二九（第2/3頁）

“約會取消了，”他告訴我，“我從我的朋友那裏聽說的，天曉得魏南特又去幹什麽了。聽我說，查爾斯，我要去報警啦。我已經受夠了。”

“我想現在也沒有什麽別的辦法可行啦，”我說，“我也正想給警方打電話。眼下我在咪咪家。魏南特幾分鐘前在這裏，我剛好錯過，沒見著他。”

“他在那裏幹了什麽？”

“我正設法弄清楚。”

“你真要打電話給警方嗎？”

“當然。”

“你如果真那樣做的話，我馬上就過來。”

“好吧，一會兒見。”

我又打電話給吉爾德。他說：“你剛走就來了個小消息。你眼下在哪兒，好讓我可以告訴你。”

“我在喬根遜太太家。我得把那個男孩送回來。你那個紅頭發家夥把他揍得內臟某處出了血。”

“我會宰了那個混蛋，”他吼道，“你在她那兒，那我現在就不便說啦。”

“我倒也有點消息。喬根遜太太說魏南特今天下午在她這兒待了差不多一個小時光景，在我來之前幾分鐘剛走。”

一陣沉默，接著他說：“等著我。我馬上過來。”

我正在查找奎恩家的電話號碼，咪咪走進客廳來了。她問我：“你認為吉爾傷得很厲害嗎？”

“我不知道，不過你該立刻請一位醫生來給他看看。”我把電話機推向她。她打完電話後，我對她說，“我已經告訴警方魏南特剛才來過這兒。”

她點點頭。“我打電話找你也正是為了這事，問問你該不該告訴警方。”

“我也打電話給麥考利了。他馬上過來。”

“他阻攔不了，”她生氣地說，“是克萊德自願給我的——那些都是我的。”

“什麽是你的？”

“那些股票，那些錢。”

“什麽股票？什麽錢？”

她走到桌前拉開抽屜。“看見了嗎？”

裏面有三包股票，用橡皮筋紮在一起。股票上面放著一張公園街信托銀行的粉紅色支票，擡頭是咪咪·喬根遜太太，數額為一萬元，下面有克萊德·米勒·魏南特的簽名，日期是一九三三年一月三日。

“日期提前了五天，”我說。“這在搞什麽把戲？”

“他說眼下他的存款沒有那麽多，要過幾天才能再存進去一些款子。”

“這事裏面肯定有鬼，”我警告她，“你最好做好準備。”

“我不明白這是為什麽，”她反駁道，“我不明白我丈夫——我的前夫——他如果願意，為什麽不可以供養我和他的兩個孩子呢？”

“少來這一套。你想必出賣什麽給他了吧？”

“出賣給他？”

“是啊。你必是答應了今後幾天裏幹些什麽，否則他就會讓那張支票失效，對不對？”

她做個厭煩的表情。“真是的，尼克！我認為你有時凈瞎猜疑，簡直是個笨蛋。”

“我現在正學著當一個，再上三堂課就畢業啦。可是記住我昨天警告過你，否則你的結局恐怕會是——”

“住口，”她喊道，把一只手捂住我的嘴，“難道你非得老說那句話嗎？你知道那叫我害怕，而且——”她的嗓音變得又溫柔又充滿哄騙，“你該知道這些天我過的是什麽日子，尼克，你就不能待我好一點嗎？”

“別擔心我，”我說，“擔心點警察吧。”我走回到電話機旁，接通愛麗絲·奎因的電話。“我是尼克，諾拉說你讓我——”

“是啊，你見到哈裏森了嗎？”

“自從我把他交給你之後，還沒見到過他。”

“你要是見到他，別把我昨天晚上說的話告訴他，行嗎？我當時並非出於真意。真的，我當然沒一句話是出於真心的。”

“我知道你是無心的，”我安慰她，“反正我也不會提起那事。今天他好些了嗎？”

“他走了，”她說。

“什麽？”

“他走了。他離開我了。”

“他以往也這麽幹過。他會回來的。”

“我明白，可這次我有點擔心。他沒去他的辦公室。我希望他只是在哪兒喝醉了，可是——這次我真有點擔心。尼克，你認為他真愛上那個姑娘了嗎？”

“他似乎自以為是那樣吧。”

“他跟你說過他是那樣嗎？”

“那也說明不了什麽。”

“你認為跟那個姑娘談談會管用嗎？”

“不管用。”

“你幹嗎不跟那個姑娘談談？你認為她也愛哈裏森嗎？”

“不愛。”

“你這是怎麽回事啊？”她生氣地問道。

“沒事。我沒在自己家裏。”

“什麽？你是說你眼下在一處說話不大方便的地方嗎？”

“對。”

“是——是在多蘿西家裏嗎？”

“是。”

“她在家嗎？”

“沒在。”

“你認為她現在跟哈裏森在一塊兒嗎？”