贈呈的巡禮

第二天，十二月二十一日。我因為傍晚五點之前要在“I·L”打工，所以約好和高千在店裏會合。

時間不差一分地，高千開著車出現了，說是問漂撇學長借來的。被她這麽一說，確實是曾經見過的那輛白色小車。

“現在有了機動力，接下去不管要去哪裏都沒問題了。”

的確，今晚要去的人家並不一定就是我們的“目標”。很有可能從那位吉田小姐的口中又冒出其他登場人物，而如果那個人的位置很遠，要帶著“禮物”去趕電車或者巴士就很辛苦了。

但反過來說，這也意味著高千下定了決心要追查到底。在把“禮物”交到擁有正當權利的人手中之前，她是絕對不會放棄的。如果出現了開車都去不了的地方，接下去就該準備機票了吧。不知怎麽，我就是有這種感覺。

對於這樣的她，我能跟進到什麽地步呢……忽然，心裏產生了不安的逡巡。雖然覺得接下去應該不可能出現那麽極端的局面，但是萬一高千說要乘飛機去國外，我該怎麽辦呢，跟她一起去嗎？

高千延續了跟昨天一樣的“喪服”風格，但也不是上下一身黑，而是在外套之下露出了綁著黑色蝴蝶結的純白色緞紋襯衫；裙子是黑色的，比昨天那條短，雖然隱約可見脛骨以下被絲襪包裹的部分，但就平時的高千來說，已經非常收斂了。

她沒戴平光鏡，但是把頭發束在腦後盤成扁扁的團子狀，像昨天一樣，能清楚地看見整個額頭。很久以前有部歐洲電影還是什麽的，裏面有一所嚴格的教會學校，此時的高千就像那所學校裏女生宿舍的舍長一樣，散發著潔凈與嚴厲並存的氣息。

也許，在為“禮物”找到落腳處之前，這段時間她都打算一直保持這種“喪服”風格吧。想到這裏，我立刻得出了結論——不管去外國還是去哪裏，總之這件事塵埃落定之前，我都要一直陪著她。

只是，這樣的決心對高千來說或許只會礙事。基本上從昨天開始，我就什麽忙都沒幫上。就連現在，也因為沒有駕照，開車的任務都只得交給高千，就是這麽的狼狽沒用——好啦好啦，就這樣吧。我決定不要想得太多。

車子朝市裏開去，到達吉田幸江宅邸的時候，天色已經完全暗下來了。正如初鹿野先生所說，作為某位大地產家的千金小姐，幸江的住宅位於一塊有足球場那麽大的地皮上。中庭寬得好像小學操場，隔開了和風與西式兩種風格的建築。停車場四周環繞著植物和庭院燈，簡直有賓館酒店的風格，場上停了好幾輛車，看著像是來賓的座駕。

通過玄關的對講機告知了來意，從看似主屋的那幢建築裏走出一位身穿圍裙的中年女性，把我們領去位於宅邸深處的洋館。屋子裏傳來吵吵嚷嚷的人聲，時不時有男女混合的高聲大笑灑落到昏暗的庭院裏。女傭朝我們行了一禮就離開了，我忽然開始覺得不安。

“好像正在招待客人。”

“是的吧。她說過了，在舉辦家庭派對。”

“還真是喜歡派對啊。”

“唔，況且‘此乃歡慶時節’嘛。”

她意思好像是說，眼看就是聖誕節了。

“不過，這種場合我們進去不要緊嗎？”

“沒問題。因為女主人親口說了歡迎光臨。”

玄關口有露台，擺放著白色桌子和幾把椅子。夏天會在這裏瀟灑地舉辦花園派對吧，想必在戶外喝生啤會無比可口……我沉浸於諸如此類毫無意義的幻想之中。

高千敲了敲門。

“來咯——”一個明顯帶著酒意的嬌美聲音回應道，“請——進——”

站在門口望過去，寬敞通風的大廳裏，十來名年輕男女分成若幹組，談笑喧鬧著。突然所有的喧嚷忽然寂靜下來，就好像被按了開關還是引起了什麽聯動反應，所有人，不分男女，視線都集中在了高千身上。

“吉田小姐在嗎？”

不知是誰的手指間夾著香煙，連那升騰而起的紫煙都仿佛靜止了。在一片靜默之中，高千的語聲清脆地響起：“我是昨晚打電話給你的人。”

“啊，是我。”一個栗色頭發燙成仙人掌一樣的形狀、看上去三十出頭的女性如夢初醒般地走上前來，“你是……高瀨小姐？”

“是的。”

“呃，不好意思，你是模特兒嗎，還是演員？”

會產生這樣的聯想，未必全是因為她跟文化界和演藝圈人士交往很廣的緣故吧。

“不，我只是學生。”

“哎？”

“你在做什麽啊，幸江？”坐在裏面沙發上的一個男人回過神似的站起身來。他戴著黑框眼鏡，茶色的長發束在頸後，一眼看上去有著藝術家的風範，年齡大概四十歲左右。“快到這裏來。”

“好的好的——那個，高瀨小姐，來點香檳嗎？我們現在才剛剛開始。”