33

也 許“共同的敵人”有加強集體凝聚力的作用。萬心教故意找碴的伎倆大白於天下後，沙修會道場人頭攢動，盛況空前。女會員們自發趕來，追著指導員問自己能幫上什麽忙。“不敢一個人待在家裏”說不定也是大家聚到一起的原因之一。堀部妙子也巴不得和會友們守在一起。不抱團，隨時都可能被恐懼壓垮。

教主和幹部們立刻趕回夢野，召集全體會員，讓大家不要驚慌。其中一位理事慷慨激昂，連珠炮似的說：“出這種陰招，正說明他們心裏沒底。他們就是騙錢的邪教，當然要想方設法留住信徒了！”

沙羅老師不愧是沙修會的領袖，帶著與平時一樣溫和的表情鼓勵會員：“這也是佛祖給我們的考驗。只要能把這次的風波‘化解’好，下輩子就會更美好。”然而，一看到拉皮手術在她臉上留下的痕跡，妙子結結實實地嚇了一大跳，百思不得其解。難道沙羅老師去東京做整容手術了嗎？

不過她眼前的頭等大事，是想方設法拉更多的普通聽眾來參加下一次講經會。她想借此機會立功，得到幹部的認可，換取免交布施的資格，最終成為沙修會出家會員。

發傳單的效果終究是有限的，因此幹部命令會員們挨家挨戶敲門拉人。妙子不得不在肆虐的寒風中踩著自行車，前往那些坐落在鄉間的小村莊。要是不咬緊牙關，下巴就會像響板似的發出嘎噠嘎噠的響聲。即便戴了手套，指尖也會很快失去知覺。

今天，她的目的地是一片在山地上開鑿而成的小區，建於二十多年前。放眼望去，盡是排列整齊、大同小異的雙層木結構房屋，像日本將棋的棋子。照理說，二十年房齡的房子應該是很幹凈的，不會破敗成這樣。造成淒涼光景的原因也許是孩子們都自立門戶，離開了這片土地，原本開在小區裏的超市也關門了。

妙子從最靠邊的房子開始，一間一間敲過來。畢竟是工作日的白天，居民幾乎不在家。好容易碰上一戶家裏有人的，她一說“我來自一個叫沙修會的佛教組織”，對方便拉下臉，讓她吃閉門羹：“我們家用不著這些。”每次遭到拒絕，妙子都盯著關上的門板，在心裏給自己打氣。只要下定決心，不指望這輩子的幸福，大多數委屈都能受得住。

之後，她走進另一條路，按下了一戶人家的門鈴。掛在門口的名牌寫著“加藤”二字。“誰啊——”男人的喊聲從屋裏傳來。隨之而來的還有嬰兒發出的刺耳哭聲。

“不好意思，我叫堀部，來自沙修會。”

“啊？啥？我聽不見。”

“我叫堀部！來自沙修會！”受屋裏人的影響，妙子也擡高了嗓門。

咚咚咚……屋裏人邁著沉重的步子穿過走廊，打開房門。出來的人蓬頭垢面，穿著睡衣，大概五十歲上下。

“你哪位啊？”對方戒心十足地問道。

“我姓堀部，來自沙修會。沙修會是一個專門研究佛教的組織。”

“搞什麽嘛，我還以為是來收養老金的呢……”男人立刻收起緊繃的表情，肩膀也放松了不少，“然後呢，你到底想幹嗎？”

“過兩天，我們沙修會要舉辦一場佛教學習會，就派我們來通知大家了。加藤先生，能不能占用您幾分鐘時間呀？”

“宗教啊，我們家用不著這些。”

“我不是來拉您入會的，也不是推銷東西給您。”

“拉倒吧，你沒聽見嗎？我家裏有個孩子在哭，哪兒有閑工夫聽你啰唆……”他搖了搖頭，正要關門，手卻突然停住了，回過頭來問道：“你會換尿布嗎？”

“嗯，會啊。”

“那能不能麻煩你進來幫孩子換一下？唉，那是我孫子。我兒子昨天晚上把頭弄傷，進了醫院。我老婆也去陪床了，留我一個人在家，都不知道該怎麽辦才好。老婆臨走時跟我說過換尿布的法子，可真要換了，卻怎麽弄都弄不好，孫子也哭個不停。”

“那讓我來吧。”

妙子覺得這也許是個不錯的突破口，幹脆進了加藤家。客廳裏擺著暖桌，一歲模樣的小男孩光著屁股坐在地上哇哇大哭。“哎呀呀，寶寶怎麽啦？”妙子下意識搬出了哄孩子的口吻。她讓孩子躺在坐墊上，給他換了一片幹凈的紙尿褲，再把他抱起來，輕拍他的後背。嬰兒特有的奶香味撲鼻而來。眼前的景色在刹那間變成了過往的記憶。她曾經也像這樣養育過兩個孩子。

“哎喲，總算不哭了。還是得女人來哄啊。”

“寶寶多大了？”

“一歲零兩個月啦。”

“是您的頭一個孫子嗎？”

“是啊是啊。”

“好年輕的爺爺呀。”

“瞧你說的……”

加藤有些難為情，不由得苦笑。敢放一個不認識的女人進家門，就說明他是個大大咧咧的好人。他身上還穿著睡衣，也沒有遮遮掩掩，一屁股坐下了。妙子迅速觀察四周的擺設：老式彩電、一看就很便宜的收納櫃、磨壞了的榻榻米……這戶人家應該不是很富裕，就算把人拉進來，也沒什麽好處可撈，可妙子哪有挑挑揀揀的資格？