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“我明白。”我說，這時我突然瞥見她身旁的座位上放著一件運動衫，下面露出了一截圓柱形的金屬物體。

“你帶了槍？”我問。

“今早離家的時候，我一時沖動，就想把槍帶上。”

我明白她的感受：“好。對了，醫院那邊有沒有消息？”

“我現在不想談這個。我們快走吧。”

我拍了拍林肯車的側面，然後便走開了。我駕車跟在她的車後面，駛完了通往凱倫家的最後十分之二英裏。我們將車停在路邊，然後便朝大門走去。

平常，我們都會直接進門，就像進自己家一樣。但這一回，艾莉森按響了門鈴。凱倫穿著運動服來開了門，驚訝地看著我們倆。

“中午好，”她說，“你們怎麽來了？”

“我們需要談一談。”艾莉森生硬地說，還沒等凱倫回答，她便徑直走向了客廳。

“出什麽事了嗎？”凱倫跟在她身後問道。

艾莉森坐下了。隨後我和凱倫也坐下了。

“我要問問你有關我們家那輛小面包車的事情。”艾莉森說，“就是那輛本田車，賈斯蒂娜以前經常開著它去學校接孩子們。”

“噢，好，問什麽？”凱倫說。

“你最近開過那輛車嗎？”

凱倫立即面不改色地說：“沒有。我為什麽要開它？”

“好好想想。你確定你沒有借過那輛車，或者坐過那輛車嗎？”

這回，凱倫撇著嘴想了想：“嗯……我記得沒有。我覺得我應該從來就沒坐過那輛車。”

她在說謊。她竟然毫不猶豫地就扯出了這樣的彌天大謊，我覺得自己突然看到了她性格的另一面，那是我從未見過的一面。我知道，凱倫表面上確實是強硬、專橫的，但我覺得她骨子裏是個直率坦白的軍人後代，絕對不會做出傷天害理的事情。顯然，她還有許多我做夢都沒想到的秘密。

艾莉森的目光投向了我。

“斯科特，你還帶著那個鑰匙扣嗎？”

“帶了。”

“你能給凱倫看看嗎？”

我從鼓鼓囊囊的口袋裏把鑰匙扣掏出來，放在了面前的茶幾上。

“這是那輛本田車的鑰匙扣，”艾莉森說，“你能不能解釋一下，為什麽我們在上面發現了你的指紋？”

凱倫看了看艾莉森，又看了看我，最後又看向艾莉森。然後，她號啕大哭。

起初，凱倫的話根本就不知所雲。她講話的同時又是大口喘氣又是放聲大哭。我好不容易才聽到了這麽一句話：“是他們逼我這麽做的。”

“等等，停，”我說，“誰逼你這麽做的？”

“那些人……”

“什麽人？”

“我不知道。在那之前我從來沒見過他們，以後我也不想再見到他們了。他們是兩個人，都留著胡子，講話有口音。他們……噢，天哪，他們真的非常恐怖，甚至根本不在意我看到了他們的臉。有一天，他們來到我家，叫我——”她頓了頓，深深地吸了一口氣——“叫我去學校接薩姆和愛瑪。他們告訴我，我必須從你們家把那輛面包車偷出來，然後開著它去學校。他們對你們的一切都了如指掌，仿佛一直在監視你們似的。他們知道，平時都是賈斯蒂娜開那輛車。他們還知道，賈斯蒂娜每周三都有課。他們什麽都知道。

“他們把這些都對我說了，明確地告訴我在什麽時間幹什麽。然後他們要求我在學校附近跟他們碰面，把孩子交給他們帶走。我別無選擇。我——”

“‘別無選擇’？”艾莉森吼道，“看在老天爺的分兒上，你這說的是什麽混賬話！‘別無選擇’？”她握緊了拳頭。怒火在她的臉上熊熊燃燒，我覺得自己從未見過她如此氣憤。

先前凱倫一直在沖著我說話，但此刻卻轉向了自己的親妹妹。她擡手撫摩著艾莉森的臉，抽著鼻子說：“他們說，如果我不照做，他們就要殺了我最好的朋友。”

“你在說什麽？”艾莉森問。

“你！懂嗎？”凱倫喊道，“他們說要殺了你！他們說要強暴你、折磨你，最後讓你在恐懼和痛苦中悲慘地死去。他們給我看了很多張你的照片——上班的，在家的，去商店的。你每時每刻在什麽地方，他們都知道！他們說可以隨時把你抓走，而且還詳細描述了要對你做的事情，我……我……”

“你應該讓他們殺了我。”艾莉森說。

“你瘋了嗎？艾莉，這不是什麽假設性的心理實驗，不是叫你在殺一個還是死五個裏面選。這是……這是來真的！他們說如果我乖乖配合，孩子們就不會受到傷害的。所以，這甚至都不像那個心理實驗一樣殘酷，因為一邊是你死，而另一邊是孩子們在短期內受到一點兒驚嚇，但最終會沒事的。他們說要把孩子們帶走一陣，等到他們得到了自己想要的，就把孩子們平安地送回來。”