三○（第2/3頁）

麥考利慢慢搖晃著腦袋。

咪咪說：“不認識。怎麽啦？”

吉爾德這時望著我。“你呢？”

“我鬧不清楚那些縮寫。”

“怎麽啦？”咪咪又問道。

吉爾德說：“你們再想想以前的事。這個人很可能以往跟魏南特打過交道。”

“多久以前？”麥考利問道。

“現在還很難說。也許是幾個月前，也許是幾年前。他想必是個挺胖的大塊頭，骨骼大，肚子大，也許還是個瘸子。”

麥考利搖搖頭。“我記不起這樣一個人。”

“我也想不起來，”咪咪說，“可我實在太好奇啦，希望你能告訴我們這到底是怎麽回事。”

“當然，我會告訴你們的，”吉爾德從內衣兜裏掏出一支雪茄煙，看了看，又放回去。“一個像我剛描述的那樣的死人給埋在魏南特那間廠房的地底下了。”

我“啊”了一聲，咪咪用兩只手捂住嘴，什麽也沒說，兩眼鼓得圓圓的，目光呆滯。

麥考利皺著眉頭，問道：“這你敢肯定嗎？”

吉爾德嘆口氣，不耐煩地答道：“要知道，這可不是誰都猜得到的事。”

麥考利的臉漲紅了，他局促不安地微微一笑。“我問了一個蠢問題。你們是怎麽找到他——找到那具屍體的？”

“嗯，是這麽一回事，這位查爾斯先生一直提醒我們該對那個廠房多加注意，所以估計這位查爾斯先生知道的事該比他對別人說的事要多得多，我便在今天上午派了幾個人去看看能不能發現什麽。我們先前也曾經去那裏查過一次，沒找到什麽，可這次我叫他們把那裏堆的垃圾挪開，因為這位查爾斯先生說過我們該對那裏多加注意。果不其然，這位查爾斯先生說對了。”他冷漠地望著我。“沒多會兒，他們就發現有一個角落那兒的水泥地好像比別處顯得新一點，他們就把那裏砸開，結果挖出了D.W.Q.先生的遺體。這事你們有什麽看法？”

麥考利說：“我認為查爾斯猜得真準。”他轉向我，“你是怎麽——”

吉爾德插嘴道：“我認為你不該這麽說。你管這叫作猜測，那就沒給這位如此精明能幹的查爾斯先生適當的誇獎呢。”

麥考利對吉爾德這種口氣有點納悶，探詢地望著我。我便解釋道：“我因為沒把咱們倆今天上午的談話告訴吉爾德警長，就一直給罰站在一個角落裏了。”

“倒也是，”吉爾德平靜地同意道，“還不止如此。”咪咪噗嗤一聲笑了，吉爾德瞪她一眼，她歉疚地沖他微笑一下。

“D.W.Q.先生是怎麽被殺的呢？”我問道。

吉爾德猶豫一下，好像在考慮是否回答似的，接著微微聳動一下他那寬肩膀，說道：“我還沒鬧清，也不知道屍體給埋了多久。我還沒見到那殘存的部分，聽說驗屍官還沒驗完。”

“什麽殘存的部分？”麥考利問道。

“是啊。他給鋸成了好多塊，埋在石灰什麽的裏面了，所以據我得到的報告，沒有多少肉存留下來，可是他的衣服卻給卷成一包跟他埋在一塊兒了，那裏面倒給我們留下一些線索。還有一節末端帶橡皮頭的拐杖，所以我們認為他可能是個瘸子，我們——”他頓住，因為這時安迪回來了。“查得怎麽樣？”

安迪無精打采地搖搖頭。“沒人見他來過，也沒人見他走掉。一個那麽精瘦的家夥得在同一地點站兩次才能投下個影兒，這到底是個啥笑話啊？”

我笑了——倒也並非笑安迪說的俏皮話——接著說道：“魏南特沒有那麽瘦，可也是夠瘦的，譬如說，瘦得就跟那張支票和人們不斷收到的那些信件的紙張一般薄。”

“你這是什麽意思？”吉爾德問道，臉漲得通紅，兩眼現出又氣憤又懷疑的神情。

“幹脆說吧，克萊德·魏南特死了。他除去在信紙上還存在，早就死了。我可以跟你們打賭，那墓穴裏是他的遺骨和一個胖瘸子的衣服。”

麥考利朝我斜身靠過來。“這你敢肯定嗎，查爾斯？”

吉爾德沖我吼道：“你究竟想胡扯什麽？”

“你如果願意，我們可以打賭嘛。誰會為了一具屍體費那麽大的麻煩勁，然後留下那最容易擺脫掉的東西——那身衣服——未被觸動，除非那身衣服——”

“那身衣服並非未被觸動。它們——”

“當然啦。那就會顯得不大對頭了。那身衣服想必給毀掉了大部分，只留下足以向你說明問題那部分。我敢說那個姓名縮寫相當惹人注目吧。”

“這我不大清楚，”吉爾德沒多大把握地說，“那是刻在一條皮帶的搭扣上面的。”我笑了。

咪咪氣憤地說：“這真荒謬，尼克！那怎麽會是克萊德呢？你知道他今天下午來過這兒。你知道他——”