外出散步的。不一會兒，他回來了，走上樓去。又過了一會兒，我聽到他從樓上跑下來，像一個發瘋的人一樣，沖進了我的診室。

“‘誰去過我的房間？’他叫喊著。

“‘沒有人去過。’我說道。

“‘撒謊！’他怒吼道，‘你上來看看吧！’

“我沒有在乎他說話的粗魯語氣，他卻害怕得幾乎要發瘋了。我和他一起上樓時，看到了他指給我看的幾個淺色腳印。

“‘這根本不可能是我的腳印。’他叫喊道。

“這些腳印比他的大得多，而且，顯然是不久前才留下的。今天中午曾經下過大雨，我的病人只有這對父子。從這裏推斷，一定是在候診室等著的那個人，趁我忙著給那個老人診斷，自己偷偷上樓進了我合夥人的房間。雖然沒有動什麽東西，不過可以肯定的是，有人確實進去過。

“盡管這只是一個擾亂人心的事，可是，卻出人意料地使布萊星頓先生顯得激動不安。他坐在一把扶手椅上，不斷地叫喊，我簡直難以讓他聽清我說的話。他提出要我來找你，我覺得這樣做是對的。因為盡管他似乎估計得過於誇張了，但可以肯定這裏面肯定是有名堂的。你只要與我一同回去，他至少能平靜下來，雖然我並不指望你能把所發生的這件奇事給我們解釋清楚。”