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他之所以進軍政界，是因為他想讓下一代跟自己一樣，能有白手起家、追求夢想的環境和機會。共和黨與民主黨都非常欣賞他的這條從政理由。

我看著布雷克，他已經馬不停蹄地來到了幾個老富豪面前，跟他們有說有笑地聊著天兒。這幾個老人讓我想起了瓷器：既脆弱又昂貴。在我與布雷克共事的數年間，起初我以為他的談笑風生都是假的，或者至少是裝出來的。我覺得他是不得已而為之，因為他很明白，在政壇打拼全靠人脈。身為政客，必須要做到人情練達。

結果，後來我才發現，他根本就沒有那麽深謀遠慮。他只是單純地享受用擁抱和握手來表達友誼，而且他還喜歡講故事。他不僅願意結交新朋友，而且還會為了與舊友重逢而滿心喜悅。他的熱情都是出自真心實意，絕無虛偽、造作。

從我剛踏進這裏開始，就有一個服務生端著擺滿香檳酒的托盤朝我走來。他滿懷期待地看著我，仿佛我見到他過來應該歡天喜地似的。這時，我才意識到來這兒真的是個天大的錯誤。香檳？此時此刻，我怎麽能喝得下慶祝的香檳？愛瑪身處危險之中，我怎麽喝得下？艾莉森說不定正在背後算計我，我怎麽喝得下？我只想找個地洞鉆進去一了百了算了！

不要說真的喝了，光是想一想就讓我覺得反感。我甚至想把整個托盤都掀翻在地。

服務生微笑地看著我。周圍的每個人都拿了一杯香檳，我知道自己應該表現得跟他們一樣。可是，我不能。

我要離開這兒。現在，馬上。

“不用了，謝謝。”說完，我轉身打算離開。

正在這時，布雷克突然從另一個方向朝我走來。他從托盤上順手拿起一杯香檳，塞進了我的手裏，同時用他的胳膊親熱地摟住了我的肩膀。

“見到你太好啦，真是太好啦！”他說，“謝謝你能來。”

從附近的某個地方傳來了相機快門的“哢嚓”聲。

“我的教女怎麽樣？”

他把胳膊拿開了。由於有攝影師在場，我不得不擠出了一個微笑：“挺好。”

相機又“哢嚓”、“哢嚓”地響了幾聲。布雷克毫不在意，但我卻覺得緊張不安。

“不錯，不錯。”他說著又把我拽到身邊，“我還沒忙完，不過你可以等等我，一會兒我來找你，好嗎？我們可以一起吃晚飯什麽的。”

然後他就走了。我仔細端詳著手裏的香檳，在一種莫名的沖動之下，我將它一飲而盡，食道裏傳來了灼燒感。我不喜歡香檳，但還是示意服務生再拿了一杯過來。

也許艾莉森是對的。也許我應該試著拋開一切，暫時逃脫重壓，緩一口氣。整整一周，我都在法院裏演戲，現在也可以在布雷克面前接著演。

我仍然無法強迫自己跟人交談，但是我灌下了第二杯香檳，接著第三杯。等到派對現場的工作人員宣布議員要講幾句話時，我已經滿臉通紅了。我搖搖晃晃地找了個座位，剛坐下，布雷克就開始了“展望祖國美好前景”的縮短版演講。這個演講我已經聽過許多次了，只不過每次都會有細節略作改動。在這種場合下，類似的演講總是很受歡迎。在場的觀眾聽了以後會覺得，如果他們在一個鄉村俱樂部的午後派對上捐出一些錢，那麽他們的前景也會很美好。

接著，布雷克談到了近在眼前的選舉，談到了每一票都彌足珍貴。在之前的幾次全州選舉中，弗吉尼亞州的選票都更傾向民主黨人，但競爭激烈、優勢頗微。這一次，民意調查顯示布雷克的支持率略遜一籌，因此他難免會提及選票一事。

最後，他開始感謝主辦這次活動的金主以及其他提供了幫助的朋友。我漫不經心地聽著，沒怎麽在意，可是卻突然聽到了自己的名字。

“……他曾為我工作多年，是華盛頓最傑出的政策顧問。他對我的幫助數不勝數，多虧有了他，我才能顯得比自己實際上要聰明許多。”布雷克說到這兒，來賓們發出了一陣善意的笑聲，“如今，他正在擔任弗吉尼亞州東部地區的法官，繼續為國效力。諸位可能看到過，他的名字出現在《華爾街日報》和《紐約時報》上與阿波提根案相關的報道中，如今他可是個大名人了。桑普森法官，你能跟大家招手示意一下嗎？”

我不知道自己該不該為這場政治表演陪秀，但還是依言揮了揮手，心裏覺得非常尷尬。

“謝謝。現在你們都認識他啦，諸位當中若有人這周在阿波提根的股票上賠了，想把錢找回來，這下可知道該去討好誰了吧！”

他說這番話時，咧著嘴笑了。整間屋裏的人就像提前說好了似的，一起爆發出大笑聲。表面上，我也跟著他們一起笑，努力表現得隨和自然。但內心裏，我卻感到非常憤慨。