逃亡

就在和摩門教的先知會談後的第二天一早，約翰·費瑞厄趕到了鹽湖城。在那裏他聯系到了那個要到內華達山區去的朋友，然後托他帶給小傑弗遜·侯波一封信。他在信中詳細地講述了這個迫在眉睫的危急情況，並且要他馬上趕回來。辦妥了這件事之後，他的心中稍微覺得有了一些底，於是帶著比較輕松的心情往家中走去。

當他望見自己的田莊的時候，驚奇地發現大門旁的兩根柱子上，各拴著一匹馬。更讓他感到奇怪的是，當走進屋子的時候，他發現兩個年輕人正在客廳裏。一個長著長臉，臉色蒼白，他正倒在搖椅上，把兩只腳蹺得很高，伸到了火爐上去。另一個樣子粗大醜陋，一副盛氣淩人的神情，他在窗前站著，兩只手插在褲兜裏，嘴裏吹著當時流行的贊美詩。看到費瑞厄進來，兩個人向他點了點頭就算致意。

躺在搖椅上的那個人先說了話，他說：“大概我們是誰你還不知道，這位是德雷伯長老的兒子，我叫做約瑟夫·斯坦節遜。當上帝伸出手，引導你們走進善良的羊群的時候，我們就曾和你們一起在沙漠作過旅行。”

另一個人有著很重的鼻音，他說：“上帝最終會引領普天之下的所有人來到這裏。上帝引領得雖然緩慢，但是卻非常精細，沒有疏漏。”

約翰·費瑞厄很冷淡地鞠了一躬。他已經猜到這兩位客人是誰了。

斯坦節遜接著說道：“我們是接受了父親的命令，來向你的女兒求婚，請你和你的女兒考慮一下，看我們兩個人之中，誰比較合意。我現在只有四個老婆，但是這位德雷伯兄弟可已經有七個了。所以我看，我比他更為需要你的女兒。”

另一個大聲嚷著：“不對，斯坦節遜兄弟，不對。問題並不在於咱們已經有了多少老婆，而是在於我們兩個各自能夠養活多少。我現在已經得到了父親的磨坊，所以我要比你更有錢。”

斯坦節遜激動地說：“但是我比你有著更大的希望。等到我的老頭子去見上帝的時候，他的制革廠和硝石場就全部歸我所有了。到了那個時候，我就是長老了，我在教會中的地位會在你之上，你就要服從於我了。”

小德雷伯一面端詳著鏡子之中的自己，一面假裝笑容滿面地說：“既然這樣，就只有讓這位姑娘自己來決定了。咱們還是讓她自己選擇好了。”

兩個人在說話的時候，約翰·費瑞厄始終站在門邊，他的肺都快要氣炸了，他差點就要拎起自己的馬鞭子去抽這兩個客人的脊背。

最後，他大踏步來到兩個人的面前大聲喝道：“你們給我聽著，只有我的女兒叫你們來，你們才能過來。要是沒有叫你們，我可不想再看見你們這兩副嘴臉。”

兩個年輕的摩門教徒感到非常驚訝，他們瞪著眼睛看著費瑞厄。對他們而言，兩個人這樣爭相向他的女兒求婚，無論對他的女兒還是對他來說，都應該看做是無比光榮的事。

費瑞厄大喊道：“要想從這間屋出去，給你們兩條路：一條是門，一條是窗戶。你們願意選哪一條？”

他棕色的臉上的表情看起來十分兇狠而可怕，一雙手激動得青筋暴露，更是嚇人。他的兩位客人發覺情況不妙，連忙跳起來，撒腿就跑。老農一直跟到門口。

他諷刺地說：“等你們兩位商量好究竟誰更合適的時候，請通知一聲就行了。”

“你這麽做，完全是自討苦吃！”斯坦節遜大喊道，他的臉都氣白了，“你竟然膽敢公然違抗先知，違抗四聖會議。你會為自己所做的一切後悔的！”

小德雷伯也跟著嚷道：“上帝會親手重重地對你施以懲罰。他既然能夠讓你活著，同樣也能讓你去死！”

“好啊，那我就讓你先死給我看看。”費瑞厄憤怒地喊著。如果沒有露西將他的胳臂一把拉住，他早就沖到樓上把槍拿出來了。他還沒來得及從露西的手中掙脫出來，就聽見一陣馬蹄聲傳來，他知道他們已經跑遠了，追不上了。

他一邊擦著額頭上的汗，一邊大叫著：“這兩個胡說八道的小王八蛋！與其被他們之中的任何一個娶走，我的孩子，你還不如死了的幹凈。”

她激動地回答道：“爸爸，我也當然會這樣辦的。可是傑弗遜很快就會回來了。”

“是的，不久之後他就回來了。回來得越快越好，他們下一步到底會做出什麽咱們還不知道呢。”

的確，現在已經到了這個堅強的老人和他的養女最危急的時候，他們十分需要一個人來為他們出謀劃策。在整個移民地區的歷史之中，從來還沒有像這樣公然與四聖權力相對抗的事情發生。如果說出現一些微不足道的小錯都要受到嚴厲懲罰的話，那麽做出這種大逆不道的事，又會是一個怎樣的結果呢。費瑞厄知道，他手中的財富以及他的地位對於現在的他來說都是毫無幫助的。在此之前，已經有一些和他一樣有名又富有的人都被悄悄幹掉了，他們的財產也全部被教會奪走。他即使再勇敢，面對著降臨在頭上的這種無法捉摸的恐怖，想起來也還是不寒而栗。任何看得見的危險，他都能夠咬緊牙關，勇敢地承擔下來。可是像這種令人終日不得安生的情況，卻實在無法忍受。即使這樣，他也還是將自己的恐懼心情隱藏起來，不讓女兒知道，而且還裝出一副若無其事的樣子。但是女兒那雙聰明的眼睛，卻早已經看穿了他的提心吊膽、忐忑不安。