猶他之花（第2/3頁）

但是，首先發覺到這個女孩已經長大成人的並非是她的父親。很少有父親會發覺這種事的。這種神秘的變化是非常微妙的，而且形成得十分緩慢，不能用簡單的時日來衡量。而對這種變化最難以覺察到的還是少女自己，直到有一天她聽到某人的話語，或者觸碰到某人的手時，感到心頭突突亂跳起來，一種驕傲和恐懼交織起來的情感不禁從心底生出。這時她才感覺到，一種新奇、奔放的本性已經在她的內心深處覺醒了。世界上很少有人會想不起自己當年的情景，很少有人不去回想啟示其生命進入新的階段的那件細微瑣事。至於露西·費瑞厄，姑且不說這件事對於她和身邊人的命運會產生怎樣的影響，就其本身來說，已經是非常嚴重了。

六月裏一個溫暖的早晨，摩門教徒們像蜜蜂一樣辛勤地忙碌著——他們就是用蜂巢作為自己的標志的。田野中、街道上，總是可以聽到人們勞動時的嘈雜聲。大道上塵土飛揚，滿載的騾群絡繹不絕地經過，全部朝著西方行進。這個時候，加利福尼亞州掀起了采金的熱潮。貫穿北美大陸、直通太平洋沿岸的大道橫穿依雷克特城而過。在這條大路上還有從遙遠的牧區趕來的成群的牛羊；也有一隊隊長途跋涉的移民，經過了漫長的旅途之後，已經是人困馬乏。在這人畜混雜的道路之中，露西·費瑞厄憑借著她高明的騎術，策馬穿行而過，嬌艷的面龐由於用力而泛起了紅暈，栗色的長發飄蕩在腦後。她是得到了父親的吩咐，到城中辦事去的。就像往常一樣，她憑著年輕人的膽大，不顧一切地策馬奔馳，心裏只想著要去辦的事情。而路上那些風塵仆仆的淘金冒險家，則一個個睜大了眼睛用驚奇的目光瞧著她，即使是那些運輸皮革的冷漠的印第安人，見到了這個如花般美麗的白皙少女，也露出驚愕的神情，使他們一向呆板的面孔不禁松弛了下來。

來到城郊的時候，露西發現有六個長相粗野的牧人，將一群牛從大草原趕了過來，擁擠的牛群已經阻塞了道路。她不想在一旁再等下去，於是就策馬在牛群的空隙中前進，想要越過這群障礙。但是就在她剛剛進入牛群的時候，後面的牛就都聚攏了過來，她馬上發現自己已經陷入一片牛海之中，到處都是鼓著大眼睛長著長角的龐然大物。她平時和牛群相處也是習慣了，所以雖然身處困境，但並未感到驚慌，依然抓住每個機會催馬前進，打算從牛群中穿過。但不巧的是，馬的肚子被一頭牛有意無意地用角猛頂了一下，馬立刻受驚狂怒起來。它猛地擡起前蹄騰躍而起，不住地狂嘶。它顛簸得相當厲害，如果不是頭等騎手，就難免要被摔下馬來。當時的情形非常危險。驚馬每跳一次，就免不了會再受到一次牛角的傷害，這就更加使得它暴跳不已。這時，露西只好貼緊了馬鞍，除此之外毫無其他辦法。這時只要稍一失手，就會落在亂蹄之下，被踩得粉身碎骨。因為她並未經歷過意外，這時已經感到頭暈眼花，手中緊緊攥著的韁繩，眼看就要脫手了。而這時飛揚的塵土和擁擠的獸群中蒸發出來的氣味又使得人透不過氣來。在這種緊要的關頭，如果身邊不是出現了那樣一種親切的聲音，使她確信有人前來幫助，露西馬上就要絕望而無法再堅持下去了。就在這個時候，一只強有力的棕色大手將驚馬的嚼環一把抓住，而且還在牛群之中擠出了一條出路，一會兒工夫，就將她帶到了牛群之外。

這個人彬彬有禮地問：“小姐，你沒有受傷吧？”

她把頭擡起來，看了一下他那張黝黑而粗獷的臉，竟然毫不在意地笑了起來。她天真地說：“剛才可把我嚇壞了。沒想到這馬兒竟會被一群牛嚇成那個樣子！”

他誠摯地說：“感謝上帝，幸虧你抱緊了馬鞍。”這是個身材魁梧、長相粗獷的小夥子，他騎著匹身體生著灰白斑點的駿馬，身上穿的是一件結實的粗布獵服，背後還帶著一只長筒的來復槍。他說：“我猜你就是約翰·費瑞厄的女兒吧。我剛才見你從他的莊園那裏騎馬過來。你回去見著他的時候，請問問他是否還記得聖路易那裏的傑弗遜·侯波一家人。如果他是我所說的那個費瑞厄的話，我父親和他還曾經是非常要好的朋友呢。”

她滿臉正經地說：“如果你能夠親自去問他，那不是更好嗎？”

小夥子聽了這個建議，好像很高興的樣子，快樂的光芒在他黑色的眼睛中閃耀著。他說：“我會去問他的。我們已經在大山裏待了兩個月，現在這副樣子實在不方便去拜訪。但是只要他能見著我們，我猜就一定會熱情招待的。”

她答道：“他一定會大大地感謝你呢。我也應該謝謝你。他是那麽喜歡我，我要是被那些牛踩死的話，不知道他會傷心成什麽樣呢。”