除夕疑案（第3/4頁）

狄公好言安慰了一番，說：“王張氏，我們先回家去吧。此事既然已鬧大，悔恨莫及，只得從容留之，由官府依律處斷。”

狄公、張氏，慢慢走下西門城樓。

回到王家。狄公命衙役將張氏引到樓上劉裁縫家暫歇，他便與兩衙役躲過一邊，耐心等候王麽哥回來。樓上仍是猜拳行令，哄鬧一片。

突然門開了，一個寬肩闊背的漢子闖進屋來。衙役左右一躍而上將他押了，套上鎖鏈，按倒在狄公面前。一個紙包從他的衣袖裏掉了下來，白面灑了一地。

一名衙役從地上捧起那推散包的白面。

“老爺，這白面潑灑了一地，汙臟不堪，不能吃了。”

狄公發現那大漢的右手手指上果然有血跡。

“王麽哥，你手上的血跡是怎麽回事?”

王麽哥睜大了眼睛望著自己的右手手指，又看了看地上的血，不由大驚，嘴唇動了動，沒吐出一個字來。半晌，他忽然仰起臉來焦急地問道：“我的妻子在哪裏?她……她莫非出了什麽事?”

狄公冷冷道：“此刻是本官問你!快與我從實招來!這屋裏這麽多血是怎麽回事?”

“我的妻子在哪裏?”王麽哥大夢初醒，瘋狂地跳了起來。衙役迎頭給了他一棍。他搖了搖頭，只覺眼冒金星，天旋地轉，又撲通跪倒：“我的妻——難道她?哦!我的寶生——我的兒子在哪裏?”他一對眼睛閃出近乎恐怖的光芒。

狄公緩和了口氣，問道：“王麽哥，今夜究竟發生了什麽事?”

“今夜?”王麽哥猶豫起來。

衙役又是一棍，吼道：一老爺問話，快快回答!”

王麽哥忍住疼痛，皺了皺眉頭，低眼又看了看地上的血，囁嚅道：“今夜，小人回家來時路上遇見米鋪的一個小夥計，他說他親見沈掌櫃下午來過我家。小人回得家來一看，鍋灶是冷的，年夜飯都沒有準備上，只見賤妻還坐在床頭翻弄一方絹帕。我見那絹帕上繡著個‘沈’字，心中明白七分。肚子本來餓得發慌，又撞上這心病，一時怒起便去廚下抽出一柄萊刀，心想先殺了這淫婦再去找那姓沈的算賬。賤妻見我手拿菜刀，嚇得拔腿逃出門去。我想先不忙收拾她，怕她插翅飛了不成?我掄起菜刀便待趕去沈掌櫃質鋪，轉念一想，又順手從床上抓起那方絹帕，拿著了這證驗，好教姓沈的死得明白。誰知那絹帕上一枚針紮得我指尖出血。——原來那方絹帕上的花邊尚未繡完。

“這時我記憶起賤妻一向為富戶人家做繡花針黹，借以添補家用。莫非這絹帕正是為沈掌櫃接的生意。早幾日見床頭邊一疊絹帕，也都像是別人訂的貨。小人這才略有所悟，怕是錯疑了賤妻。我急忙趕到西門裏她姐姐家，見反鎖了門。又匆匆趕到沈掌櫃質鋪問究竟。沈掌櫃一見我去，便堆起一臉笑，遞過兩貫銅錢與我，說是他向賤妻訂的十方花絹帕，今天下午他去我家取了九方，尚有一方未繡完。他的侍妾見了絹帕十分高興，說少一方也不性急著要，今夜又是除夕，故及早先奉上兩貫銅錢的工酬。小人接過銅錢，乃知道冤屈了賤妻，便匆匆趕到米鋪買了這一包白面，準備回家包餃子吃。又後悔適才魯莽，使賤妻受了驚嚇，心中很是不安，便又去買了一朵小簪花，回家向賤妻賠罪，與她戴了，也好高興。小人這話句句是實，望老爺鑒察。眼下只不知賤妻在……”

衙役聽得火起，口中大聲罵道：“俐牙伶齒的，說得倒是巧好。殺死了人，這滿地是血，還想狡辯?眼見這沈掌櫃的屍身都已掩埋，還來老爺面前花言巧語蒙混!”正待掄起棍棒狠狠打去。狄公搖頭止住了衙役，又捋了捋頦下那又黑又長的大胡子，頻頻點頭。“王麽哥，你將那買的小簪花與我看看。”

王麽哥從懷中將出一支紫紅色的小簪花遞上給狄公。狄公擎在手中看了半晌，又看了看桌上那堆散包的白面和桌下的血，沉凝不語。

突然樓上爆發出一陣狂笑，薄薄的一層天花頂板被踩得“登登”作響。

狄公命道：“將張氏及那小孩帶下樓!”

王麽哥一見到他妻子和兒子，兩眼頓時閃出喜悅的淚花，蒼白的臉上泛出了紅潤。

“謝天謝地!你們母子原來無事。”

張氏跪倒在王麽哥面前，嗚咽道：“麽哥，都是賤人的不是，我原只想開個玩笑，誰想到會弄假成真。如今你已成了罪人，他們馬上就要將你抓走，殺了人命，能不抵償?往後我們母子倆如何活下去哦!”說著忍不住又噎哽墮淚。